不久前，DoSTOR发布的《存储e周刊第145期：回顾2006存储趋势》中曾有提及：IP SAN欲与FC试比高。显而易见，IP SAN已经不再是单纯的被定位于近线存储，或者仅仅是以低成本来主攻SMB市场。随着10G技术的成熟，它越来越多地被用于高端存储，甚至被某些电信公司用到在线业务之中。由此也可以看出，现在用IP SAN来与FC SAN进行比较，已经不再是无稽之谈。对于IP SAN技术的发展，它究竟已经达到了什么样的高度，它在中国市场的发展又是怎样的状况，我们就此采访了IP SAN市场的排头兵—-Intransa公司CEO Tom Alexander先生。
尽管IP SAN是一个非常热门的话题，但以IP存储为主营业务的厂商在05至06年间的市场宣传声音已经远远不如此前的响亮，甚至有很多厂商在这一年的时间里，国内市场上都没有他们的任何声音。通Tom先生的交流，我们看出，低调做人，高调做事，无疑是这些IP存储厂商所遵守的一个原则。
Tom Alexander先生认为，相对于其他的存储厂商，如EMC、NetApp，Intransa以及其他的以IP存储为主营业务的公司收入没有这些存储大牌那样高，因此，在市场的操作方面，预算自然也不会高，而且，公司需要在销售方面提供强有力的资金支持，这就使得在市场宣传方面显得有些心有余而力不足。同时，作为高新技术产业的厂商，必须要保证技术的领先，以确保其在市场上的竞争力，这些也需要有资金作保障。由此，在长达一年多的时间里，中国市场上几乎IP 存储厂商的声音。当然，这并不代表着IP 存储的没落，恰恰相反，以Intransa为例，他们在中国已经拥有诸如中国联通这样的电信运营商客户，并且客户是将IP SAN应用到了在线的业务体系。这无论对于Intransa，还是对于所有以IP 存储为主要经营领域的存储厂商而言，都是一件可喜可贺的事情。
在此前，英迅公司大中华区总经理刘翔认为，由于IP SAN技术的到来，对于传统的FC存储技术带来了一定的冲击，但用户在接受一件新兴事物时，需要一个漫长的教育过程。对于英迅而言，此前的工作也主要集中在技术普及，用户教育培训方面。虽然IP SAN技术在国内引入的时间尚短，市场的成熟程度远不及美国甚至印度，但就目前而论，中国用户对于IP存储的理解与认识，已经有了一个质的飞跃，而且接受速度大大超出了厂商们的预计。而在拥有联通这样的电信级企业用户后，使得IP 存储厂商的信心更加坚定。他认为，目前中国IP存储市场的已经从技术与理念的教育普及，向着产品与应用的推广迈进。
随着Intransa等以IP SAN技术为主要卖点的存储厂商的崛起，包括EMC在内的众多存储大鳄也纷纷推出其支持iSCSI协议的存储系统，如EMC便在今年连续推出了含iSCSI端口的AX150i、CX3 20、40等中低端产品。对此，Tom认为，这些存储厂商针对IP SAN厂商的产品发布，对于IP SAN技术的发展而言，完全是一个利好消息。在此前，当人们提起IP SAN时，他们的态度几乎是全盘否定，认为这样的技术实在没有前途可言，更不可能对其构成威胁。而如今，他们却不得不推出支持iSCSI协议的产品。这不禁让人想起IBM与已被EMC收购的Data General公司（以下简称DG），DG公司的业务最初是以小型机为主，而在这个领域，IBM是当之无愧的霸主，而对DG这样的毛头后生，自然不放在眼里。而DG这个当时的小公司，实力有限的情况下，却反倒借用IBM来给自己打起了广告，因为IBM在竞争对手中提到了DG。虽然这有贴金之嫌，但显然，在用户眼里却只看到，IBM的竞争对手有这样一家公司，显然，他们是拿得出台面的。对IP SAN技术而言，也是同样的道理，从最初的被完全否定，到现在的提供相应的产品支持，可以看出IP SAN于今时今日的地位，已经完全不可同日而语。
当然，IP SAN的发展，是否会在将来取代FC的地位，一直在记者的心头存在疑惑，正如磁盘库的到来对磁带存储技术形成的冲击一般。但我们可以明确磁带技术不会消亡，那FC呢？对此，Tom认为FC的最终被淘汰将是历史的必然，一如网络中令牌网终被以太网所取代一样。从技术角度而言，IP SAN此前一直被用户和媒体所诟病的一个重要原因在于它的性能，这主要是因为当时的IP SAN仅支持SATA硬盘所致。SATA硬盘比之SAS硬盘，性能上的差距尚且不可同日而语，更何况与高速FC硬盘相比。如今IP SAN已经可以支持更快速度的SAS硬盘，因此，性能上已经有了一个大的飞跃。技术上的差距明显缩小之后，在企业中管理系统的复杂程度又成为了IP SAN的一个巨大优势。由FC协议本身的复杂性，使得公司在维护FC存储的成本上极为高昂，甚至如EMC公司的存储产品，用户不敢去碰触，而培养一名FC存储工程师的成本更远远高于培养IP存储工程师。
举个例子来说，在美国，Intransa有一家客户，在使用IP SAN存储系统之前，为了维护其40TB的存储，他们需要雇佣8名工程师，费用自然非常高。而选用IP SAN存储技术之后，他们只需要一个半工程师就可以解决所有的问题。原因很简单，由于IP技术的教育、培训已经非常完善和成熟，这使得使用IP技术的企业可以比使用FC技术的企业节约大量的成本。同时，以美国为例，在市场上有很多的顾问，他们教很多用户使用FC，而由此带来的开销也是非常可观的。由此可以看出，IP SAN与FC的竞争已经不仅仅局限于技术层面，它更多地涉及到了服务、性能、成本管理等等诸多因素，而在技术上，如今的IP SAN已经与FC的差距不是非常大，并且也可以保证在线业务达到5个9的标准。因此，IP SAN淘汰FC也会是一个必然的过程，但这并不代表它会突然死亡，出于成本考虑，FC只会逐渐退出历史舞台。
除Intransa外，目前有越来越多的企业开始涉足IP 存储，其中便包括了前些日子闹的沸沸扬扬的华为3Com公司。甚至有消息称，港湾被华为收购后，李一男前往美国所负责的部门，正是存储产品部门，而以华为的技术领域来看，涉足IP SAN的可能性非常之高。而华为与3Com共同持股的H3C公司，如今更是与Intransa进行着OEM合作关系，双方的合作可算是各取所需：Intransa提供IP SAN核心软件，而H3C则凭借其交换机以及市场上的巨大优势提供完整的解决方案。在Tom看来，H3C是在很认真地准备着存储领域的开拓，他也真诚希望双方的合作可以给IP SAN带来一个温暖的春天。
