软件：厂商针锋相对
虚拟化技术正在横扫一切领域，包括CPU、服务器、存储、操作系统、管理软件等，并成为2007年里最为热门的技术。根据IDC发布的报告显示，2005年，全球虚拟化计算机数量为90万台，而到2010年有望超过140万台，虚拟化技术正在进入爆炸式发展期。导致这一市场迅猛发展的原因是：市场上更换旧主机的时间正快速过去，而整合项目仍然是虚拟服务器采购的强大驱动力，同时，业务的延续性和实用性成为了虚拟化增长的两个重要原因。正是在这样的背景下，虚拟技术才得以把IT的“真实物理世界”进行颠覆和洗刷，本文关注目前虚拟技术在软件领域的最新变化与主要的竞争格局。
操作系统：微软挑战VMware
根据最近一项北美地区的市场调研报告，有41%的公司已经在使用虚拟技术或已经在进行先期测试；同时有60%的公司表示在接下来的12个月会对虚拟技术进行投资，所以虚拟技术将会成为未来一年里最具爆炸增长的技术之一。之所以能够如此快速的增长，主要原因是虚拟化能带来的全新效率。虚拟化其实就是把计算机的资源，如运算能力、存储空间以及应用程序抽离出来，进行独立分割，让资源的使用方式更具效率。
在操作系统层面，如果提及操作系统虚拟化技术，就一定要谈及VMware。这个公司目前能占到整个市场60%的份额，也是最先把虚拟技术引入到X86市场的公司，从1998年进入市场，其每个季度的增长都超过1亿美元，2003年被EMC收购后，2006年的增长超过了83%。VMware创始人与CEO戴安格琳接受《中国电子报》记者采访时认为，虚拟化是一个手段，目标是要能提高运算能力与提高计算资源的利用，每一家公司的实现手段和方法不一样，VMware之所以能够领先其他诸如微软、HP等公司是因为有全线的产品，能够从架构层面全面考量，而且能够把正在运行中的虚拟机从一台物理机器上搬移到另一台，而服务不中断，保证虚拟机的高可用，当服务器故障时，自动重新启动虚拟机，没有集群软件的成本和复杂性，按需自动调配资源。
由于这个市场巨大需求和高成长性，使得微软也开始关注并加入到这场角逐中。不过目前微软在这个领域还属于起步阶段，《中国电子报》记者想就此领域采访微软相关负责人，但微软中国还无法找到相应的产品经理出面回答，不过微软一向有市场的优势。微软的Virtual Server 2005 R2是在Windows Server 2003上执行，它免费提供，Virtual Server 2005 R2平台上的管理工具Virtual Machine Manager在今年较晚也会推出。更为可怕的是，微软在计划要将平行虚拟技术的管理软件内嵌到Longhorn Server中，让虚拟化技术成为必需的功能，这个市场策略对其他对手来说，还是相当致命的。这个市场的另外竞争对手Xen则把目光投向了开源领域，内嵌到几个不同的Linux版本中。内嵌的Red Hat企业版Linux(RHEL)5也计划于在今年推出。而Suse Linux Enterprise 10也会整合Xen。而Sun也宣布OpenSolaris中将提供对Xen的支持，同时该公司的Unix系统Solaris 10也会在明年的前半年支持Xen。
对于操作系统层面的竞争，目前来说VMware的优势还暂时无人能取代，但是其他几家以免费作为操作系统的功能来提供的模式对于VMware来说还是有很大的冲击。不过VMware的戴安格琳对《中国电子报》记者表示，他们已经把目光投向深入的领域，未来他们还将在CPU虚拟化、内存虚拟化、桌面虚拟化、分布虚拟化、以虚拟化来提高软件开发生命周期等方面下更大的力气，在技术上超越和领先对手。
软硬结合：IBM与Sun对峙
