回首2017，AlphaGo Zero横空出世、世界首台光量子计算机面世、苹果公司开创性推出具备AR和面部识别功能的iPhone X……全球科技盛事已经成为人们对世界认知不可分割的一部分，科技与公众的距离从未如此贴近。
在一众酷炫夺目的“黑科技”之中，VR/AR (虚拟现实与增强现实)技术经历了2016“虚拟现实元年”的狂热扩张后，在2017年逐渐回归理性，甚至一度出现了硬件市场萎缩、融资遇冷，行业焦点开始转向了人工智能AI领域。在资本退热的大环境下，VR/AR的发展是不是真的进入了停滞期？
针对VR/AR未来的发展前景，几位来自全球最大的专业技术人员组织——IEEE（电气与电子工程师协会）的专家近日均表示，业界对VR/AR技术的促进和应用领域的探索从未停止。VR与传统产业的结合，及“3R”（即VR/AR/MR）与多元技术的融合，将会是该领域的未来发展方向。
12月15日，全球最大的专业技术人员组织——IEEE（电气与电子工程师协会）举办了“IEEE虚拟现实媒体交流会”，介绍了IEEE在推动VR/AR及其他前沿科技发展所做出的努力和成果；协同IEEE的科技专家和学生代表们，回顾2017年IEEE在全球和中国科技界的精彩动向，展望2018年的科技发展趋势。
此次交流会，首次引入VR实验室体验互动环节，参观由IEEE科技专家主导的VR实验室，科研项目，带上头盔式虚拟现实设备，体验可用于灾后重建的大规模地形三维重建技术；利用实验室自行研发的VR严肃游戏，感受用于听障人士教学训练的仿真教室环境；体验基于颜色心理学的游戏沉迷度实验平台。
“VR+”产业应用更值得期待
尽管目前VR资本市场退热，IEEE高级会员、IEEE数字感知计划(DSI)主席袁昱博士却对该领域未来的发展持乐观态度。
袁博士表示，由于VR支撑技术发展存在局限，动晕症、人机交互方式不够自然等问题仍普遍存在，导致VR技术在娱乐、社交等消费者端的应用受到限制。然而现有的VR技术却能够满足部分产业和商务应用的需求。
他提到，越来越多的传统行业将与VR结合，利用其技术来革新自身业务。在市场推广与销售、教育培训、远程监控与操作等领域，都衍生了许多“VR+”的成功案例。比如在“VR+教育”领域，通过VR技术打造虚拟学习环境、虚拟学习伙伴及虚拟实验课堂等，有助于提升学生的学习兴趣和学习效果。袁教授表示：“我们预测，VR、AR等数字感知技术在未来5-10年将迎来集中爆发期。”
IEEE自去年推出“数字感知计划（DSI）”，一直致力于联合技术界的各方努力，将VR/AR纳入统一框架，建立起跨行业、跨学科的全球协作平台，从市场研究、技术开发、标准设立等多方面推动VR、AR等数字感知技术的突破和进步，为前沿技术走进公众、辅助产业助力。
3R与多元技术融合或将重塑人类生活
随着“VR+”趋势汹涌袭来，由VR、AR、MR“3R”与多元技术的结合也蓄势待发。 今年11月，IEEE会员、美国纽约大学Vikram Kapila教授在IEEE官网发表文章，阐释了3R对当今和未来社会的益处，并表示3R将在将来与多种技术融合，真正重塑人们的生活、工作、学习和休闲方式。
目前，Kapila教授及其团队正努力将3R技术与机电一体化、机器人学、计算机视觉和控制工程等技术进行整合，在数个领域开发一系列创新应用，包括提供面向残障、老年人的机电一体化和机器人解决方案。Kapila教授评论道:“ 3R能够创造沉浸式的环境，还能直接通过人们拥有的常用移动设备进行呈现，这两方面的优势能够使其更容易和多种科技结合，提高各种应用的用户体验。”
引擎技术是虚拟现实产业发展的强大推力
自2014年以来，国内大量厂商开始投身虚拟现实行业，但大多聚焦头盔、眼镜等硬件领域以及普通品质的视频内容，高品质内容严重匮乏。事实上，虚拟现实体验很大程度由VR引擎的功能和品质决定，VR技术的迅猛发展最后离不开引擎的助力。
IEEE高级会员、天津理工大学罗训教授目前就正带领其团队研究VR引擎项目，主要涵盖高品质视觉沉浸、自然人机交互和结合心理因素的想象空间三个领域。
IEEE高级会员罗训教授讲解VR技术在科研项目及教育领域的运用案例
与此前业内大热的VR游戏不同，罗训教授及其团队的研究重点是VR技术在城市计算及大众生活领域的应用，如通过VR实现的大规模地形三维重建技术、用于听障人士教学训练的仿真教室环境、基于颜色心理学的游戏沉迷度实验平台等VR严肃游戏。罗教授表示：“VR引擎为VR技术提供强有力支持的解决方案。随着对这一研究的不断深入，未来VR产品的体验将会不断优化，从而推动整个VR产业的发展。”
通过VR实现的大规模地形三维重建技术
“VR+”与“3R”的未来仍有无限可能性，IEEE对这一领域的探索也从未停歇。作为全球最大的专业技术人员组织，IEEE于2017年宣布了8个针对VR/AR的标准化项目，并携手全球200多家企业，致力于在VR/AR行业标准化方面达成共识。面对即将到来的2018，IEEE将会继续走在全球科技业界前端，不断革新推动科技发展，为人们带来更便利、更美好的生活。
