终端服务是在WindowsNT中首先引入的一个服务。终端服务使用RDP协议(远程桌面协议)客户端连接，使用终端服务的客户可以在远程以图形界面的方式访问服务器，并且可以调用服务器中的应用程序、组件、服务等，和操作本机系统一样。这样的访问方式不仅大大方便了各种各样的用户，而且大大地提高了工作效率，并且能有效地节约企业的成本。
终端服务的目的是为了实现集中化应用程序的访问。终端服务主要应用于以下几种环境中：
应用程序集中部署：在客户端-服务器网络体系中，如果客户端需要使用相同的应用程序，比如都要使用相同版本的邮件客户端、办公软件等，而客户端部署的操作系统又不尽相同，如Win2000、WinXP、Vista等，这时候如果网络规模很大，分别向这些客户端部署相同版本的应用软件是件让管理员非常头痛的事情，需要大量重复的工作而且需要考虑软件版本的兼容性问题。这时候如果采用终端服务可以很好的解决这个问题，客户端需要使用的应用软件只需在终端服务器上部署一次，无论客户端安装什么版本的操作系统，都可以连接到终端服务器使用特定版本的应用软件。
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终端服务简单图解
分支机构方便利用：企业分支机构一般没有或者只有很少的专业IT管理员，企业如果向各个分支机构委派专门的网络管理员无疑会为企业增加不小的开支。这时候如果分支机构的计算机均采用终端服务的解决方案，统一连接到终端服务器应用特定软件，可以简化IT管理维护，减少维护成本和复杂程度。
任意地点的安全访问：很多时候出差在外的员工需要应用某个特性的应用软件，如公司定制的财务软件等，这时候员工可以通过手机、笔记本等移动设备，在任意地点连接公司终端服务器进行应用。如在WindowsServer2008中，用户可以利用终端服务中的TSWebAccess功能，没必要连接VPN，仅仅通过Web方式即可访问企业终端服务器，并且可以获得良好的用户体验。此外，Server08中的终端服务具有网关功能TSGateway，可以裁决用户是否满足连接条件，并且可以确定用户可以连接哪些终端服务器，保证了安全性。
