如果你了解IBM的发展史，就会发现System i在IBM的服务器产品线中占有很特殊的地位。上世纪80年代末90年代初，在IBM的主要财源–大型主机业务因个人电脑和工作站的发展而遭到接连不断的打击时，正是System i中的AS/400凭借庞大的用户基础、强大的应用支持，为IBM及其商业伙伴带来了丰厚利润，支撑住了IBM硬件业务的半边天。
然而，90年代中后期的市场变化使AS/400处于不利境地。Unix已成为主流商用计算系统， HP9000、Sun SPARC群雄并起，直接影响了AS/400的销售。同时，IBM也在向"以网络为中心的计算"转型，随着Power架构的发展， AS/400归于沉寂。
十年整合路
十多年之后的2008年，4月15日，IBM正式宣布旗下两大服务器产品线Systems p和System i 合并为新的Power Systems产品线。i和p这两个推动IBM业务转型和战略蝉蜕的中坚力量，终于融合在了一起。
IBM系统与科技事业部Power Systems总经理Ross A. Mauri表示，将System p和System i合并在一起的想法早在上世纪90年代就已经有了。当时Unix风起云涌，IBM希望为用户提供更简化更易用的产品。但只所以只需了这么长的时间，是考虑到要无缝衔接不同的产品，还要保证二进制兼容，这都增加了合并的难度。
在IBM发布POWER4的时候，已经在CPU、内存等系统层面实现了一部分统一。到POWER5发布的时候，在硬件的平台加上系统的微码上面已经做到95%的统一。
2006年1月，IBM又将i产品线做过大幅度的改善，不但是使用了POWER5+的芯片让整个产品线的性能更加集中，而且520型号低端产品的推出使得IBM的系统i服务器更适合于中小型企业。
去年发布POWER6，IBM又把剩余的5%的微码也统一下来。完全实现了采用统一硬件支持不同的操作系统，直到今年4月，P与i最终完成了从硬件到策略的整合。
需求推动整合
回首十年整合路， Mauri认为，这是IBM业务转型的必由之路，同时也是受到了来自用户以及合作伙伴的需求推动，这也是最关键的一点。通过整合，IBM可以把整个服务流程、供货链还有的技术支持等环节采用统一的途径提供给客户，让客户享受到更完善的商业体验。
同时，IT环境的多元化，使得用户需要更多的应用方案来支持。并且，随着刀片服务器、虚拟化等产品和技术普及，很多用户需要在原来i系列的基础上实施新的应用，而此前i系列支持的应用比较单一，无法完全满足用户的需求。p和i的合并，可以让i系列的用户将其关键业务应用转移到包括高性价比的新型刀片服务器在内的新系统上，从而提高性能和能源效率。并且，新的Power Systems服务器集成了POWER6处理器，可在单一服务器系统上同时支持UNIX、Linux 和i 操作系统应用，现有的System i客户也可以延续使用i操作系统及其应用。而对于合作伙伴，也能够更加方便地在Power服务器平台上销售和管理跨多操作系统的解决方案组合。
整合艰辛 整合之后更关键
对于IBM来说，十年的整合之路固然辛苦，而整合之后对用户的保障或许更加复杂。并且p和i有着广泛的用户基础，单就中国来说，IBM就在Unix服务器市场占据了40%的市场份额。如何保障这些用户的投资，关系到IBM能否实现自己的战略并目标。
对此，Mauri表示，IBM并不会立即将System p和i停产，而是慢慢过渡到新的产品线，过程可能会是几个季度。
同时，IBM大中华区副总裁及系统与科技事业部总经理姜锡岫表示，中国地区的销售对IBM整个硬件部门是非常重要的，所以IBM会格外注重保障中国客户的利益，p和i在中国还会至少还有二到三个季度的销售，同时技术支持的时间会更长。
随着IBM p和i的整合，很多用户也对新产品线发表了看法。精诠信息科技（上海）有限公司系统工程处工程师马静认为，以前System i系列应用比较单一，主要集中在Domino，而其他行业应用相对较少；由于缺乏新的应用支持，限制了System i系列产品应用集成优势的释放。合并之后，能否解决这一问题，是IBM最终能否整合成功的关键。
