从目前市场状况来看，今年似乎是亚马逊Alexa的本命年，它是亚马逊智能音箱Echo的虚拟助手。
亚马逊Echo系列设备创造了2016年度销售业绩的神话，Echo Dot智能扬声器以其低廉的价格成为节日购物季亚马逊平台的畅销品。据Forrester研究统计，截至2016年年底，亚马逊共卖出600万台Amazon Echo设备。
在本月初举行的CES消费电子展上，亚马逊引人夺目。 LG、GE、福特以及众多企业宣布自家的小部件、家用电器，甚至汽车都可以连接到Alexa。与智能手机相比，Echo的市场占比很小，但它的增长速度惊人。
目前，亚马逊在竞争中赢得了霸主地位，在日益扩大的语音助理和应用程序市场中如鱼得水，甚至主导了不太成熟的智能家居市场。到目前为止，Alexa在市场中基本没有遇到强有力的竞争对手。
Google为了给亚马逊重磅一击，在近日推出了智能音箱Google Home以及Google Assistant，搜索巨头强势分羹。同时，微软正在将其Cortana个人助理定位为人工智能方式来参与竞争。甚至有报道称，苹果正在研发类似Echo的设备。
问题来了：亚马逊是如何取得领先地位的？其最大的竞争对手在哪些地方仍有赶超的机会？为什么苹果需要更快地进军该领域？
为什么亚马逊在该领域称霸？
“亚马逊Echo让我们大吃一惊！”Gartner研究总监Werner Goertz如是说。
亚马逊在2014年推出Echo，从早期的成功来看，其中很大一部分是由于该公司没有将其过于商业化。近年来，iPhone用户已对让Siri这个所谓的主流语音助手感到失望，而亚马逊把Echo定位为带有智能语音功能的扬声器。
当人们习惯了与Alexa聊天，口碑传播起了作用，亚马逊增加了更多功能。Alexa现在拥有成千上万项“技能”，可与众多应用程序相连，如Uber、Twitter等等。一时间，Echo演变为具有自身特色的生态系统。
图为2016年Echo用户至少用过一次的应用统计
Echo直接嵌入到亚马逊的核心零售业务中，即使不去杂货店，有了Alexa，也可以在亚马逊上购买所有食物。
Forrester首席分析师Thomas Husson：“亚马逊通过设备捆绑的内容（如音乐和视频）来补贴Echo。促进互动才是亚马逊商业模式的核心。鼓励用户购物，并将数据反馈到Amazon Home，这样反倒能刺激用户重复性购买。”
可见，这些都是亚马逊Echo的优胜之处。
为何Google可与Alexa竞争？
谷歌对比亚马逊，主要优势在于：
首先，Husson指出，Google得益于其庞大的搜索广告资源，在机器学习方面投入的时间比竞争对手长。Google在搜索领域绝对是最佳选择。能很好地解决问题，这可以算是语音助理的重要组成部分。其次，全球约有15亿Android用户，理论上看，他们的手机都可以用Google Assistant 升级。谷歌最新的消息应用Allo和Google Pixel手机也搭载了Google Assistant。
为什么苹果需要更快地进军该领域？
Forrester的Husson表示，“苹果实际上掌握了所有谜题，超过10亿个苹果设备，还有Apple Music、Beats和Siri等。“苹果可以很好地结合这些功能并提供一个更直观的用户界面。”
而对于苹果公司而言，在游戏开始前，其他的实力玩家的任一个举动都很可能将其挤压掉。
业界人士认为，苹果进入该领域的空间每日都在缩小。苹果HomeKit智能家庭解决方案仍有欠缺，实际上其主推的苹果电视并没有24小时不间断工作的Amazon Echo和Ｇoogle Home用得方便。但苹果公司能创造出差异化体验，就像它在触摸屏领域所取得的成功那样。”
