去年年中，IBM发布了号称迄今功能最为强大的数据库–IBM DB2 UDB 9(代号为Viper，中文译名为"毒蛇")。IBM称，分布在全球8个国家的750多名软件开发人员为它的问世作出了努力，IBM公司也借此实现了为期5年的研发项目所能达到的极致–同时处理关系型数据和层次型数据。
DB2主要还是一种关系型数据库系统，应用于大型应用系统，具有良好的可伸缩性，支持从大型机到单用户环境，应用于OS/2、Windows等系统平台下。其主要特点包括：
高层次的数据利用性、完整性、安全性、可恢复性，以及小规模到大规模应用程序的执行能力–具有与平台无关的基本功能和SQL命令。
数据分级技术–使大型机数据很方便地下载到LAN数据库服务器，使得客户机/服务器用户和基于LAN的应用程序可以访问大型机数据，并使数据库本地化及远程连接透明化。
- 完备的查询优化器–外部连接改善了查询性能，并支持多任务并行查询。
- 良好的网络支持能力–每个子系统可以连接十几万个分布式用户，可同时激活上千个活动线程，对大型分布式应用系统尤为适用。
而从DB2到DB2 UDB 9，这次升级的主要进步在于增加了存储原始XML数据的功能。这与Oracle最新的数据库11g是不谋而合的，XML是如此的值得关注。这是由于XML的存在，可以不必被重新格式化，而且可以更有效的同时管理结构化和非结构化数据。
另外，Viper是第一款同时支持区域分区(range partitioning)，多维分组(multi-dimensional clustering)和散列法(hashing)的DB2数据库。很巧的是，Oracle最新的数据库11g也支持这些分区和分组方式，不过，11g的发布要晚了1年。
在对数据库的应用当中，压缩技术是十分有用的，这样既加快的读取的速度，又降低了磁盘的存储消耗空间，一举两得。多次重复的条件，甚至可以被缩短为二进制格式，加以记忆，以便未来的访问和分类。
最后不得不提的是基于标记的访问控制。管理员可以借此来定义身份，一定身份的人将只能访问其能够访问的数据库，这样安全性得以保证。在商务上，既满足了合作伙伴对于数据库的需要，又不会泄露过多的商业机密。
继承了DB2优良的传统，辅以诸多先进的功能，Viper才得以在数据库市场上所向披靡，在IBM、微软、Oracle数据库三雄的竞争中，稳稳的坐二望一。
