目前，我们可以从很多地方找到学习SQL Server 2008的资源，但是问题是，在开始学习新的东西之前，往往需要花很多时间先去建立一个服务器环境。不过有了服务器虚拟化技术，就可以很轻松地建立和删除服务器。只是，首先需要要花费点工夫去建立虚拟服务器。有没有什么简易的方法可以让我们轻松测试SQL Server 2008呢?
专家解答：
MaximumASP、戴尔和Professional Association for SQL Server (PASS)都建立了许多虚拟环境，你可以在这些虚拟环境中任意测试SQL Server 2008，无需考虑获取服务器、下载软件、安装软件等等之类的问题。
可以登录以下这个网址： http://www.sqlserverbeta.com/ ，在这里你可以注册一个免费的Microsoft SQL Server 2008帐户，在MaximumASP已经建立好的一个服务器上进行测试。通过这个免费帐户，你可以访问SQL Server Management Studio和Visual Studio 2005，这样你就可以编写代码然后在这个虚拟的服务器上面进行测试。
另外，所有注册免费帐户的人都可以免费成为Professional Association for SQL Server (PASS)的基本会员。PASS会员身份可以让你获得各种信息、工具、出版物，可以访问一个服务于全世界超过25000名SQL Server和 Business Intelligence专家的国际专家用户社区。
优点
它是免费的
你无需考虑获得服务器和建立服务器的麻烦问题
你无需处理任何安装可能发生的问题
虚拟服务器使用Windows 2008，这样你也可以预览以下新的OS是什么样的
你可以使用Management Studio和Visual Studio
你拥有自己的db_owner权限，这样你就可以测试SQL Server 2008的许多新特性
缺点
只有一个空的数据库，没有任何样例。如果数据库能够事先准备好一些样例表、存储过程、数据之类的会更好一点，这样就可以不用再去做额外的准备，更快地测试新特性。
注册用户获得的数据库大小限制在100MB。当然，如果只是测试新特性新功能的话，没有什么问题，但是这么小的数据库就无法进行有效的性能测试了。
因为不是服务器的sysadmin，有很多可以利用2008新特性的方面都没办法做，因为很多新特性是需要服务器级别管理员才能使用，而数据库管理员级别没有这样的权限。
除了 Management Studio和Visual Studio以外，你没有权限使用其他的工具。
总结
虽然不能通过这样的虚拟服务器测试SQL Server 2008的所有新特性，但是还是可以让你体验到SQL Server 2008的运用，关键是，我可以省略掉购买硬件、安装OS、安装SQL Server 2008、建立安全措施和数据库等等的一系列步骤，马上利用免费虚拟服务器来开始体验新的SQL Server 2008。
