当手工织布转变为机器织造，当畜力驱动转变为蒸汽机轰鸣，当烛光转变为电力照明……凡此种种工业领域的自动化演进都曾推动人类的重大转变。
今天，恰逢数字化转型的大时代，网络自动化再次成为推动社会变革的又一巨大驱动力！曾经依赖大量人工重复性命令运维网络的方式将不复存在，取而代之的，是机器与机器（Machine to Machine，简称 M2M）之间的 API 通讯。
API 是什么？为什么如此重要？
简单地说，API（应用编程接口）是软件之间互相通信的一种方式。
在我们的日常生活中，API 的应用早已大量存在，当你用美团外卖订餐，用滴滴约车，用共享单车出行时，这些应用对地图应用的调用就是一个典型的 API 通信过程。
网络运维的自动化，API 的应用至关重要。
举一个简单的例子： 以往，网络管理员的一项重要工作是依靠 CLI（命令行）维护设备的软件版本，他们不仅要熟知各个网络设备的命令行，还要依次在设备中手工输入命令并等待结果，以便下一步的操作。
现在，管理员只需通过软件调用 SDN 控制器的 API，就可以在图形化界面中轻松地通过几次点击实现批量自动完成。
现如今，全球接入互联网的机器数量大约为 180 亿，2020 年预计会达到 500 亿。传统的手工网络运维方式，已无法满足海量网络节点的增长，自动化部署势在必行。
思科全数字化网络架构（DNA）实现的，正是一个开放式、可扩展、软件驱动的数字化架构。
作为 DNA 架构的核心，APIC-EM 控制器提供了强大的 API 接口和可编程性。无论是自动化配置底层网络，还是叠加网络架构，甚至调用特定的服务，均由 APIC-EM 控制器和网络元素之间的南向接口处理；而通过调用 APIC-EM 的北向 REST API 接口，网络工程师还可以实现更多的自动化任务以及快速和灵活的配置、部署任务。
除了核心的 APIC-EM 控制器，思科 DNA 架构的其它组件也都可以提供丰富的 API 接口供开发者实现特定的自动化任务。例如交换机中基于 YANG 数据模型的 RESTCONF 协议和 NETCONF 协议。这使得 DNA 架构具备高度的开放性。
IDC 对使用思科 DNA 解决方案的企业进行的一项调研[1] 显示，通过部署思科 DNA 解决方案，这些企业可在五年内，以平均每 100 个用户每年创造 48,117 美元价值的增长率，从而实现五年的投资回报率高达 402%。其中由于自动化、更可靠的网络架构和应用程序的开发工作，让 IT 员工时间节省和生产力提高实现的价值约占 50%。
工欲善其事，必先利其器。
思科 DevNet 平台是面向网络工程师、IT 管理人员和开发人员的免费、开放生态社区与资源中心。 它不仅将所有的开发资源整合在一起，包括 API、软件开发工具包、代码示例、支持与社区。还专门指引开发者为数字化网络架构开发各种各样的应用：包括 IoT（物联网）、IoE（万物互联）、园区网络、数据中心、云、安全、移动、协作、开源、DevOps 和分析及自动化。为企业和开发者提供了丰富的空间量身定制最优化的IT平台和应用。
数字化转型是一个渐进的过程。今天，很多企业的 IT 部门依然在手动配置、部署、管理网络设备，被动响应管理任务、解决问题。但在自动化大潮的推动下，传统 IT 部门、传统网络工程师的转型正变得至关重要。
业界不缺乏有经验的工程师、也不缺乏功底深厚的程序员，但稀缺的是既深入了解网络系统还具备一定编程能力的工程师。
编程能力是什么？不是让工程师成为程序员，而是让工程师具备通过标准化接口（API）使用编程工具来互连应用、事物和服务以产生新的生产力和业务成果的能力。
未来的 IT 部门将更多的参与到业务和 IT 创新，端到端的架构设计，自动网络分析和优化，软件和网络策略管理，主动响应配置、部署、管理任务。
可以预见，数字化转型对今天的 CTO、CIO 以及一线网络工程师们必将是一个长期而艰辛的过程，也是在颠覆中创造奇迹的过程。
风物长宜放眼量！让我们抓住数字化转型的机遇，把握未来的网络。
思科全球副总裁、大中华区 CTO
