全球供应链的创新步伐持续加快，且完全没有放缓的迹象。随着“亚马逊效应”的崛起，公众对零售业，乃至所有行业的表现都赋予了更高的期望。企业的管理者常常问运营团队一个问题：为什么我们企业的运行速度无法媲美电商巨头呢？虽然在制造业供应链中，实现当天或隔日配送仍不现实，但是几周甚至几个月的配送时间已经不为行业所接受。
得益于新技术和新想法的诞生，软件、硬件以及联网变得更容易获取，且价格也更加优惠。“技术”已经深深植根于全球供应链的各个功能领域。例如，与“技术”相关的演讲已经成为供应链会议的基调：机器人、自动驾驶汽车、电动货车、区块链、物联网（IoT）、以及其他使用移动技术的新领域……这些话题以不同的形式占据了此类会议的议程。我们无法预测这些技术是否只是一时流行的风尚。但是，可以确信的一点是：创新，哪怕是实验性的创新活动，已经成为供应链的必需品，而非奢侈品。
供应链潮流
谈及供应链的未来发展方向和潮流，行业思想领袖们往往会涉及到几个主题。虽然这一清单还不够详尽，但是可以预见的是，在未来几个月甚至几年内，以下领域将在供应链得到广泛的实际应用。
互联设备将在供应链落地生根。Infor副总裁Greg Kefer认为，作为所有高效供应链的核心，企业需要一个始终在线的全球计算机网络，以适应如今快速编变化的商业环境。这种网络非常重要，它有助于将供应链运营和广泛 的全球合作伙伴交织在一起，作为一个整体进行思考， Infor将其称为商业网络。最佳的案例便是家电领域的变革：现如今，电冰箱、照明开关和室内温度调节装置都已经实现联网，并可在手机app上实现控制操作。除此之外，物联网的影响也已经逐渐蔓延到了供应链：工厂生产线的新机器、新货车、新建的配销中心，甚至是堆场闸口都已经应用了物联网技术。新型机器现在已经能够将部件状态和运行信息传送到集中控制中心，使企业能够实现供应链监控；恒定的数据流能够为企业团队提供实时、详细、清晰的信息，协助后者进行快速调整，以确保顺畅的存货流转。
区块链依然是供应链的热门话题。在不久的未来，人们将看到区块链的实际使用案例。虽然“区块链”有巨大的潜力，但是它在供应链里大规模采用仍需一些时日。Infor网络部门GT Nexus总裁Kurt Cavano表示：“区块链是一个非常有创意的解决方案，但人们依然不知道它可以解决哪些问题。”根据Forrester的预测，区块链要到2025年才能实现商业可行性。话虽如此，各个企业的首席信息官还是难掩激动之情，一些企业也将与信息技术供应商开展合作项目，共同探索未来区块链在供应链的最佳使用领域。随着众多企业和新兴公司不断在这一领域作出尝试，可以想象，我们将很快见证一些切实可行区块链理念的诞生。作为一种未来的赋能技术，Infor正在对区块链进行仔细研究，主要研究它在验证货物或原料的可追溯性，以及在医疗保健领域保护医疗记录等方面的应用。
共享经济解决方案将会掀起物流服务变革。以爱彼迎（Airbnb）为例，众多企业已经证明了设计合理手机app的无限潜力。此外，优步（Uber）和其他公司已经在部署司机网络，以求使用优步司机的私人车辆，为客户提供包裹投递服务。虽然这一尝试目前还处于规划阶段，但是一旦取得实质性的成效，我们将很快看到个人司机驾驶私人货车或卡车等大型车辆，运送更大的货载量。先进的手机app和现成的商用传感器将会为供应商带来诸多裨益，为其提供更佳的可视性和更高的控制力。
供应链可视化将成为吸引众多分析人士的技术集中型领域。在过去20年间，可视化已经实现了与企业资源规划、运输管理系统、仓库管理系统、国际贸易管理、供应链规划、销售与操作规划等供应链技术领域的结合。
在过去几年间，Gartner一直致力于研究供应链可视化（SCV） “框架”。换而言之，SCV一直在朝技术集中领域的方向发展。一些公司甚至发布了SCV潜力征求建议书，且成熟的实施方案也产生了巨大的投资回报。
供应链技术
如果企业现在不积极适应变化，它们很快就会遭遇阻力，甚至面临破产。从某些层面来看，凭借自身在供应链领域的优势，现有的市场领导者依然能够领先那些极富创造力的新兴公司。因为一些“旧世界”的操作规范仍然根深蒂固，且影响着制造业和运输业。但是，有远见的企业会勇于投资或测试上述创新想法和其他新领域。因为只有这样，企业才能获得创新能力，从而适应日新月异的时代潮流。作为ERP行业的创新解决方案提供商，Infor为各行各业提供了从供应链分析决策、计划到执行的全面供应链解决方案。基于Infor Xi技术，打通仓储、物流、财务等各个来源的数据，进行分析预测与高效的执行，实现全球化的可视化的供应链网络。
诚然，亚马逊和优步在各自领域的地位仍然难以撼动。但是，许多极具创造力的企业已经整装待发，准备依靠技术主导的运行模式，取代现有的市场领导者。通过采用上文涉及的某些技术，或许您的企业也能在竞争中拔得头筹。
【本文作者鹿崇先生，现任Infor大中华区解决方案咨询总监】
