IT领导者同经常会表明他们在企业里的独特优势，将自己置于更高的管理位置。而身处数字化时代，企业董事会与首席执行官可能会对此更为关注。
在这个过程中，CIO们可能开辟了一条通往更高阶层的道路——也许是首席运营官的职位，许多人认为这符合IT领导者的下一个逻辑步骤，虽然迄今为止，企业一直在上演“世事难料”的戏码。
不过最近一位长期CIO却实现了这一飞跃。本月初，Steve Bandrowczak被任命为Alight Solutions公司的COO兼CIO，后者是一家Aon以43亿美元将其外包和利润管理业务出售给Blackstone集团后成立的新公司。
此事官宣后不久，Bandrowczak将其晋升总结为之前雇主（包括Nortel，Avaya和HP）所带给他的不同价值形式的业绩记录。他还表示：“COO兼CIO的新角色不是技术的倾向，而是要理解领导者正在寻找怎样的功能需求，做他们的代言人，将技术和转型能力带到企业当中去。”
Bandrowczak的优先发展重点以及随之而来的挑战——对于正在寻求推进数字化成功的IT领导者来说，都具有启发意义。同样，他对过渡到新的执行角色的思考也为IT领导者的职业生涯到达新阶段提供了蓝图。
许多CIO渴望在企业内得到晋升，尽管许多人已经达到了董事会主席的高度，他们仍然面临着超越技术基础与实力的挑战。尽管COO的职位是CIO的一次新的进阶，但却很少有人能够置于这个高度。
这里有一个值得注意的几个例子，近期和亚马逊掐架正在兴头上沃尔玛，沃尔玛CIO ，Kevin Turner在担任微软COO之前曾是山姆俱乐部的负责人。Greg Carmichael从五三银行的CIO上升到COO，然后再到CEO。而前任CIO兼ADP产品开发主管，Mike Capone现任一家较大型初创企业的COO。
对于Bandrowczak来说，他的综合管理经验可能是最大的不同。因为他除了担任安富利，DHL，联想的CIO之外，他还担任过IT以外的执行领导角色。例如，在Nortel，Bandrowczak做销售。在Avaya，他负责研发，营销和渠道组织。而在惠普，他负责管理公司的全球业务流程外包业务以及内部共享服务机构。现在，他在Alight监督技术和运营，他的管理包括共享服务，企业风险管理，采购，房地产和供应链，以及领导企业的整体转型，凭借其广阔视野判断一些关键的优先级。
Bandrowczak及其团队专注于如何利用技术提供更好的客户体验。Bandrowczak表示，他们正在研究各种新兴技术，以支持强大的现有后端功能，在多个渠道上提供更好的交流并解决客户问题。在内部，他的组织致力于通过更好地利用分析，人工智能和机器人来提升自动化水平。
当然，一位好的CIO也可以成为优秀的COO，但不能没有改变。对于Bandrowczak而言，这种改造在他的职业生涯早期就开始进行了。一方面，Bandrowczak通过频繁的并购活动获取了业务运营的关键情报。
在Avnet 任职CIO的十余年间，这家公司收购了40家公司，这意味着Bandrowczak和他的团队平均每一个季度就要进行一次新的整合。作为联想的CIO，他负责监督IBM PC的整合。
这些交易活动让Bandrowczak进入到了公司运营的“腑脏”。他称：“你将会看到企业连接的方式。通过所有的并购活动，你会有机会在一个非常深入的层面上真正了解公司的流程。”然而其中一些机会来自偶然的发现，但另一些机会则是因为Bandrowczak向前发展而要面临的新挑战。于是他花费了大量的时间学习这些管理角色的职能。“即使我以前没有经营（这些组织），我也明白它的工作是什么，需要什么能力，要做什么，以及如何从一开始去领导这些团队。”
Bandrowczak认为企业领导能力将决定CIO能否获得晋升机会。现在，当他和公司管理层交流时可以流利地谈论如何开展销售业务，如何运营一个服务机构，并清楚地解释技术如何影响这些功能——最重要的是提供竞争力的优势。
当下比以往任何时候都重要。在数字时代，新的竞争威胁与发展前景推动了真正的变革，CIO将有充足的机会来证明自己的真实价值。但首先，他们需要证明自己是真正的商业领袖。
IT社区真正让人兴奋的是，在董事会和CEO层面上，每个人都对于正在发生的技术颠覆业务事件带有偏执，如果他们能够在业务方面提升自己，IT领导者将会处于领先地位。
