"你们都想不到，我现在在苹果店里!"不管周围多么拥挤，大学生张佳已经沉浸在了MacBook Air的世界里，打开里面的Google Earth软件，蓝色的地球旋转起来，他熟练地在地图上找到三里屯，把"Sanlitun Apple Store"标注出来，并把这句话写到了他的博客上。
7月19日，中国的众多苹果拥趸终于迎到了属于他们的日子，苹果在中国的第一家直销店在北京三里屯开张，而有的粉丝在前一天下午便已赶到，搭上帐篷，铺上睡袋，等待着第二日的开张。
据统计，开张当日来店里参观的苹果粉丝超过2000人，让这家不到1000平方米的小店人头攒动。更令他们鼓舞的是，7月17日，苹果全球高级总监Steve Cano称，第二家中国零售店预计在奥运后在前门大街开业，该店面积为3000平方米，是三里屯店的3倍。
事实上，对以"个性+精品"为宗旨的苹果公司而言，其零售店早已覆盖了全球主要的市场，根据2008年第二季度财报，苹果零售店从去年同期的177家扩展到了如今的208家，营收增长了74%达14.5 亿美元，占苹果总营收的19%;第二季度单店的平均收入为710万美元，而去年同期仅为480万美元。
正是在此情况下，苹果的中国店终于姗姗迟来，而在三里屯和前门店的背后，是否意味着苹果开始了重新思考在华扩张的新路线?
iPhone、iTunes缺席
19日上午9点，三里屯苹果店外，一个粉丝手拿一部破解版iPhone在跟朋友交谈，"等不及了，国内运营商不引进，只好先用破解的。"他无奈地对记者说。
如其所料，店里目前只销售苹果的笔记本、iPod产品，以及各种配件，为众人瞩目的iPhone并不在销售之列。
根据苹果2008财年第二季财报，其在该季共售出170.3万部iPhone。此前的1月份，苹果首席执行Steve Jobs宣布，iPhone的总销量已突破了400万部;刚上市的3G iPhone更是创造了纪录，7月14日，苹果宣布，3G版iPhone手机上市后前3天的销量已突破100万部。
尽管这两款苹果主打产品还无法通过正式渠道进入中国，但水货破解版已悄然而入。根据全球行业研究机构In-Stat数据，截至去年底，已经有40万部iPhone手机流入了中国，甚至有消息称，到现在为止，该数目已经翻番。
6月26日，中国移动总裁王建宙曾向本报记者表示，"中移动同苹果合作的障碍已经解决。"但时至今日，仍没有确切消息。
"只要正版iPhone进入中国，我们店一定是最早到货的地方。"苹果店一位管理人员向记者表示。但对于到货后的价格，他还无法确定。
除iPhone缺席之外，苹果的特色项目iTunes音乐下载也不会在中国大陆提供，店内人士告诉记者，这和国内的法律及版权问题有关。
"法律问题只限于音乐，其余产品的下载会提供支持。实际上，苹果的App Store，一种类似于音乐下载的软件下载功能要向中国开放了。"该店内人士告诉记者，这项功能被许多人所忽视，今年3月推出的App Store，允许开发者利用这个平台买卖自己开发的基于苹果平台的软件，iPhone、iPod touch可以按需下载和使用，软件的价格由开发者自己决定，但苹果由于提供了交易的平台，会从销售中抽取30%。
对此，业内人士认为，开放开发接口虽然不是苹果的特色，但苹果把它做成了一个产业，为程序的开发者提供了规范的交易平台，从而增强了iPhone和iPod touch等产品本身，又增加了开发者的兴趣和用户的黏性。
另外，记者发现，店里并非所有的产品都已经本土化，一款iPod touch的地图产品尚不提供中国的详细地图。
"除了汉化支持没有完全跟上外，由于两地的运营模式不同，有些在美国支持的功能在中国却无法使用。比如，Wi-Fi和3G功能均无法使用，这都会降低苹果在中国的吸引力。"上述业内人士认为。
零售店隐忧
"在里面两个小时，有十几个店员来给你讲解，不买东西有点儿不好意思。"一位女粉丝在肯定苹果店有特色的同时，也担心这样的局面难以维持长久，"我怕苹果店有可能被同化，向中国式商店靠拢。"
7月17日时，Ron Johnson表示，零售店除了销售功能之外，还能够起到展示产品的作用，并称要以三里屯店为起点，开拓中国市场。
互联网数据中心DCCI 7月15日发布的NetGuide2008上半年数据显示，在国内MP3品牌市场占有率排名中，苹果以4.4%位居第四，与美国市场相比差距巨大。有业内人士认为，苹果对中国市场的重视来得太晚了。
店方人士向记者表示，由于是第一家，其经营状况将成为公司下一步决策的依据，"我们和普通经销商的区别之一，在于提供了多样的培训、服务和活动，从而增强用户体验，不仅是一个店铺，还是一个平台。"
不过，在零售店发挥宣传和销售的功能时，也存在着成本隐忧。苹果第二季财报显示，截至该季度末，与零售店相关的资本资产开支已达12亿美元;截至3月29日，苹果零售部门全职员工超过12000名，与零售场地相关的租约额超过13亿美元，"这些开支有可能对公司的财务产生负面影响"。
此外，零售店的开张与经销商的竞争也是苹果不得不考虑之处。
对此，苹果店内人士表示，店内商品的价格和其他代理商的价格差不多，"由于我们从苹果公司直接拿货，进价会低一些，但运营成本高，而且我们不会把展示过的或开了封的产品卖掉，这样一平均，零售店和代理商价格差不多，但我们的质量和售后服务更加有保证。"
苹果代理商北京灿华时代科贸中心方面的人士则对记者表示，苹果的零售店目前对其影响不大，"可能会带走一些顾客，但它的宣传也可能扩大市场，目前还无法判断何种因素占据主流。"
对于苹果此次大张旗鼓的直销策略，业内人士认为，中国的用户并不见得能够完全适应贴身式服务;这有点像黑莓手机，虽然在国外很红火，却不一定能够适应中国国情，"不管是谷歌，还是苹果，最终都会发现，如果不能适应中国人的习惯，都面临着打不开市场的困局。而对进入更晚的苹果，本土化的路也会更远。"
