2006年，《21世纪经济报道》和中国国际软件和信息服务交易会合作，联手搭建了一个以自主创新为核心思想的软件业交流平台–中国软件自主创新论坛。以交流自主创新经验为纽带，探索中国软件业的成长路径，是本论坛的宗旨。
2007年，中国软件自主创新论坛推出中国首份"中国软件自主创新报告"，定义了软件自主创新的概念、总结和梳理了中国软件产业自主创新的历程和成果。
2008，中国软件自主创新论坛从宏观的现象观察转入微观的务实研究。今天，一份立足于分析软件产业的区域竞争、引导地方政府进行软件产业规划的软件城市竞争力分析报告发布。
从今年2月18日开始，21世纪经济报道派出14名IT记者，并聘请中国人民大学信息学院五位老师，联合启动了为期三个多月的"软建中国"调研之旅。在深入全国各地调查后，大家深感软件产业的区域竞争之激烈，地方政府心情迫切，但同时也有很多困惑。于是，锁定中国19个软件城市，研究软件城市的竞争要素，为地方政府提供一些参考思路成为2008中国软件自主创新报告的主体内容。除了深入各地进行现场调研，21世纪经济报道还邀请地方政府、知名软件企业高管和投资家、学者举办研讨会，一起研究软件产业的发展趋势，为各软件城市探索合适的市场定位。
