分析:诉讼案显示SAPTomorrowNow策略获成功

      甲骨文日前宣布,正式起诉SAP,指控SAP利用其子公司TomorrowNow盗窃甲骨文的软件代码及其他非法行为,这无疑表明TomorrowNow的效力击中了甲骨文的痛处:即旧系统的售后维护费用。甲骨文在诉讼中称,SAP有系统地大规模盗窃甲骨文的软件,而这是SAP企图采取不正当手段击败甲骨文的预谋的一部分。但事实真相是,TomorrowNow因以甲骨文一半的价格为获得PeopleSoft(仁科)、JDE和Siebel等客户的售后维护合同最终成了甲骨文的眼中钉。这一点也不奇怪:对于那些不采用甲骨文的Applications Unlimited 或Fusion Applications策略的公司而言,维护成本降低一半意味着每年能够节省数十万乃至数百万美元。而且,诉讼案作为TomorrowNow效力的晴雨表,他们的业绩肯定不错。
  
      为什么甲骨文那么在乎呢?原因很简单:根据甲骨文的商业模式,为高级金融机构提供维护服务的收益远远超出发放许可的收益。最近一个季度,发放应用程序许可的收益为13亿美元,而维护收益则高达23亿美元。因此可以假设,由于TomorrowNow正在侵蚀这些数字,甲骨文才最终提起诉讼。
  
      且慢,难道说诉讼没有一点事实根据吗?毕竟,甲骨文称,它可以追踪软件直接从其服务器上被下载到TomorrowNow的计算机,并且,这种盗窃行为是“SAP竞争策略的重要部分,但是非法的。”诉状进一步称,这种盗窃行为“使SAP能够提供较低价位的支持服务……并借此吸引[客户]购买SAP的服务。”
  
      但这种推理存在两个问题。一是TomorrowNow自2004年起就作为SAP的子公司开展业务,并一直成功地提供这些“低价位”服务,并无从任何盗窃中获益,而甲骨文声称的盗窃发生在去年11月份。事实上,人们会质疑这些所谓盗得的软件和文件当真能让SAP提供更好的服务吗?如果甲骨文自己的知识产权能够证明有更好的方式支持甲骨文的产品,那么甲骨文最好希望该案子永远不要审理:否则所有人都会发现赋予SAP“优势”的“秘制酱汁”到底是什么,然后都如法炮制,开始提供针对甲骨文软件的“低价位”支持服务。
  
      但是,我对于诉状中所谓的“重要一环”和“SAP竞争策略的一部分”说法感到困惑:因为,自2004年起SAP为了预防这桩诉讼案的发生,在TomorrowNow和SAP之间设置了一系列虚拟的和现实的防火墙。SAP的管理层不可能批准诸如从SAP或TomorrowNow计算机下载的行为,因为这明摆着是飞蛾扑火。事实上,TomorrowNow并不需要从甲骨文盗窃任何东西以获取其客户的维护合同:客户在他们与甲骨文的合同终止前,拥有访问所有的软件和文档的合法权利。TomorrowNow鼓励客户下载他们有权限的各类代码和文档??包括他们目前还不需要安装的软件,以便在他们与甲骨文的合同结束后,一旦需要,TomorrowNow可以为他们安装,而这样做是合法的。
  
      最后,作为晴雨表,这桩诉讼案显示出,随着TomorrowNow的商业模式继续获得收益,甲骨文的压力在不断增加。关注这桩诉讼案的进展情况将会很有意思。至少,它证明SAP的TomorrowNow策略正在发挥作用??而甲骨文将不遗余力地阻止它。