应该说目前芯片厂商、服务器厂商、存储厂商、操作系统厂商，几乎“无商不虚拟”。但是其实最后的目标都是要把各个环节的计算资源最大化的随需调用以实现高效率。所以在各个厂商还在埋头专注说自己各块虚拟化优势的时候，Sun公司很聪明地在上周宣布，他们能够全面实现从业务流程、操作系统、服务器、存储、多线程芯片的端到端的全面整合，提供端到端的虚拟化解决方案。Sun公司称，“应用剖析流程(Application Profiling)”首先从业务、技术、应用开发三个不同层面对应用进行全面分析，然后推荐符合企业应用特性的应用组合和相对应的最佳虚拟化技术平台。同时，注重硬件和软件虚拟化相互结合使系统使用率最大化，配合存储虚拟化及服务为用户提供基于Solaris 10操作系统和芯片多线程技术的方案，可以从财务、运营管理、业务价值方面提升数据中心的虚拟化。
Sun公司打出的这张牌，明显针对IBM，因为目前能够提供从底层芯片到服务器、存储以及软件各个层面全面虚拟化的另一家企业就是IBM，而且IBM也是最早提出IT应“随需应变”理念的企业，而“随需应变”的本质其实就是一切计算资源与应用可以完全随着用户的需要而变化，而虚拟化正是提供这种“随需应变”能力的关键技术之一，应该说端到端全面虚拟应该由IBM出来说才是，但是IBM似乎只是在硬件层面对虚拟化谈得比较多，相比软件的声音比较弱。IBM软件大中华区Tivoli产品经理秦磊接受《中国电子报》记者采访时说，IBM软件Tivoli产品中有非常丰富的虚拟化技术，IBM之所以不单独把虚拟技术拿出来炒作，是因为我们把它们放进产品与解决方案之中，更多地是从用户业务整合与满足用户需求的角度去推动，而且在IBM看来，用户更关心的是自己的业务、IT的效率、可管理性等，IBM软件把虚拟化技术更多的是放在IT治理、IT服务管理的范畴去谈，这也正是IBM和其他公司不一样的地方，IBM的技术一切围绕为用户应用来提供最好的应变支撑。
中国用户，不买虚拟化的账？
应该说目前虚拟化技术在国外的增长很快，但在中国，用户的接受度似乎不高。IBM软件大中华区Tivoli产品经理秦磊认为，这主要是因为目前中国的用户进行IT采购的时候都是按照需求的最高峰值来进行采购的，CPU、服务器、存储以及应用软件，使用的平均值目前没有达到饱和的状态，所以对单纯虚拟技术的需求显得不明显，而且用户通常是从IT治理、IT整合的范畴去思考问题，而虚拟化是融合在解决方案之中的。
不过VMware CEO戴安格琳似乎对中国市场更为乐观，而且他们已经在中国有不少的成功用户，她表示VMware今年将要加强在中国的投入，包括软件、硬件合作伙伴等，还将以基金的方式对伙伴联合开拓市场进行投入，而且为了提高用户接受度，还将更多与高校合作，从人才培育的角度来更多推动。但是她也不否认，用户对虚拟化的接受更多是以解决方案的方式，所以VMware的产品也是更多以解决方案的面孔出现，在这一点上与IBM秦磊的观点是一致的。
硬件:用户接受还需时间
服务器的虚拟化在接下来的2007年仍然会是主要话题，并且虚拟化的技术和方案也会继续向成熟迈进。但是，虚拟化仍然达不到我们所希望的准确地在基础架构中分配资源。尽管如此，今年虚拟化的部署仍然会更广泛，而且在数据中心的虚拟化进程中，服务器虚拟化的步伐要远远快于存储的虚拟化而接近于成熟。
处理器巨头斗法 多核推动虚拟化
处理器上采用虚拟技术，可以让用户在系统上配置不同的操作系统，不同的系统上运行不同的应用，增加了系统的灵活性，也提高了系统的利用率。
在处理器上，AMD和Intel是竞争对手，在扩展处理器性能、适应虚拟化技术方面，两家企业的竞争早就开始。
