对于中国而言，“智慧城市”具有特殊意义和作用：中国正在经历人类历史上规模最大、进程最快的城镇化发展，这一浩大而持久的国家工程，并没有成熟的经验可以借鉴，迫切需要科学的方法进行指导。在这样的背景下，智慧城市以其可持续发展的理念、先进高效的技术手段和可落地执行的实施方案，为中国城镇化建设提供了最合适的理论指导和实现路径。近年来，智慧城市在中国的落地发展对新型城镇化建设的有效支撑，更是直接验证了这一观点。
经过近年来的发展，中国智慧城市建设取得了阶段性成果，涌现出数个优秀样板。以“智慧湖北”为例，通过楚天云平台的搭建，实现了政务信息的汇集，为以后的数据共享交换、业务应用创新和产业转型升级奠定了坚实基础。楚天云“政府主导、市场运作”的创新模式，极大提高了项目推进效率，创造了国内省级政务云建设的“楚天云速度”。
随着新型城镇化的深化发展，我国智慧城市建设中也暴露发展规划错位、运营维护缺失、信息安全隐患、标准规范滞后等问题。这影响了智慧城市的健康发展。 新型智慧城市发展需要新能力，而以云为代表的新兴ICT为智慧城市发展提供关键技术支撑。传统的IT以数据为中心，以分离式的竖状结构来配置服务器、存储等硬件设备;传统的CT以网络为中心，注重其作为管道的连接功能。在客户业务的驱动下，随着云计算、虚拟化、软件定义等一系列新技术的发展，IT和CT逐步从隔离走向叠加，再从叠加走向融合，取长补短、互联协作，从而满足实际业务的需求。其中，云是城市重要基础设施，网络是信息连接必要渠道，云网一体化是未来发展趋势，大数据是城市智慧的引擎。
云计算和大数据是智慧城市的技术基础。不同的新兴ICT技术，由于技术成熟度的差异，使用场景的差别，在智慧城市中应用的广度和深度迥然相异。这其中，云计算和大数据得益于其技术特点完美地契合了新型智慧城市“数据挖掘利用和信息开发共享”的关键诉求，同时技术能力已经可以支撑相应的业务需求，将成为建设新型智慧城市的核心技术手段。
随着云计算技术的进步和网络架构的变革，云和网络正在打破彼此的界限，向着融合的方向发展。云在网上，网在云中，云与网络的基础设施已经开始一体化构建。
“端到端服务”和“业务理解”成为城市选择合作企业的落脚点。新型智慧城市的系统复杂性驱使市场重新分工，企业在市场生态中将发挥更加重要的作用，城市会更加青睐能够提供端到端服务和拥有丰富业务经验的企业。
智慧城市是个复杂的“巨系统”，涉及多方主体、涵盖多个环节、建设周期长、工程量巨大。其复杂性和系统性决定了依靠单个企业独力建设的模式行不通，只有各个环节的多家企业通力合作并充分发挥各自优势，才能真正推动智慧城市的落地发展。
智慧城市的市场价值链环节很长，备选企业数量众多，城市在选择合作企业时，除了严格筛选核心技术产品厂商和关键解决方案厂商外，还会重点考察项目总体服务企业。特别是在新型智慧城市理念的指导下，城市对企业提出了更高的要求，从顶层设计到投资融资，从实施建设到运营维护，“端到端”的服务能力成为城市对企业的要求与期望。对于供给侧企业而言，寻求互补的合作伙伴、营造完善的生态系统有助于构建良好的市场环境，帮助企业获得更好的生存发展。
