自2001年2 千兆位每秒 (Gb/s) 光纤通道(FC) 技术推出以来，工程师们一直致力于下一代光纤通道互联 (4Gb/s) 的研究工作。目前，这一新技术已经过全面测试并投放市场，供企业客户使用。
对需要迅速传输大量数据的应用来说，4 Gb/s 光纤通道系统是理想的选择，如跨越 SAN 的远程复制、内存数据库、视频流点播、医学成像、数据挖掘、数据仓库、以及支持实时交易处理的大型数据库 (OLTP)等。此外，大量增加的实时数据（如射频识别驱动 (RFID) 的应用）也将从4 Gb/s 光纤通道技术中获益。
为何购买 4 Gb/s 光纤通道技术？
4 Gb/s 光纤通道技术的潜在优势包括：服务器与存储设备间的通信速度更快、更迅速地从存储到服务器传递数据或从实时备份媒体恢复数据、由其连接数量带来的高可靠性、并且由于该技术向后兼容1 Gb/s 和2 Gb/s 组件，可以保护投资??以与当前 2 Gb/s 系统近乎相同的价格和拥有成本，为客户提供尖端的互联技术。
4 Gb/s 光纤通道的杀手锏应用
该信息的发布持续推动更高性能通信的需求。处理器、工作站、与存储设备的性能改进，搜集与创建的数据呈指数级增长，二者一起产生出日益增多的数据密集型和高速网络应用。4 Gb/s 光纤通道能以与当前 2 Gb/s 光纤通道近乎相同的价格，实现服务器与存储设备间的更快通信，帮助 IT 管理者更有效地应对应用与最终用户的严苛需求。
分层存储
随着存储分层概念越来越普及并得到普遍实施，数据将常常需要跨越存储网络从一级存储迁移到二级存储。由于要重新分配的数据量非常庞大，这一过程极其消耗时间和成本，对存储网络产生巨大压力，并有可能在数据迁移期间中断对数据的访问。4 Gb/s 光纤通道在 SAN 间铺设大量管线，允许数据从一个存储系统迅速向另一个存储系统传输，能以高达 2 Gb/s 光纤通道2倍的速度实现这类带宽密集型传输。
校园区域复制
广域网 (WAN) 复制有助于提供对抗区域灾难的重要保护，而校园区域复制则恰好可从中受益。在跨越高速SAN进行复制时，数据可被同步镜像，这样，远程站点可以随时访问与本地站点相同的数据。远程站点的数据可继而用于各种目的，如数据恢复、挖掘、分析、测试与备份。对本地和远程站点的同步和再同步是一个漫长的过程，需要独占SAN 的大部分带宽。4 Gb/s 光纤通道为这些环境提供了一个十分适用于校园区域复制的高带宽基础架构。4 Gb/s 光纤通道能够从一个系统中以高达 2 Gb/s 光纤通道2倍的速度传输数据。
视频流
4 Gb/s 光纤通道是世界一流广播和丰富媒体存储网络的理想选择。大量整块、连续的 I/O 应用可从4 Gb/s 光纤通道提供的额外带宽中获益，这些应用包括内容的创建与传输、建模、绘制与发布。
大型数据分析
一个4 Gb/s 光纤通道存储网络可以帮助公司轻松地加速并调整仿真、虚拟化、建模与绘制应用，并可轻易提供以下帮助：
• 极大地提高大型数据集 I/O 速率；
• 为最高级别的合作在机构间共享信息；
• 通过第三方实现共享文件系统，以扩展到更高水平的性能；
• 简化数据管理与合并，允许在单对控制器下面管理最多达90千兆位的容量。
内存数据库
客户要运行这种新兴应用，需要在内存中拥有庞大的数据集。从磁盘中载入或刷新这些数据集成为一项对时间要求极为严格的工作。大型 Linux™ 集群就是此类复杂计算的一个实例，其需求是要在不到7分钟的时间里，从磁盘存储中载入 12TB 的内存。因为仅需 2 Gb/s 光纤通道一半的时间，即可以实现从存储到服务器的数据载入，所以，4 Gb/s 存储系统能够有效地在这些应用中发挥作用。
快速恢复
恢复比备份更加重要，耗费在恢复方面的时间正变得日益重要。基于4 Gb/s 光纤通道技术的系统旨在为实现短恢复时间和高生产力提供高带宽性能。