Intel公司相关人士告诉《中国电子报》记者，Intel的虚拟化称之为硬件辅助的虚拟化。通过硬件辅助能实现三样，第一，现在支持了64位OS，功能性要扩展了。过去纯软件没办法支持32位和64位OS同时运行的系统，现在可以了；第二，我们给VMM创建了一个特殊的特权级，带来的好处是有一些工作由硬件完成，所以我们叫硬件辅助的虚拟化，这样会使VMM本身做得小一点、简单一点、可靠一点；第三，可以支持多种VMM，不同种的OS的支持。比如Xen可以支持Linux和Windows，微软的Virtual Server可以支持Windows和非Windows，比如Linux。英特尔的虚拟化技术是平台技术的一部分，也是一个长期的战略。2007年甚至更远还会有更多的虚拟化技术出现，比如I/O的虚拟化。
与英特尔相比，AMD方面也已经发布了支持虚拟化技术的一系列处理器产品，包括Socket S1接口的Turion 64 X2系列以及Socket AM2接口的Athlon 64 X2系列和Athlon 64 FX系列等等，并且绝大多数的AMD下一代主流处理器，Socket F接口的Opteron都支持AMD VT虚拟化技术。根据相关资料显示，AMD多内核处理器设计可以充分发挥现有的单内核处理器所具有的先进性和简约性。通过将AMD64服务器处理器中的直连架构直接连接到内存、I/O和缓存，可以消除传统的瓶颈，大幅度减少内存延时问题。多内核处理器可以无缝地共享内存控制器，从而能够利用这种架构显著地提升性能。AMD64技术还将在32位或64位环境中，为多内核处理器提供更高的速度和内存访问能力。
由于多核处理器的诞生，使虚拟化技术可以分配的硬件资源得到了扩充，因此不仅仅是在服务器平台上，即使是在工作站和桌面平台上，硬件辅助虚拟化的价值也将越来越明显。在服务器领域，虚拟化可以带来更高的部件及系统利用率，带来具有透明负载均衡、动态迁移、故障自动隔离、系统自动重构的高可靠服务器应用环境，以及更为简单、统一的服务器资源分配管理模式。
虚拟化大势所趋 优缺点并存
通过记者的采访了解到，目前各厂商宣传的服务器虚拟化能带来的好处主要有以下几个方面：首先是减少服务器的数量，提供一种服务器整合的方法，减少初期硬件采购成本；其二是简化服务器的部署、管理和维护工作，降低管理费用；其三是提高服务器资源的利用率，提高服务器计算能力；其四是通过降低空间、散热以及电力消耗等途径压缩数据中心成本，通过动态资源配置，提高IT对业务的灵活适应力；其五是支持异构操作系统的整合，支持老应用的持续运行；其六是在不中断用户工作的情况下进行系统更新；其七是利用快速转移和复制虚拟服务器，提供一种简单便捷的灾难恢复解决方案。
尽管虚拟化有着上述的优势，但就目前的发展状况看，其仍存在着一些问题。首先是硬件级虚拟化和软件级虚拟化要相互结合才能使系统使用率最大化；其二是虚拟化也存在一定风险，把多个应用放到一台服务器上类似于多个鸡蛋放进一只篮子，一旦出现重大硬件故障可能会影响到所有的应用，这种威胁很难消除；其三是服务器合并和虚拟化，使用户购买的硬件减少，从而导致服务器硬件厂商的销售量和收入下降；其四是虚拟化也许会带来安全隐患。系统级的虚拟化技术有可能让用户在完全不知情的情况下被黑客入侵；其五是服务器虚拟化要走向流行，从技术角度讲，负载均衡是应用的一个重要问题，这一问题解决得好坏直接影响系统的性能。
厂商追捧 用户仍在接受中
看到了虚拟化技术的前景，业内各巨头纷纷推出了相应的战略。在目前的服务器虚拟化市场中，IBM和HP是领航者。
IBM相关负责人告诉《中国电子报》记者，IBM System策略发布后，IBM System z9、虚拟引擎2.0和Blade.org协作组织等战略将相继推出，虚拟技术、开放标准和加密技术等新的应用将把不同的IT系统连接起来，从而不仅支持企业内部的信息实时共享，而且还有能力支持不同行业间的企业进行无缝协作。IBM eServer系统和全新IBMSystemz9今后将包括不同的虚拟引擎组建模块，并通过进一步集成创建一个企业范围的虚拟环境。
