12月15日，滴滴正式宣布推出小巴业务，该产品通过搭建算法模型和大数据计算能力，优化站点和路线规划，专注解决用户3公里以内的短途出行问题。
目前产品已经在北京和成都上线，这也意味着滴滴正式完成了短途拼车出行领域的战略布局。易观汽车与交通出行研究中心研究总监张旭表示，滴滴小巴通过提供短途拼车服务提倡共享出行，是一个创新的产品和模式。从产品功能看，与公交和共享单车、电动代步车不同，小巴作为地铁站、公交站的接驳交通工具，是进一步细分市场的便民服务。
提供差异化增值服务 细化1元到10元的需求
有了专车、有了快车、有了顺风车，当智能出行的场景愈发丰富后，技术的发展还能带来哪些优化空间？
在滴滴出行高级产品总监罗文看来，滴滴小巴要解决的是3公里以内的短途出行问题，要改造的是“公交1块钱，打车10块钱”之间的巨大空间。
公共交通是一个大盘，过去理解为计划经济，你可以打出租车，或者自主买车，要不就是乘搭飞机火车。“但随着社会和技术的发展，今天每个人对出行的诉求都不一样，有人觉得希望更舒适一点，有人希望更快一点，有人希望更便宜，需求非常多样，就像今天的酒店住宿，民宿经济型五星级都有。相对来看，你会发现出行并没有多少业态。”
再从供给的角度看，公共交通完全是计划性的，固定路线、固定时间发车，只能发固定大小的车，人多了就站着，人少了就空着；另一个维度，打车非常有效率，但效率并没有带来空间，很多时候车上面的位置是空余的。
所以，在计划性的公共交通和效率型的私人出行之间，滴滴小巴这一全新的产品被开发出来。“我们希望通过虚拟站点、动态价格、动态路线去为用户提供更有性价比的服务，高性价比的意思就是说这个价格相对划算，比公交车贵一点但是有座位，比地铁站周边的黑车安全还便宜，人工智能通过不断的运算来获得更高的效率和乘坐率。“
人工智能背后 司乘两端的应用变革
滴滴小巴从2016年3月开始立项，6月开始在北京回龙观地区试运营，目前已经在北京的北五环以北以及成都的高新区上线，进行小范围的运营。
小巴是一个倡导多人共乘出行的智能产品，智能小巴的三大产品特色包括智能计价、虚拟站点以及最优路径规划。举一个简单的例子，从回龙观的地铁站出来后，对去往相同方向的乘客进行聚类，让他们搭乘同一辆车出行，线路热度越高，同行人共同分摊成本，单个用户成本下降，让5元内专座出行成为可能。
要实现“5元专座”的高性价比，就要从司乘双方的体验上进行改造，从而实现效率优化。
从乘客端上说，由于公共出行是一个人多要讲效率的领域，所以首先要统一空间。罗文介绍称，基于滴滴大数据，小巴团队通过热力图挖掘出高覆盖、密集的上车点，所有上车点都要求易于车辆停靠，并且易于司机和乘客找到。司机到达虚拟站点后，会等乘客2分钟，如果乘客没有到，司机就会前往下一个地点。
从司机端来说，司机并没有接单的过程。他按照系统分配的路线行驶，系统说往前走右拐靠边停，三分钟之后出发有一个乘客上车，司机就按照路线行驶然后停车，时间到了就离开。司机不会和乘客电话沟通，到达虚拟站点后，乘客报手机尾号作为验票凭据。司机需要做的，只是服务好乘客，后台会不断更新车上的库存（座位）和优化行驶路线。
“从测试的情况看，滴滴小巴上车的效率，司机到达站点平均30秒就能接到客人，降低车上乘客和司机的效率损耗。”
用更好的服务解决基层交通需求
找到了用户需求，找到了效率优化的路径，如何扩宽场景应用成为了下一个话题。
在罗文看来，高性价比的短途出行应用场景是非常丰富的。“需求结构越往底层需求是越旺盛的，柴米油盐的事情是最多的，去学校接送个孩子，去超市购物，不管在五环内还是五环外，只要是一个人口密集的区域就有类似的需求。”
在回龙观，调研显示有20%的需求来源于接送孩子。家长大都认为带孩子挤公交有点难受，但打车又太浪费，小巴服务能够满足这类社区周边日常生活出行的需求。
除了公交，智能单车也是过去半年被社会热议的短途出行手段。对此，罗文认为，智能单车的应用场景有一定限制，比如短途1-2公里会比较方便，相对来说小巴可以跑三五公里或者更长的距离。“试想一下，冬天下雪、或者大包小包的情况下，单车是否合适出行？车至少是一个冬暖夏凉的场景，所以现在很多女生就说冬天冷，不可能骑车的。”
在小巴这一全新的产品中，“我们给用户的是一个标准的座位，一个座椅，这部分用户可能不太关注这个车的样子、排量，舒适度比如空调、内饰，我们以座位来量化提供服务，乘客下单的时候获得的价格是动态一口价。”
易观汽车与交通出行研究中心研究总监张旭也认为，从产品功能看，与公交和共享单车、电动代步车不同，小巴作为地铁站、公交站的接驳交通工具，是进一步细分市场的便民服务。对于不愿步行和骑车的用户，尤其在雨雪、雾霾等恶劣天气时，小巴提供了性价比更高的选择，并与专车形成市场协同，扩大了共享经济覆盖人群，同时对黑车市场也是有力的打击。
利用大数据计算能力，只要能不断提高拼成率，将减少单人出行车次，实现几千辆车满足几十万的出行需求，多人同乘的低碳出行成为可能。以当前小巴在北京回龙观的业务为例，每天售出座位峰值达5000座，并且这个数据只用了60辆车来完成，每车日均完成超过80座，在高峰时期每车平均完成12个座位/小时。
未来，同样的模式有望在更多的出行场景以及更多类似的社区得以推进。
