上海静安区的EF英孚教育亚太区总部一楼大厅的前台放着几台平板电脑，在前台接待人员的引导下，笔者登记了个人信息，登记了要见的是Adnrew Tsui（徐建宁），英孚青少儿CTO，此行的目的是要探寻英孚的信息化建设方面的一些新动态，英孚All-in on AWS。
电子签到相较于传统方式虽然只是简单的小改变，但能感受到英孚在信息化建设方面的重视，这是此行对英孚的第一个感受，在Adnrew Tsui的介绍中了解到的是英孚All-in AWS的一些细节，了解到了上云对于不断创新变化的英孚有非常大的意义。
英孚All-in AWS
英孚是许多人熟知的私人英语教育机构，其信息化建设可以分为两个方面，服务于自我的IT和对外提供服务的IT。
于1965年成立于瑞典的英孚，如今业务遍布全球116个国家和地区，在全球有超过46500名员工。与许多企业一样，英孚内部构建了复杂的核心业务应用系统，包括CRM、学校运营与管理系统、ERP、BI、媒体应用、销售管理以及数字化内容管理等办公系统。
作为一家教学机构，英孚首先要对外提供教学教材服务，在数字化时代的浪潮下，英孚在数字化方面有很大投入，也取得了明显效果，从招生，到提供服务，都完成了数字化，外人能见到的是英孚教育系统的系列APP。
按照业务组成，英孚分为多个不同业务单元，Andrew Tsui负责的是青少儿英语业务部门的信息化建设。Andrew介绍说，英孚所有的业务部门都100%在云上了，全球业务范围内包括俄罗斯、印度尼西亚还有中国部分的数据中心全都迁移到AWS之上了。
英孚的上云之旅是从2016年开始定下的，2017年3月，波士顿的数据中心迁移到了AWS的新加坡节点，短短三个月测试验证后，整体完全迁移过去了。2017年8月，AWS北京与AWS之间建立了MPLS连接，两个月后，中国区的数据中心业务都迁移到了AWS北京区。现在，美国波士顿的数据中心完全关闭，所有业务都迁移到了云上，英孚已经彻底告别自有数据中心了。
英孚是典型的全球化的公司，这次上云是先从国外的分部开始的，迁移的时候也非常小心，先将一半业务迁移上，看看运行的状况，几个月之后再将另一半迁移上去。当对中国区业务做迁移的时候就比较干脆了，直接一次就把能搬上云的东西全都迁上去了。
迁移的过程中，出于业务连续性和安全性的考虑，英孚最开始只是将所有新开发的应用做成云原生应用，在云上开发应用，这样首先不影响原本的业务系统，在这个过程中对云也越来越熟悉了，随后再逐渐将更多业务内容放到云上。
Why AWS？
英孚选择AWS的过程没有太多纠结，在对比了多家云计算服务商之后不久就选择了AWS。2016年AWS在华落地，英孚成为AWS在中国的早期用户。当时国内的人对普遍AWS都还不熟悉，相关的第三方专家很少，英孚在AWS技术专家的支持和英孚信息化团队的共同努力下一步步上云，有很多学习和试错的过程。
AWS是全球化布局，英孚也是全球化布局，这是两者最初的结合点，笔者相信AWS在云计算产业界作为头号玩家的影响力也在影响着Andrew，但最终吸引Andrew的还是AWS云生态上的完整性，简单一句话：AWS可以能提供的服务更多、更全。
上云简单，更重要的是这些产品服务能用起来，Andrew表示，AWS的方案能方便地用到英孚的创新产品中，而且在创新的过程中AWS能帮着节省很多时间、人力和费用。上云之后，英孚可以轻松便捷地体验到时下最火的技术，大数据，人工智能服务，很快就能运行起来，尽可能快地与业务结合起来。
比如想用Google的大数据技术MapReduce，自己搭建的话需要花很多时间调配硬件，做软件配置，而用 Amazon Elastic MapReduce（EMR）几分钟就能把框架跑起来，类似的，如果想跑一个神经网络架构TensorFlow的话，也需要做很多配置，安装很多依赖，而在现成的云服务中，各种服务都是一键开启，省时省力又高效。在后期使用过程中，这些环境配置资源都可以随时弹性扩展，这是自建的系统不能比拟的。
教育培训场景下的人工智能和大数据技术不难想象，比如，英孚的APP可以用人工智能检测和评判发音是不是标准。英孚还采用大数据分析学生的行为，以前只能记录上课情况、考试成绩等简单的信息，而现在在英孚的软件上，学生做每个操作，比如做一道题的时间，做一道题修改的情况都能被系统记录并分析，帮助学生查缺补漏，因材施教，如果一道题所有学生都花了很长时间，那么可能题目有问题。
用了大数据和人工智能之后的这位老师（APP）更有耐心，更事无巨细，能记得每一个细小的问题。这对学生有很深入的价值。
英孚所在的教育是一大行业，信息化的教育服务形式也越来越多，英孚也面临着严酷的竞争，在竞争中创新的产品服务就显得尤为重要，对英孚来说，上云之后能大幅降低创新的试错成本。Andrew表示，我们希望利用先进的技术做出创新的产品，但并不能保证每次都成功，用云之后的优势在于，想做一个东西的时候很快就能做起来，如果失败了，那么取消这项云服务就行，创新的成本从没有这么低。
AWS对英孚的价值还体现在其技术引领性，或者说先见性，最典型的就是Serverless（无服务器计算）了，恰当地使用Lambda（AWS的无服务器计算服务）通过无服务器计算节省成本，在使用中，Andrew介绍说，Lambda能省去开发者做资源配置的工作，不用关心需要几台服务器，不用给服务器打补丁，只关心代码本身就可以了。
上云之后，稳定性要远高于原来自有的数据中心，当然，一些有大量专门技术人员运维的数据中心也可以有不错的稳定性，但成本就是另外一个问题了，英孚显然不想成为后者这种模式。
上云之后，Andrew表示很少再关注别的云服务商，英孚没有做多云环境，不想让云堆栈变得太复杂，也不想花太多时间了解别的云，俨然已经成了AWS的铁杆粉丝。
上云为英孚省去了很多麻烦，而现在英孚更看重这些价值
英孚看中的是AWS对其业务贡献的价值，在笔者看来，AWS在云计算服务方面不断推陈出新引领潮流，而英孚在用新技术做教育教学方面有很多创新实践，从在网页上学习，到在iPad App上学习，现在由在尝试AI、AR、VR等技术，不断将将新科技注入到英孚的服务当中，两者有很强的契合度。
最后谈到上云前后的一些感受时，Andrew表示，上云之前想的是用云的弹性伸缩特性来节省成本，但是，上云之后渐渐看到更多的是云的多种功能，更认可这些价值，因为有新的价值产生，所以，单单从成本上评估上云的价值是不对的，更应该关注整体的效果。
所以，英孚的All-in AWS之旅可以总结为，始于成本终于价值。（文/朱朋博）
