3月14日，红帽宣布正式发布红帽企业Linux 5 (RHEL 5)。在RHEL 5中，红帽首次集成了Xen虚拟化技术，并增加了对四核X64处理器的支持及其他新的特性。
随RHEL 5的发布，红帽也准备启动Red Hat Exchange (红帽交换计划，简称RHX)，以为客户提供一站式的开源软件和商业应用软件的研究、购买以及在线支持等服务。
易观分析：
易观国际认为，RHEL 5的发布和Red Hat Exchange的启动，是处于“困难”时期的红帽的最重要商业策略，将肯定惠及大量红帽用户。不过，用户受惠程度如何，则依据不同情况会有区别，中国用户的受惠程度将可能不及欧美。
从集成的Xen技术方面看，中国用户对该技术的需求似乎仍未显著体现。一方面，国内用户对服务器计算资源的规划还绝对没有精细到要通过虚拟化技术来提升的程度;另一方面，虽然利用Xen能够实现单服务器上的多操作系统、数据库和应用，但却因集中程度增加而加大了风险，尤其是在国内ITSM水平仍然较低的前提之下。因此，易观国际认为Xen作为RHEL 5的一个卖点，短期内对国内用户的吸引力有限。
而Red Hat Exchange作为红帽突破竞争对手限制的一个重要计划，其用意显然在于建立一个由自己主导或者组织的产业链联盟而避免被进一步孤立。
该计划对用户提供了明显的益处：通过红帽的整合，用户将可能不再面对诸如如何寻找不同开源厂商的不同产品和服务接口的困扰，而统一通过红帽来完成。这意味着开源体系中产品和服务离散化的老问题将得到一定程度的解决。但是，中国用户目前还难以体验到这一进步，一方面是国内用户对开源产品的采购范围仍然较窄，且通常由应用方案提供商协助解决;另一方面则是红帽在国内的技术服务力量和销售平台还没有达到与全球Red Hat Exchange计划相匹配的规模。因此，虽然红帽已经在正确的道路上做出了至关重要的决定，但后续步调仍需迅速跟上。
易观建议：
对国内用户：
1. 毫无疑问，RHEL 5比前作有巨大进步，值得购买。该产品增加了包括集群软件Red Hat Cluster Suite，以及支持iSCSI磁盘阵列，InfiniBand的远程内存直接存取技术(RDMA)、内核探测工具SystemTap、系统监测工具Frysk等功能，并且支持4核X86处理器，这些都使该系统更具使用价值。
2. 对虚拟化有特别要求的用户而言，RHEL 5肯定比RHEL 4更有意义。但对普通用户，虚拟化技术并非采购核心要素。
3. Red Hat Exchange惠及中国还需时间，短期内对用户不会有大的影响。但长期来看，一旦红帽在中国的布局趋近完备，该计划即能够使利用RHEL的用户获益。这一获益并非直接体现在用户IT Spending的降低，但会一定程度上降低用户的系统风险并提升效率。
对红帽：
1. Xen对国内企业级用户的意义在于节能降耗，这一优势符合国内社会发展的趋势，问题在于，红帽能否为其找到一个具有说服力的应用。
2. Red Hat Exchange对整合未来中国开源市场具有重要意义，尤其在企业级应用领域。此外，与Red Hat Exchange同样重要的是，红帽应在为用户购买整套软件提供优惠的同时，为用户进一步提供合理的解决方案的建议。这意味着红帽不应仅仅满足于Linux厂商的角色。
