微软公司近日对外公布其全新的SaaS物联网方案 —— Microsoft IoT Central，该SaaS产品基于微软的智能云服务Azure，可完全托管，目的是为企业提供一种简单的方式来部署物联网应用程序，无需任何专业技术人员协助，用户能可轻松启用，利用物联网加速实现企业的数字化转型。微软同时表示，IoT Central允许开发人员构建软件和硬件，但微软没有解释此项服务是具体是如何实现的，因而留下悬念。
在应用方面，最能体现在制造业用户身上，物联网SaaS服务将帮助企业做出更为有效的决策，投放有市场效益的创新产品，为用户带来绝佳体验与增值。
IoT Central由Azure IoT Suite提供支持，Azure IoT Suite是Microsoft IoT开发人员的主要平台。“此项服务将大幅提高制造商的创新速度，以及将新产品推向市场的进度，同时排除物联网解决方案执行的障碍，为客户带来新的收益机会和更好的体验，”Azure IoT合伙人山姆·乔治表示。
与IoT Central同步，Microsoft正在使用称为Connected Factory的预配置解决方案来更新Azure IoT套件。微软表示，该解决方案可以使内部部署的开放式平台通信UA和OPC Classic设备连接到Microsoft云上，并获得更多洞察力，帮助企业提高运营效率。该解决方案提供了内置的安全功能，可以安全地在云端配置设备。微软补充说，为使用Azure云服务Connected Factory创建“交钥匙网关解决方案”，公司已与HPE等公司签署了合作。
据悉，微软正在推出两款新的数据分析工具。其中，Microsoft Azure Time Series Insights是一种完全托管式的分析工具，提供存储和可视化服务，可以轻松探索和分析来自物联网源的数十亿事件。而另外一款名为Microsoft Azure Stream Analytics的产品，旨在帮助企业从网络边缘的连接设备中获取更多有价值的数据。
由于亚马逊网络服务和Google云平台为客户提供了一站式服务，但微软并非单一地对物联网进行大量投资。正如人工智能正在改变客户对云服务的期望那样，与设备产生更多的连接是长期的趋势。
