如果你能确保办公室的咖啡供应源源不断，将会是什么样的情况？通过在资产管理方面应用物联网技术，你不仅可以持续跟踪供应进展，而且可以自动化整个订单链。
多年来，人们一直在讨论物联网设备在管理资产方面的价值。根据Retail Systems Research（RSR）机构一项新的研究结果——物联网：识别带来切实的裨益，是“显而易见的。”
类似自动供应咖啡的故事就是一个很好的例子，毕竟，你并不一定愿意让咖啡断供的现象在单位发生。今天，你是否为公司员工准备了足够的咖啡胶囊（上世纪70年代诞生的、以胶囊形式包装和贮存以保持口味、延长保质期的咖啡）？如果没有，那么，它们在供应链中的哪个地方？
RSR称：“大量的资金在快速应对这些状况。零售商和他们上游的大量供应商早已经在这些领域进行了布局。”
好消息是，这样的案例确实存在。Lyreco公司就是其中一个典型的例子。通过在产品中嵌入物联网技术，该公司向客户担保其员工在需要的时候就能得到所需的咖啡。物联网技术有助于Lyreco从自动售货机和库存/操作管理应用程序中获取数据。这有助于减少设备出现故障或者缺货的现象。
自动售货机是一个类似的概念——它们正因为越来越多的高科技含量而成为成本昂贵的实体店的补充。未来几个月，日本服装零售商优衣库(Uniqlo)将陆续在美国若干主要城市的机场和购物中心安放10台自动售货机。物联网技术在自动售货机领域的应用前景巨大，因为它们需要连接到业务环境，同时便于管理。这意味着自动零售正在被越来越多的人熟知。
这可以视作加速贴近消费者需求方面的一个举措，实际上，根据RSR的统计，37%的零售商已经注意到了物联网的价值。
图：物联网足以应对的各项运营挑战排名
物联网在整个供应链中提供了巨大的潜力，并且其本身可以实现真正意义上的自动化零售。此举还从另一个角度证实了我先前提及的，物联网不仅提升了客户的参与度，还解决了库存可视化问题，并降低运营成本。
但是，和所有事情一样，物联网的应用离不开一定的先决条件。正如RSR所说：“如果缺乏对这些事件背后的含义进行分析和理解，那么，物联网基本上毫无用处的。”
这就是为什么物联网供应商必须设身处地的告诉你“物联网意味着什么”的原因。
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【作者Oliver Guy先生系Software AG全球工业总监】