数据仓库
数据仓库对存储系统提出了一项独特挑战，因为有效的解决方案需要高带宽及很高的随机 I/O 性能。基于4 Gb/s 光纤通道技术系统的平衡性能有助于应对这一挑战。它们可在带宽与IOPS 规模两方面提供高水平性能。
从 2 Gb/s 到 4 Gb/s 的转变
据 2003 IDC 报告称，2001年 2 Gb/s 光纤通道仅占市场份额的6%，但到2002年底， 2 Gb/s 席卷了市场的70%。IDC 报告还称，至2003年12月，1 Gb/s 将不再出售。从 1 Gb/s 到 2 Gb/s 的转变简单而快速，因为它提供向后兼容性、无需改变基础架构、且价格适中。4 Gb/s 技术的采用也可以沿用与之相类似的方式，提供向后兼容性、无需改变基础架构、且价格适中。因为此前业内已经过此类转变，所以至 4 Gb/s 的转变速度也许会更快。截至2006年12月，4千兆位每秒光纤通道可能成为存储系统最盛行的主机互联方式。
决定何时升级到 4 Gb/s 光纤通道
决定何时升级您的基础架构涉及多方面的因素。客户需要评估他们目前的 IT 环境是否稳定、执行是否充分且是否发展稳定。若这些问题的答案为“是”，则也许无需即刻升级基础架构。
但是，回答“否”的客户也许会在确定目前发展速率是否将超越目前基础架构、新应用和解决方案是否需要更高性能水平、目前存储环境中的瓶颈是否阻碍实现潜在存储网络的时候，希望考虑 4 Gb/s 技术。
客户还必须评估未来将要购买用于 SAN 、且不可避免基于 4 Gb/s技术的主机总线适配器 (HBAs) 、服务器及存储设备。虽然这些产品很可能会向后兼容，以使 SAN 基础架构满足其全部潜在与优化性能，但全面数据路径还应基于 4 Gb/s 光纤通道技术。
升级的决定一经做出，即可迅速进行转换。基于 4 Gb/s 光纤通道的产品已在推出，且由于存储产品在持续发展，很多产品将基于 4 Gb/s 标准。
存储供应商清楚客户很少会一次性更换他们整个的基础架构。结果就是，在 4 Gb/s 光纤通道在存储网络的占有率大幅超过 2 Gb/s 前，4 Gb/s 可能会分阶段引入到客户环境。
当今推动购买 4 Gb/s 光纤通道技术决策的额外因素
数年前，每三年就会淘汰一轮产品。如今，各公司正将这些产品的使用时间延长至四年或更长时间。这意味着在2005年购买的产品在 4 Gb/s 光纤通道成为标准时依然可以正常使用。这难道不比购买一个在未过产品生命周期前即将“过期”的新产品更有意义吗？
购买一个基于 4 Gb/s 光纤通道技术的产品能够为两个世界都带来最大优势。4 Gb/s 光纤通道的向后兼容性使其能够集成至现有的 1 Gb/s 和 2 Gb/s 基础架构中。使用户得以即刻从他们新的 4 Gb/s 光纤通道产品中受益，有助于为他们提供现有环境的投资保护，并在他们的基础架构最终升级至 4 Gb/s 时提供将来保护。
最终用户的价值主张极为简单??费用相同；高达两倍的吞吐量；有助于保护投资；更简单的 SAN 基础架构（更少地使用更少端口的交换机和更低数量的主机总线适配器）有助于提高 SAN 可靠性、可用性及可服务性 (RAS) 。
总结
很多业内分析家、客户和制造厂商认为，截至2006年底，4 Gb/s 光纤通道技术将会被遍及世界的各组织机构广泛采用。4 Gb/s 光纤通道可向后兼容，以与当前 2 Gb/s 系统相同的价格和拥有成本，为客户提供尖端的互联技术。
4 Gb/s 技术可以使运行多种应用的公司获得收益，运行技术包括科研、数据仓库与分析、视频点播、以及大型数据库。
准备考虑新型存储组件、扩展或升级目前 2 Gb/s 基础架构、经历严苛的发展过程、或需要最高水平性能的客户都应仔细评估这一新兴的 4 Gb/s 光纤通道技术。