HP认为，HP在整个动成长企业策略当中，虚拟化技术是很重要的。事实上，在动成长企业架构当中有很重要的三个标准：标准化、虚拟化、自动化。为此，HP推出了HP VSE(Virtual Server Environment，虚拟服务器环境)。HP VSE是一个多操作系统平台上的集成虚拟化解决方案，让IT部门能够将一个或多个服务器环境配置为可重复利用的资源池，实现资源集中管理和共享，提高资源利用效率和供应自动化。
虽然厂商们都在力推虚拟化的优势，但是对于用户来说，要想充分了解各类服务器虚拟架构则是相当困难的，因为用户不仅要知道虚拟的策略是什么，还要知道什么才是最适合自己环境的架构，哪些架构能够适应存储和网络资源的虚拟需求以及这些架构会在多大程度上将自己与厂商的产品捆绑在一起。对于国内的用户而言，除了上述的问题外，对于服务器虚拟化走向流行最重要的因素是认知度。通过记者的采访了解到，目前国内用户采用虚拟化技术的的确不多。究其原因主要还是国内用户的采购和使用习惯。对于国内用户来说，买一台服务器回来划分成若干个不同分区来跑不同的操作系统、不同的数据库、不同应用，如果系统一旦出了问题，后果不堪设想，这从一个侧面反映出厂商没有让用户真正了解虚拟化的实质。
业界观察
以开放的态度拓展OEM市场
日前，国际著名市场咨询公司Mercury Research发布数据指出，截至2006年第四季度末，AMD的市占率已攀升至25.3%，创下了历史新高。英特尔目前正在面临竞争对手AMD强有力地挑战。而这与AMD近年在OEM市场上的策略和突出的成绩密不可分。
从2005年年末开始，AMD和中国第三大电脑厂商同方公司的合作，拉开了AMD实现OEM厂商合作突破的序幕。2006年3月，AMD和联想强强联手，向国际市场推出基于AMD 64技术的联想全新商用台式机系列；2006年9月，AMD与中国第二大电脑厂商方正科技缔结战略合作关系；2007年年初，AMD与七喜和TCL电脑先后携手。至此，几乎所有中国主流PC厂商都加入到AMD阵营。
从国际厂商来看，截止到2006年第四季度，戴尔已在笔记本、服务器、台式机全线跟AMD合作。而IBM发力更大，去年8月在全球推出了五款基于AMD的主流服务器，此外，HP、Sun等在与AMD的合作上也是全线发力并有突飞猛进的发展。
那么究竟是什么使得AMD在OEM市场收获颇丰呢？
记者通过采访AMD计算产品战略及OEM事业中国区总经理潘晓明后认为，AMD之所以在OEM市场取得很大的发展，其理念就是开放、双赢、合作；其次对客户提供的增值服务和负责任的态度；第三是提供给客户很有竞争力的产品和技术。
比如AMD Torrenza平台，它是业内第一个开放、以客户为中心的x86创新平台，支持其他处理器和硬件供应商在一个共同的生态系统内进行技术创新，开发和部署面向特殊应用的协处理器，与AMD处理器在多插槽系统中协同工作。这个时候合作伙伴可以根据开放性的超传输总线，作出很多差异性的解决方案，这样能为OEM伙伴带来更多的增值。例如在服务器领域，既可以使用AMD的CPU，同时可以插OEM自己的协处理器，比如游戏或者某一个特定行业的应用，由于超传输总线规范的开放性，所以它跟AMD的CPU之间可以沟通，这样可以变成独特的服务器，这个就是差异化，这样实际上又能够满足应用需求，又避免了OEM厂商的同质化竞争。AMD就是通过这些吸引OEM伙伴能够加入到AMD开放、合作、共赢的平台上来。
携手共赢的理念，创新的技术和共同发展的目标，使AMD与OEM伙伴形成了长期、稳定、坚实的合作关系，奠定了处理器供应市场的双轨制形成的坚实基础。潘晓明同时指出，双轨制是市场发展的选择和必然，为市场带来更多更好的产品选择，为OEM伙伴和用户带来更多更直接的利益，大大促进了行业的良性发展。目前广大OEM厂商已经充分认可和接受了这一点，AMD将永远敞开大门，随时欢迎更多的OEM厂商加入到AMD阵营中来。
