虽然IP SAN有诸多的优势，但它的劣势也不可回避。但随着万兆以太网技术的成熟，恐怕IP-SAN一统天下的格局就在所难免了。
存储圈是一个多彩而纷扰的世界，里面充斥着各种各样的理论和概念： DAS、NAS、SAN、FC SAN、IP SAN等，IP存储的热潮，已经在存储业内涌动了三年的时间。
在用户、厂商关注之下，IP存储由概念的产生走到了目前实际产品的出现，并且，在技术上也日趋完善。
源于iSCSI魅力
一直以来，SAN(Storage Area Network存储区域网络)都建立在光纤通道（Fibre Channel）技术基础上，这种技术给存储领域的应用提供了高性能的块数据访问方案。
由于IP在局域网和广域网上的应用以及良好的技术支持，在IP网络中也可实现远距离的块级存储，以IP协议替代光纤通道协议，形成基于IP的SAN存储。
IP SAN是一种基于iSCSI（互联网小型计算机系统接口，internet SCSI）存储技术的存储产品。
iSCSI是目前应用最广，最成熟的SCSI和TCP/IP两种技术的结合与发展，是IETF制定的一种基于互联网TCP/IP的网络存储协议，它以TCP/IP协议为本，建立和管理基于IP的存储设备、服务器和客户机之间的连接。
iSCSI存储技术具有硬件成本低廉，操作简单，扩充性强，数据传输速度快等特点，它的出现让小型企业也可以组建自己的数据存储系统，让大中型企业也能在投入少量的资金情况下，获得更大的存储空间。
IP SAN成为企业新选择
到现在，不少企业已经将许多应用已建立在Internet的架构之上，于是，SAN也将向基于IP网络方向发展。
采用iSCSI技术组成的IP SAN可以提供和传统FC SAN相媲美的存储解决方案，而且普通服务器或PC机只需要具备网卡，即可共享和使用大容量的存储空间。
与传统的分散式直连存储方式不同，它采用集中的存储方式，极大地提高了存储空间的利用率，方便了用户的维护管理。
IP磁盘库中所有的磁盘，均可被同一IP网络中的存储控制器寻址。这样，IP磁盘及热备份磁盘，可存在于IP网络的任何位置；而不必局限于某个磁盘阵列中。
IP SAN通过结合iSCSI和千兆以太网的优势，不仅提供了FC SAN的稳定和强大功能，还省掉了FC不菲的组件成本，简化了设计、管理与维护，降低了各种费用和总体拥有成本，从而成为数据量高速增长企业的新选择。
核心设备的区别
以上谈了很多IP SAN概念和它的优势，那么，对于用户而言，IP SAN和FC SAN究竟有什么具体区别呢？
FC SAN的网络介质为光纤通道，而IP SAN使用标准的以太网。
可以这样去解释，以光纤搭建的存储网络是FC SAN，以iSCSI技术搭建的存储网络叫做IP SAN。
两种存储网络最大的区别是作为网络的核心连接设备不同，导致了连接线缆的不同，FC SAN使用光纤交换机，通过光纤(或者铜缆)连接主机和存储设备，网络中的协议是FC；IP SAN使用以太网交换机，通过IP连接主机和存储设备，网络中的协议是TCP/IP。
还有一种情况是，网络中采用iSCSI技术的交换机，和主机连接使用TCP/IP，和存储设备连接采用FC或者SCSI。
FC SAN的弱点是它的物理机理决定的，它无法使存储设备随它在Internet上运行，从而无法满足应用前端对存储数据“无时不有、无处不在”的要求。
到现在，很多企业都不得不面对存储孤岛问题。存储孤岛无法解决地理阻断对系统级数据的Housekeeping问题，包括数据迁移、复制、备份等不同级别的存储系统数据整合问题。恰恰 FC SAN的物理覆盖有限，不超过50公里。这样容易形成存储孤岛。比如：物理覆盖有限面临的第一个挑战是异地备份解决方案如何基于FC SAN设计。
IP SAN仍在完善中
从目前情况看，IP SAN在与基于光纤通道的FC SAN的交锋中仍处于一些劣势，因为虽然IP SAN有诸多的优势，但它的劣势也不可回避。
首先，TCP/IP传输效率不高，又经过了iSCSI协议的打包拆包过程，在传输效率与FC相比还是有欠缺的。
其次，用户对IP存储的技术的认知度还不够。IP存储并不是在现有的IP网络上连接一个带网卡的存储设备那样简单，同样需要一些专门的驱动和设备。
最后是安全问题。对于用户来讲，存储设备内的数据安全和保密性是最为关心的，一旦把这些数据放置在IP网络上，安全问题将变得异常突出。
虽然仍然存在问题，但IP SAN不可阻挡地在朝前迈进，在设备方面，Adaptec等传统光纤通道适配器的厂商都发布了iSCSI HBA，Intel公司推出了专用的IP存储适配器，Microsoft、HP、SUN也发布了iSCSI initiator软件，帮助用户免费连接iSCSI设备。
在安全方面，iSCSI规范包含了initiator和目标验证来防止未经授权的访问同时只允许可信赖的节点访问，IPsec作为补充也可以提供安全保证，防止侦听。
至于传输速度，到现在，万兆以太网已经走出了象牙塔，逐步进入了实际应用阶段。解决了低带宽接入、高带宽传输的瓶颈问题，随着万兆以太网技术的成熟，恐怕IP-SAN一统天下的格局就在所难免了。
无论未来会是光纤通道、iSCSI或者两者结合的一种情况，所有存储系统客户的共同需求都是相同的?降低成本，使得额外负担最小化，管理方式流水化以及存储系统的简单化。
