FLAX art & design是总部位于美国旧金山的一家通过其网站、邮购目录提供具创造性的产品零售商店，他们最近用集成数据库的简单管理的IBM服务器system i替换掉了店内原有的HP e3000服务器。
IBM于近日宣布FLAX art & design将其原有的使用惠普服务器的基础架构平台，替换为采用IBM System i服务器的基础架构平台。System i系列是IBM为中小企业客户所设计的出色的应用平台，除了可以降低运营成本，还可以更灵活地支持业务的季节性要求。
FLAX art & design是家族式企业，通过其网站、邮购目录和位于旧金山的旗舰店（创立于1938年）提供具创造性的产品。FLAX 不仅为客户提供多种艺术品，还提供颇具艺术品位的厨具、服饰等等。在采用尖端技术方面，FLAX堪称目录销售行业的领袖，在数字目录制作和邮递清单建模方式方面处于业界领先地位。
要想为增长的业务提供支持，FLAX需要一套更强大的零售解决方案，还需要用现代化的设备更换掉已有的惠普e3000服务器。FLAX向IBM业务合作伙伴以及跨渠道零售业解决方案提供商CommercialWare寻求帮助，CommercialWare随后向其推荐了具有独一无二功能IBM System i服务器。
“我们需要的是一台采用可靠技术、可以放心使用的系统，”FLAX art & design的首席执行官Howard Flax表示。“惠普建议我们采用HP-UX平台代替e3000，但是我们选择了CommercialWare和IBM System i，因为他们对整体解决方案的承诺从未改变过。 System i具有集成的数据库和简单的系统管理，因此使用非常简单。”
利用System i平台，FLAX降低了运营成本。这是因为与之前的架构不同，CommercialWare 应用程序套件和System i 解决方案不需要任何持续的编程。因此，FLAX可以花更多的时间集中精力发展新项目，实现业务扩张，而不是花大量时间对应用进行维护。
FLAX业务量的50%发生在圣诞节期间，这期间公司雇员从100人增加到160人，甚至更高。FLAX目前正在扩充其节日期间的产品种类以满足需要，同时也正在扩充其非常成功的儿童用品种类。为了向以上项目提供支持，FLAX的主要业务现在全部运行在System i之上。该平台具有支持CommercialWare应用程序的内置软硬件、数据库和存储，CommercialWare应用程序用于FLAX的呼叫中心和网站。因此，客户可以参观公司的旗舰店，或者从4000多种商品的目录中进行订货。FLAX还可利用该系统管理其他关键活动，例如订单追踪、订单历史信息和存货信息。
System i配有IBM WebSphere，这使得FLAX可轻松地与获奖网站进行交流。凭借先进的成像和搜索解决方案，FLAX成为第一个成功集成互动富媒体和Web 2.0技术的网络零售商。该网站还采用了最新的加密和验证技术，可以确保客户个人信息的安全。此外，FLAX art & design还在System i上保存数字ID，这些认证类似于驾驶执照、护照或会员卡，并可用来鉴别每笔订货中有关各方的身份。
“所有的公司都希望可以可靠地、安全地实现业务增长，以满足客户需求，”IBM系统与科技事业部System i总经理Mark Shearer表示，“System i系统平台使用更简单，更经济。IBM保持着对中小企业平台的持续投资，不断向System i中添加新技术，如PHP，IP电话和虚拟化技术。”
FLAX目前正考虑使用System i的虚拟化技术实现更多的功能，进一步简化在单一平台运行多种应用程序的能力。IBM的虚拟引擎技术内嵌于System i中，并采用了先进技术以确保关键应用可以得到所需的IT资源，并在降低支持成本的同时实现系统使用的最大化。
诸如FLAX 这样的中小企业已经开始采用虚拟化技术，速度与大型企业不相上下。最近的一份IBM客户调查显示，大约一半左右的中小企业要么正在使用虚拟化技术，要么打算在一年内实施至少一项的虚拟化功能。
