硬盘在诞生第51年之际，借助垂直记录技术的应用，又跨入了一个新的生命周期。
日前，日立宣布推出一款1TB的3.5英寸硬盘，将目前750GB硬盘容量的最高限度再次改写。据日立环球存储大中华区总裁德克?托马斯介绍，日立将于今年第一季度开始面向零售市场销售1TB的3.5英寸硬盘Deskstar 7K1000，转速7200rpm，提供PATA-133和SATA-3Gb两种接口，建议零售价为399美元，第二季将向OEM厂商提供CinemaStar版本的1TB硬盘，专为数字录像机(DVR)/机顶盒应用而设计。
此外，希捷也宣布将在今年中以前推出1TB 3.5英寸硬盘，但相关产品的具体容量、规格、价格尚未公布。
硬盘容量两年翻番
德克认为，我们正进入一个数字娱乐无处不在的时代，数字互联将成为未来家庭的生活方式，而存储是连接家庭网络的中心，数字广播、互联网下载、DVR/机顶盒、极限游戏、家庭媒体中心、手持消费电子、高清电视的大量应用都需要数字视频和音频的记录、存储和播放，数字内容供应商提供的节目越来越多，推动了对超高存储容量的新需求。
1991年IBM推出1GB的3.5英寸硬盘产品，仅仅15年的时间，在尺寸不变的情况下，硬盘的容量提升了1000倍(1TB即1,000 GB)，作为业内首个TB级的硬盘产品，德克将其看作硬盘市场上一个非常重要的里程碑。他认为，未来硬盘容量仍将以每年40%的速度不断增长，每两年翻一番，从成本的角度来看，提高硬盘单碟片容量是最为有效的。日立预计，到2010年3.5英寸硬盘的容量将达到3TB。
希捷也预计，台式机用的3.5英寸硬盘容量三年内有望由750GB提升至2TB；而2.5英寸的笔记本硬盘容量将由160GB增长至500GB。硬盘厂商间围绕容量展开的技术竞赛越来越激烈，希捷第一家创造了750GB的硬盘容量记录，现在，日立抢先一步将这一数字翻新到了1TB。
回顾硬盘容量的发展，早前以每年30%的速度增长，随着磁技术的改进在顶盛时期达到60%的速度，每年翻转一倍，现在又回落到40%左右的增幅。目前，借助垂直记录、热辅助、规则媒介等技术方面的持续改进，得以令硬盘容量再度提升。但德克指出，硬盘技术从实验室走向量产需要一个过程，需要整个产业链的完善，包括加工、原材料等很多东西在内，除了技术本身之外，还要考虑产量、经济性、可靠性等诸多因素。
真正TB时代尚需时日
不过硬盘自身容量的增加是一回事，用户的应用需求又是另一回事，对于大容量硬盘，市场买不买单？调研机构iSuppli指出，目前普通PC硬盘的平均容量为100-160GB，未来5-7年内，1TB硬盘在传统桌面PC领域的普及率也只有3-5%，其主战场不在台式机而是消费电子领域和高端游戏PC产品等数字内容存储市场。
对此，德克也坦言，目前市场上最受欢迎的硬盘容量还是160GB，1TB产品只占小部分，就日立而言，1TB硬盘产量的比例非常小，提供的是一种高端需求，在日立所有产品线中不到10%，未来随着技术和市场的发展，这一比例会有所调整。他认为，硬盘市场的趋势是产品的周期在延长，在大容量硬盘推出的同时，160GB、250GB容量的需求仍然存在，而且目前来看还是主流，从产量规划的角度来看，TB级硬盘产品的普及至少要4-5年的时间。
1TB硬盘的超大容量究竟意味着什么？德克用一堆具体数字来细化，5600万页文本文件、100万本电子图书、25万着MP3歌曲，500部标准清晰电影和125部高清电影和TV节目。随着数码娱乐时代的普及和各种技术新的应用，1TB存储将逐渐成为人们的必需品。
