IBM存储在最近两个季度迎来了一个转折点，结束了连续多个季度的营收下滑，数据显示，闪存产品线的贡献功不可没，硬件是IBM系统部的一个根本，不过，近年来看，IBM存储发展的中心从硬件向软件倾斜。
“硬”IBM变“软”
2015年，IBM推出光谱存储（Spectrum Storage）系列软件产品，Spectrum Storage包括以网格块存储技术XIV为核心的Spectrum Accelerate ，以分布式文件系统GPFS(Elastic Storage)为核心的IBM Spectrum Scale，以块存储虚拟化SVC技术为核心的IBM Spectrum Virtualize，此外原来的数据和存储管理解决方案调整为IBM Spectrum Control，数据备份恢复解决方案调整为IBM Spectrum Protect ，近线磁带文件系统调整为IBM Spectrum Archive。
当时，这是IBM系统部第一次推出纯软件的产品。这在以前是不可想象的，推动这一变化的是用户需求，也是软件定义技术的逐步发展和深入。2016年，IBM又继续推出Spectrum Computing，光谱软件开始涉及计算部分，这些迹象都在表明IBM由硬转软的决心。
由于IBM存储硬件的形象实在太牢固，以至于许多人都会认为，IBM的存储就是卖硬件的，其实不然，首先光谱存储是纯软件的产品解决方案，并且新的光谱存储让IBM存储的东西再不是只能用在IBM的环境下了，如何让客户认识，并相信IBM的存储软件能跑在x86上似乎是一个很难的课题，不过，在IDC的市场统计中，IBM的软件定义存储多次排在第一位，市场表现也说明了许多问题。
软件定义存储的发展
多个存储行业专业机构都在给软件定义存储下一个定义，不能一言来概括，但似乎都不能确切地知道软件定义存储是什么。
IBM大中华区存储及软件定义基础架构总经理吴磊
IBM大中华区存储及软件定义基础架构总经理吴磊发现，过去两三年内，客户都是在用开源的存储软件方案来做软件定义存储，但近一年来发现很多客户已经不满足于用一个开源或者商用的软件来做测试和开发了，真的已经把软件定义存储放到了生产环境下了。
生产环境对数据的可用性，可靠性，利旧要求很高，而且，企业的数据是一个累加的过程，作为企业的核心资产，数据的管理变得非常复杂，数据之上加速的业务让数据管理难上加难，软件定义的应用可以解决这些问题，但是因为涉及的数据非常敏感，所以，软件定义本身的应用发展会是一个比较缓慢的过程。
开源是大势所趋，利用好这股力量会有利于推进软件定义存储的发展。在实际环境中，由于存储环境越来越复杂，品牌越来越多，经常性地一个机房里可能有十几种，甚至更多的x86和存储的产品，复杂的、异构的环境，用户需要的是一个更高效的、更经济的存储的服务，帮助解决业务部门能够快速的反应和响应的问题，所以软件定义基础架构就有了用武之地。
IBM软件定义存储带来的自由
IBM的软件定义存储比较有特点，它是从原有的硬件系统中，把功能软件单独拎出来成为产品。这样做的好处是，用户不用买IBM专有的硬件产品来跑这些软件，就像为Unix的软件推出Linux版本的作用是类似，从封闭走向开放。
吴磊介绍了IBM软件定义存储在实际部署中的情况，许多拥有自建数据中心的大中型企业在生产环境中部署的越来越多，中小企业的互联网型的应用也在部署和使用软件定义存储，产品覆盖面比较广泛，江浙一带的许多新兴私营企业也在选用，更多时候，当用户考虑数据隐私安全问题时，都会选择混合云，混合云也是软件定义存储发挥作用的主要场景。
问题是，IBM原本强在硬件，如果放下硬件方面的积累，跟别人拼软件，那么，同样是软件产品，为什么选IBM不选别人的呢？
从产品的角度来看，从原来的一体机产品中剥离出来的这些产品比较成熟稳定，从用户的接受程度来说，还是原来的软件用起来会比较方便，功能特性比较完备，而且因为硬件成本的问题，企业的决策者也更容易接受这样一套软件产品方案，从技术的角度看，因为IBM在许多开源领域都积极参与，所以其产品规范更容易与开源产品对接。
从产业发展的角度来看，IBM软件定义存储产品光谱存储确实给了用户选择的自由，用户可以选择纯软件的部署，也可以选组一体机部署。
