全球物联网市场趋势如何？
在IBM全球Watson物联网事业部产品战略和研发总经理Chris O’Connor先生看来，整个世界都在因为物联网发生巨大的转变，这种转变使得人们注意到越来越多装置和设备除了彼此间因为互联而形成网络，同时也跟云进行连接，使得数据分析和应用变得比以往任何时候都更加自如。
这些装置和设备覆盖到了包括汽车业、制造业、家居业在内的各个行业。
与此同时，这种互联带来了极大的挑战。
从规模上而言，现在要互联的设备数量之多，已经超过了这个星球的人口总量，并且很快就会有800～1000亿台设备将实现这种互联；同时，它们会产生大量没有规律可循的信息。
IBM全球Watson物联网事业部产品战略和研发总经理Chris O’Connor先生
“只有把海量的信息进行组织，才能够从中获得价值，这也是IBM目前跟客户致力进行的合作内容。” Chris先生在上海举行的2017年IBM物联网论坛期间告诉与会者。
从海量的数据中获取价值
借助于物联网终端，很多企业获取了非常充足的数据，但这些数据是非结构化、杂乱无章的。
应对这样海量的数据，有企业认为要通过软件驱动的研发来进行改善，有企业相信可以通过业务创新，还有企业则相信要进一步提升运营的效率。IBM在所有这些三个方面都在跟客户进行合作。
目前，已经有多个IBM的客户三个不同的领域进行了实践和分享，最终给更多的客户带来了帮助。
那么，IBM是如何把非结构化的数据变成结构化，然后再进一步产生价值的？这期间最关键的措施是什么？Chris介绍说，结构化的数据是一个完整的关系，而非结构化的数据是缺乏这样一个完整的关系的。
IBM的能力是了解非结构化的数据的规律并加以分析，从而确定数据与数据之间的关系，这些关系是人类所观察不到的。只要有足够的数据，就能够分析出这些数据之间所代表的规律。当然，有些规律是人们能预料到的，但有时候IBM 仍然能分析出预料之外的一些规律。
因此，价值的产生首先是了解数据中潜在的规律，这样就获得了价值；如果对这些规律再去做进一步的衡量，去了解变化、预知变化，这样又进一步获得了价值。
不仅如此，通过大量的数据分析、观察来了解到非结构化数据的关系，可以决定是采用人来干预的方式应对，还是设置一套体系作为一种自动的应对策略。
这也意味着，未来人工智能和物联网将呈现互相结合的趋势。
人工智能和物联网
既然人工智能和物联网互相结合，如何看未来两者的关系呢？对此，Chris表示，两者之间是和谐共存的，取决于企业所要追求的业务价值。
如果企业所追求的业务价值是以物联网为主，那么他们可以通过一些优秀的解决方案来获得这个价值。
Chris举例说，在IBM合作的6000多家客户中，有部分就是单纯为了提升效率，比如说在时间编排、库存利用、运维效率的提升等方面，仅仅是利用物联网上的大数据就可以实现，不需要用人工智能。
但是，对拥有上千个不停地产生数据的装置的那些企业来说，如何对这些海量的数据进行分析以便了解其中的规律，依靠人的力量是做不到的，依靠物联网本身也是不够的，这个时候就需要用人工智能。
物联网与区块链
在当天举行的论坛中，物联网与区块链和IBM Watson的融合成为一大特色。这是否意味着区块链比较初级的应用？
IBM全球企业咨询服务部合伙人、认知与分析区块链物联网负责人何顺美解释说，区块链常用的场景就是供应链的溯源。但数据源离不开物联网平台，否则就谈不上数据的采集，更谈不上数据的传输。所以IBM一直强调物联网与区块链要连在一起。
