美国国家航空和航天管理局（NASA）、英特尔公司和SGI公司近日宣布三方共同签署一项合作协议，就大幅提升航天局超级计算机的性能确立了合作意向。
按照《太空行动协议（Space Act Agreement）》条款规定，NASA将与英特尔和SGI紧密合作，共同提升NASA艾姆斯研究中心（Ames Research Center，位于加州莫非特基地）内NASA高级超级计算（NAS）部门的建模和仿真能力。
艾姆斯研究中心主任S. Pete Worden表示："实现如此巨大的性能提升将具有里程碑意义，它不但可满足NASA不断攀升的对计算能力的需求，而且还为我们日后的发展提供了强有力的计算性能和能力支持，我们相信，此次计算性能的提升必将推动科学探索实现新的突破。"
NASA艾姆斯研究中心、英特尔和SGI联合开展的这项名为"昴宿星"(Pleiades)的计划，预期于2009年前开发出峰值性能为千万亿次（1 Petaflops，即1000Teraflops，每秒可执行一千万亿次操作）的计算系统，并在2012年前将这一数字提高到万万亿次（10 Petaflops，每秒可执行一万万亿次操作）。
SGI首席执行官Robert Bo Ewald表示："NASA自成立以来，便一直围绕人类、地球和宇宙进行着积极而深入的探索，如今，SGI也有幸加入到这项伟大的工作中来。在SGI和英特尔最新多核处理器的推动下，这些全新系统将实现惊人的性能突破，从而为新的探索提供强大平台支持，实现人类社会的更大进步，造福全人类。"
这项合作是对2004年发起的哥伦比亚计划的延续。当时，哥伦比亚超级计算机使NASA的计算能力提高了整整10倍。但NASA今后还将面临更加艰巨的任务，这就需要有更多的计算资源来处理更加复杂逼真的建模和仿真任务。为此，NASA希望通过开展"昴宿星"项目到2009年将其计算性能提高16倍，并期待在2012年实现另外10倍的性能增长。
英特尔公司数字企业事业部副总裁兼服务器平台总经理Diane M. Bryant表示："能够与SGI一起为NASA的科学探索工作助一臂之力，英特尔深感荣幸。可以毫不夸张地说，像"昴宿星"这样的系统可谓是空前的创举，也是我们探索地球、宇宙以及外太空的利器。现在，我们正向着前所未有的性能高峰迈进，而超级计算技术进一步拓宽了我们的视野。"