正如当年1GB容量硬盘的推出，市场在经过多年的酝酿应用之后，才真正成为主流普及开来。1TB容量的推出，让硬盘从GB时代迈入了TB时代，但普通PC用户硬盘的TB时代的何时能够真的到来？还需要再等几年。
垂直记录大势所趋
现阶段硬盘容量之所以能够不断的攀升，主要归功于垂直记录技术(PMR)的应用。与在硬盘中使用了长达半个世纪之久的纵向记录技术不同，新兴的垂直记录将数据位垂直排列于盘片上，而非过去所采用的水平排列方式，这样可以让更多的数据挤进有限的区域，以达到更高层级的硬盘数据密度和存储容量。此外，由于数据密度大幅提升，可减少所需的存储磁盘数量，意味着加快了读取速度并减少所需的耗电量。
过渡到垂直记录技术是硬盘行业未来持续发展的重要一环，希捷、日立等主要硬盘厂商都积极地在该技术上投入大量的资金和精力，垂直记录技术成为所有硬盘厂商的下一个努力方向。
去年5月，日立开始生产垂直记录技术硬盘，推出了2.5英寸硬盘5K160。目前，日立已实现了2.5英寸产品更快速的大批量生产，德克表示，这种技术最初运用在日立2.5英寸和1.8英寸产品线上，现在将其扩充到3.5英寸硬盘，是垂直存储记录技术更成熟的应用，也表明日立向垂直记录技术过渡新的战略决心，2007年底，日立所有硬盘产品将全部引入垂直记录技术。
2006年日立全球3.5英寸台式机硬盘有80%在深圳生产，德克表示，预计未来两年内，日立全球3.5英寸台式机硬盘将全部在深圳的超级硬盘中心生产，包括最新推出的1TB硬盘。超级硬盘中心是日立投资5亿美元在深圳兴建的硬盘制造工厂，目前已成为日立全球硬盘设计和制造中心，德克指出，随着市场的不断发展，未来日立将逐步扩大深圳超级硬盘中心的规模。
混合硬盘借势Vista
数据显示，在2008年的硬盘市场上，混合硬盘将占到大约5%到10%；2009年可望呈倍数增长；到2010年，混合硬盘的市占率将达到35%。日前，日立联合希捷、三星、富士通和东芝等硬盘厂商结成混合存储联盟(Hybrid Storage Alliance)，联合推广混合硬盘这种新型的存储产品。
德克指出，该联盟是单纯的复合硬盘产品的推广组织，除了之前宣传的五家厂商外，西部数据等也在随后加入进来。混合存储联盟是由日立等几大硬盘厂商组织发起的，但德克表示，随着硬盘应用领域的不断扩展，例如在PC主板中的应用，未来像英特尔等其它硬件厂商也有可能会加入联盟，共同推广混合硬盘产品的普及。
多年来，硬盘行业一直在不断寻找传统硬盘的替代方案，结合低成本、高容量存储的复合产品来大幅提高硬盘的价值，尤其是在笔记本电脑等移动设备的应用上。随着闪存成本的下降，在硬盘上加入非易失性的闪存，通过在闪存上而不是盘上存储些系统功能，将硬盘的大容量和高性价比与闪存的快速响应、省电和持久等优点集合起来。
微软新一代Windows Vista将是第一个充分发挥混合硬盘优势的操作系统。混合硬盘能够充分利用Vista中实时开机(Windows ReadyDrive)的新功能，将系统文件写到速度较快的闪存芯片而不是速度较低的硬盘中，有数据显示，混合硬盘使得笔记本电脑更快速地启动并节省20%的系统休眠恢复时间，减少硬盘50%的耗电量，并延长系统10%到15%的电池续航力。
对此，德克认为，Vista的推出将加速高容量笔记本电脑的发展，对硬盘厂商而言，推动了复合硬盘的需求，这与Vista的普及采用有很大关系。据介绍，目前在2.5英寸硬盘领域，日立订于今年上半年推出200GB存储容量、7200RPM转速的产品，下半年则将推出250GB、5400RPM硬盘，而3.5英寸及1.8英寸的混合硬盘还未出现在产品日程表上。