“谁需要区块链？当然是这些装置的拥有者，他们为什么需要区块链？因为区块链能够最好的做验证？验证什么呢？验证这些具有重大价值与重大作用的装置的真伪，因为如果验证失败那意味着巨大的灾难。哪些行业需要区块链？核电、食品、飞机制造等等众多的行业，它们的装置都具有重大的价值与作用。”Chris一连串的自问自答揭示了区块链与物联网的关系。
Chris解释说，衡量装置的重要性，要注意价值区别与作用的不同。如果一个装置或者设备在价值方面非常重要，作用也非常重要，那就要保证这些个装置所处的地位，保证关键的零部件能够非常好的运维。
物联网在全球市场已形成不可阻挡的趋势
当前，有人认为，物联网发展普及速度远低于预期，还有人认为物联网对行业未来的发展很迷茫。
“这实际上是一种错觉。”Chris解释说，不同地方物联网的发展速度是不相同的，这是因为物联网的推动因素在不同的地区、不同的国家是不一样的，另外还取决于每个国家行业变化的程度。
例如，因为欧洲国家面积都比较小，市场容量有限，所以欧洲企业，无论是汽车制造商还是电子产品制造商，在产品生产、经销、运维各个方面都必须瞄准国际市场，要通过物联网来进行更大范围的推广与运维，作为推动因素之一，这使得物联网在欧洲的发展比较快，因此物联网已经成为欧洲各国各企业的一种新常态。如果只待在国内的话，他们就会倍感“孤立”。
在其他地方也一样，物联网也会成为一种新常态，只是原因不同。比如，企业利用云的能力，也就是利用信息、利用数据方面的能力，这是第二个驱动因素；或者，因为效率的提升，这是第三个驱动因素。
三种因素加起来，决定了物联网在国家、行业与企业的发展规模与前景。
在北美，物联网发展步伐与欧洲相当，北美的做法主要是把设备感应化即增加传感器，如洗衣机、洗碗机、烘干机都装置有感应芯片以便对自己的产品有更好的追踪和提供运维服务。
中国很多的企业也在努力采用物联网技术，在物联网的数据积累方面，在某个方面而言也处于世界领先的地位，但Chris认为其原因与其他国家和地区不同，中国企业主要是为了提升效率。
IBM大中华区Watson物联网事业部总经理李国志补充认为，中国物联网市场增速与美国相当，源于中国经济的增速与市场期望值都很高。
IBM大中华区Watson物联网事业部总经理李国志
但是中国经济模式的改变，让每一个企业去采纳物联网的技术或者应用的时候更加的去追求它的价值和收益，而不仅仅是一个单一的投资。当企业从物联网中发现价值，甚至带动每个行业实现价值和转型升级，市场就会进一步兴起。
李国志注意到，今年电力、石油石化、交通运输以及航空、汽车等传统行业正在加大物联网的投资。他认为，有两个趋势会让物联网快速兴起：一是国家加大了对物联网、云计算领域的扶持和引导力度，物联网相关设备特别是通讯设备的创新、研发和推广力度正在加大，会大规模降低物联网部署的经济成本、提升应用效率，二是像IBM这类的公司与行业合作伙伴一起去拓展每一个行业的价值。
“很多时候物联网不再只是一个简单的项目，更多是把它当做公司数字化转型的内容，成为带动产业转型升级的手段。”李国志表示：“当这个价值真正能看得见、摸得着的时候，更多企业就会快速投资和迅速兴起。明后年我们就将迎来这场巨变。”
Chris也指出，物联网的发展不是一个公司所能决定的，也不是一个国家或者一个地区能够决定的，所有的装置都会变成以数据为中心，从而为相关的公司和企业带来价值。每个国家、每个地区有不同的起点，但都是在向前进。
物联网已经在全球范围内形成一股不可阻挡的趋势。
“看起来外国拥有众多的物联网，走在中国市场的前面，实际上，在国家政策的大力支持和引导下，加上企业的积极应用，未来人工智能、物联网、区块链绝对不会落后于外国速度，甚至会超前的。”何顺美最后说。
