DoSTOR存储分析 9月27日消息：创业公司Incipient即将推出一款用户期待已久的智能交换机软件，类似于EMC的Invista。
Incipient Network Storage Platform (NSP)将随Cisco MDS 9000 Storage Services Module (SSM)一并出货。NSP是Incipient五年来的第一款产品，与Invista一样，NSP也是运行在智能交换机上，将不同系统上的存储整合成一个存储池。
虽然IBM在2003年发布了基于网络的SAN Volume Controller (SVC)，HDS在2004年推出的TagmaStore采用基于控制器的虚拟化技术，在阵列内实现虚拟化，但是用户一直在等待基于交换机的虚拟化企业级产品的出现。很多人直到现在还在等待。可是，在高调推出Invista一年多后，EMC还不能提供任何客户名单，尽管一位EMC发言人声称“几十家大客户正在评测这款产品。”
Incipient公布的第一家客户称，由于基于交换机虚拟化技术的空白，这几年来他都感到很沮丧。来自亚利桑那州的IT经理Jeff Boles说：“我一直希望能在交换机中实现虚拟化，这项技术让我等了这么久，我简直要疯了。长期以来我都支持在交换机中实现虚拟化，在你的环境中交换机是最稳定的长期存在的部分，你不可能每隔三年就更换一次交换机。”
即使有了解决方案，基于智能交换机的虚拟化产品的价格依然十分昂贵，而且只面向容量至少为50TB的大型企业。两个节点配置，拥有数据迁移和卷管理功能的NSP起价为27.5万美元。Invista的起价为22.5万美元。NSP和Invista都还没有复制功能，但是两家厂商都表示将增加复制功能。
用户还会发现虚拟化软件和智能交换机之间还有一个兼容性问题。博科和McDATA的客户无法使用Incipient的软件，EMC的Invista可以运行在思科和博科的交换机上，但是最快要到明年才支持McDATA交换机。
Incipient市场副总裁Rob Infantino表示，收购McDATA结束后，博科将推出智能交换机平台，等到那时NSP就可以支持博科的交换机，这么说，至少要等到明年年底。
业内人士称Incipient正努力与惠普协商达成OEM协议，让其软件可以与惠普的存储设备一并出售，IBM也欲与Incipient达成合作。
Taneja Group的分析师Arun Taneja说：“IBM在虚拟化方面一直做得不错，我觉得其他大公司也已经认识到自己不能没有虚拟化产品，现在他们的紧迫感都很强。”
除了基于交换机的虚拟化软件，还有的厂商提供的虚拟化软件或者要专有的设备，或者是软件运行在服务器上管理存储资源，以建立一个存储池。这些供应商有Cloverleaf、FalconStor、StoreAge。
QLogic SANBox 8200智能交换机能兼容StoreAge的软件，QLogic也是Incipient的目标合作伙伴之一。据StoreAge市场副总裁Kevin Liebl介绍，StoreAge正在研发支持Cisco MDS交换机的软件，但是目前还没有确定发布日期。
总体上看， EMC、Incipient、StoreAge都采用了分离路径架构，可将数据输入/输出通道与管理通道有效地区分开，并将虚拟化应用指派给多个路径。
那么对于客户有什么好处？EMC和Incipient都把数据迁移定位成基于交换机虚拟化的主要应用。
Boles说他曾利用NSP将数据从EMC Symmetrix迁移到HP EVA，但是他认为数据迁移不是NSP的主要优势，将任意存储厂商阵列上的存储整合成一个池才是最吸引他的亮点。
Boles的EVA阵列上共有150TB的数据，明年可能会翻倍，虚拟化让他可以很轻松地添加任何厂商的存储设备。他说：“他们还在宣传NSP的迁移功能，但是NSP的确是一个功能强大的虚拟化工具。数据迁移是不错，但是最大的好处是可以在EVA阵列间实现透明的虚拟化，这就避免了局限在一家厂商，我们可以购买价格最合适的存储。”
至于为何选择Incipient这样的初创公司而不选择大厂商，Boles表示基于交换机的虚拟化的另一个好处是他可以随时改变主意而不用担心有太多危险。他说：“软件运行在交换机上，这是一个很安全的环境。对于我而言，危险性很低，因为我不用管Incipient是大公司还是小公司。”
