现在谈论服务器虚拟化，而未来将关注桌面和应用虚拟化。受服务器虚拟化技术在创建更紧凑、高度灵活和高性价比的服务器基础设施的应用激发，该技术正炙手可热。例如，Forrester Research的调查结果显示，1200位全球企业回答者中的75%的人知道服务器虚拟化技术，26%的人部署了这项技术，另外8%的人将在明年试验这项技术。此外，60%部署这项技术的回答者计划扩展这项技术应用的事实也很能说明问题。
随着公司开始熟悉这项技术，它带来的好处开始显现。所有这些活动将导致最终的新一代数据中心架构?一个建立在虚拟化基础设施上的架构。但是，Foundation Capital风险投资合伙人、曾经的VMware ESX Server产品经理Ashmeet Sidana说，目前只有5%左右的企业服务器实现了虚拟化，而达到虚拟化技术成为通用架构和事实上的部署机制的程度仍需要多年时间。
然而，不要一叶障目。服务器虚拟化并不是市场上唯一的虚拟化选择。他说，在今后几年里，我们肯定会在新一代数据中心中看到一些令人惊叹的虚拟化部署。
应用虚拟化
例如，应该关注将在桌面虚拟化领域出现的神奇技术。Sidana说：“现在有很多新兴厂商考虑如何将虚拟化技术应用于满足管理、部署、可用性、备份和修补需求。”
Sidana并不承认，或者至少没有公开承认已经找到了一家值得Foundation Capital投资的公司。相反，他提到很多属于“虚拟化桌面基础设施联盟”的公司作出的虚拟化开发努力。该联盟是4月份推出的由VMware领导的组织。目前，该组织成员包括Altiris、Appstream、Ardence、Check Point、Citrix、Fujitsu、Fujitsu-Siemens、Hitachi、HP、IBM、Leostream、NEC、Platform、Softricity、Sun和Wyse等公司。VMware表示，联盟的目标是使IT管理员在数据中心托管和集中管理桌面虚拟机，同时从用户所在的位置为用户提供全面的桌面体验。
无疑，新一代数据中心其他领域的虚拟化同服务器虚拟化所证明的一样大有希望。以应用虚拟化为例。由于它使应用程序独立于主机操作系统并相互独立，这项技术将为企业桌面环境带来多种好处。研究公司Summit Strategies（最近被Ovum所收购）客户解决方案实践主管Warren Wilson说，同服务器虚拟化一样，应用虚拟化的一个重要好处是更低的总拥有成本。Wilson可以滔滔不绝地说出应用虚拟化的很多其他好处，如更好的系统稳定性、更少的崩溃、更长的正常运行时间。他说，所有这些好处将带来更高的工作人员生产力和更少、负担更轻的服务台运营。
Wilson补充说，你现在甚至就可以走上应用虚拟化之路。来自ZeoSoft的技术将一台手持PDA变为可以与其他PDA互动的移动服务器，以对等方式为它们提供容器化应用程序（containerized applications）。他说：“这正是虚拟化技术向新领域的扩展。”
从何处入手
那么，你应当从何处开始呢？你可以通过分析那些推销应用虚拟化软件的厂商入手。这些厂商包括IBM（通过2005年收购Meiosys）、Softricity（今年年初被微软所收购）和新兴厂商Trigence。每一家厂商都有自己的特点，但共同的思路是应用隔离，即虚拟化是使桌面基础设施更加灵活的关键元素。
除了熟悉应用虚拟化之外，应当更多地从用户界面而非应用程序本身来了解传统的桌面软件厂商（如Altiris和Citrix）是如何对待虚拟化技术的，以及其他厂商如何在操作系统层上处理虚拟化技术的。提供后一类虚拟化技术的两家厂商是Sun公司（提供Solaris Containers）和新兴厂商SWsoft（提供Virtuozzo软件）。要善于在新公司向你推销他们的虚拟化技术时倾听他们说些什么??你也许会在其中发现某些猎物。这些虚拟化技术中没有一种必须是相互排斥的。
虚拟服务器领域竞争厂商
VMware: 虚拟化市场的开拓者，迄今为止仍然是该市场的领头羊。从2001年开始进入服务器虚拟化市场，主要产品有GSX Server和ESX Server。在2006年6月，VMware公司发布了VMware Infrastructure 3，该产品集成了完备的虚拟化、管理、资源优化、操作自动化等各项服务器虚拟化功能组件。
微软：目前产品为Virtual Server 2005，免费提供给用户。计划在2007~2008年提供一款新的hypervisor，该产品将能够实现在单个物理服务器上运行多个操作系统。在该款产品发布的同时，也会发布一款新的虚拟化管理工具。
Novell：作为Linux发行商之一，在其SuSE Enterprise Linux 10之中集成了Xen的开源虚拟化技术。
Parallels：桌面虚拟化厂商。该公司计划在今年的第四季度进行其服务器虚拟化产品的beta测试。
Red Hat：计划在其Red Hat Enterprise Linux 5中增加对Xen的支持。
Sun：Sun公司的Solaris 10中集成的Container允许在一个单独的Solaris操作系统上运行多个独立的应用。并且在今年的年末，Sun会对Solaris 10进行更新，以便提供对Xen的支持。
SWsoft：该公司的Virtuozzo软件在操作系统之上进行虚拟化，因此可以在安装了单个操作系统的服务器之上运行多个独立的应用，有点类似于Sun的Container。
Virtual Iron：Xen是该虚拟化公司的基础技术，它允许客户构建虚拟资源池，并且根据应用需要进行调度。
XenSource：Xen开发项目的领导厂商，提供XenEnterprise。该产品是Xen的企业版，提供一系列的支持服务。
