“抓住虚拟化，就像当年抓住UNIX一样！”如果你最近和服务器相关厂商聊天，他们大都会和你说这样句话。
IDC的报告显示，2005年，全球虚拟化服务器只占总数的5％，而到2010年，超过15％的服务器将采用虚拟化技术。虚拟化技术正横扫一切领域：CPU、服务器、存储、操作系统、管理软件等等，进入爆炸式发展期……
你需要虚拟化吗？
在IT界，特别是中国的IT界，总是弥漫着一种跟风和炒概念的通病。无论厂商还是用户，在面对新事物时，一时冲动往往会战胜理性的判断。于是，在各大厂商潮水般的宣传攻势之下，用户对虚拟化的应用热情也逐渐高涨，甚至有些盲目。一家通信公司的IT部门负责人就曾感慨：当时头脑一热用了虚拟化技术，结果发现对公司IT系统产生的效果并没有想象中的“神奇”。
其实，在业界热捧虚拟化的同时，一些人也看出了这种过度宣传有点不靠谱，VMware公司CEO戴安-格琳就是其中之一。她指出：虚拟化只是一种手段。然而，在对虚拟化潮水般的颂扬声中，又有多少人会去体会这句话更深的含义呢？
因此，在这里要提醒那些打算或还未应用虚拟化技术的用户，应用之前，一定要看清虚拟化的本质，弄清楚虚拟化是解决哪一层面问题的？是否对你的系统真有帮助？还要明确企业IT系统管理的最终目的是什么？只有明确了这些问题，才能避免资源浪费，让虚拟化技术真正为企业的IT系统服务，从而达到节省成本，提升企业业务水平的目的。
虚拟化其实就是把计算机的资源，如运算能力、存储空间以及应用程序抽离出来，让资源的使用方式更具效率。可见，它是解决IT基础架构层面的问题， 而当许多企业将大把资金投入到IT系统基础架构管理中时就会发现，管理基础架构不足以确保企业应用实现业务的目标。原因何在？因为用户使用的是应用，而非基础架构。正如美国知名调查公司Forrester在对虚拟化适用性的一项调查之后评论说：随着企业的发展，以前“以系统为中心”的基础架构管理思路已不能满足发展的需求，最终会转向注重业务运作的“以业务为中心”的管理模式。发挥服务器最大资源运作只是一个部分，保障最终用户的操作体验才是关键所在。所以，企业IT系统管理，除了基础架构，更应加强用户体验，而虚拟化技术是无法解决这一问题的。
对这一点的认识，微软又一次走在了业界的前面。虽然它推出的Vista操作系统毁誉参半，其核心技术也与上几代操作系统无太大差别。但Vista却第一次在操作系统中引入了“Life Immersion”的概念，集成了深层防御、效率和信息管理等许多人性化的功能，最大可能贴近用户、方便用户。所以，我们有理由相信，微软在今年推出的Windows server 2007 服务器操作系统，在强化了虚拟技术之后，其用户体验方面的功能会更加出色。
你需要什么样的虚拟化？
了解了上述问题之后，并不等于万事大吉。
因为即使应用虚拟化，也要根据企业自身IT环境的基本情况。微软全球UK虚拟技术管理部门产品经理Biehler指了出虚拟化技术的四个使用关键：与数据库或分公司的服务器整合；旧应用的整合与重新架设；自动化整合化的软件测试研发环境；灾难复原的简化步骤。如果你的需求是四个的其中之一，就值得使用虚拟化技术。如果不是，最好先想清楚使用虚拟技术的理由是什么。
比如数据中心，进行虚拟化处理需考虑的因素要先从应用谈起。这种应用是否能够以一种可虚拟化的方式部署？它是否支持集群？工具是否有助于其支持集群，从而使每种应用实例都能够识别状态？如果答案是肯定的，那么，在应用交付网络框架更广泛的适用范围内，这种应用就是虚拟化处理的最佳候选应用。另外，还需要了解基本的应用基础设施以确定虚拟化处理的内容。对于连接和链路虚拟化处理亦需如此，还需考虑复制过程中数据的数量及性能的高低。
同时，相较于大型或中型服务器，x86系统的管理机制方面往往十分贫乏。如果这个环境只有极小的或完全没有管理机制，而用户也没有因此设定好管理原则，那么虚拟化可能没办法帮上什么忙，用户必须要先把自己IT环境的混乱状况处理好。
最后还要记住，虚拟化技术只是让计算机设备可靠、可调整、便宜、方便管理的方法之一。虚拟化可以是达成目标的部分方法，但很多公司可能会发现真正需要的是去解决更基本的问题。在虚拟化之前必须要先好好检查原有的网络硬件环境，有时候甚至需要彻底改变和重新构建网络硬件环境。否则移到虚拟的环境下，不一定会比以前更有效率。
你该选择哪种方案和产品？
搞清了需要什么样的虚拟化技术之后，还要适当选择相应的产品和解决方案。目前主要的虚拟化产品和方案提供商有IBM、HP、Sun、VMware等，每个厂商的技术和产品都不尽相同。
上述厂商提供的虚拟化方案主要有以下几种类型：使用和管理几十甚至上百台一路、两路服务器，且利用率不高的分布式资源调度解决方案；加速整个业务链处理流程的虚拟主机客户端构架解决方案；保障业务连续性的重要数据保护与业务连续性解决方案；快速部署新服务和应用程序的应用剖析流程解决方案。用户可以根据企业业务特点和重心，适当选择这些方案。
产品方面，Novell在2006年发布SuSE10的时候，就宣布集成了Xen虚拟化产品，提供对服务器虚拟化的支持。Intel和AMD也都将虚拟化功能集成到处理器当中，Intel的Virtualization Technology (VT)和AMD的Secure Virtual Machine (SVM)技术，都可以让Windows系统在不经修改下，直接运行虚拟的管理程序。同时，微软也将在今年推出其新一代服务器操作系统，其中将会包含Virtual Server 2007的虚拟化产品。另外，如果需要对操作系统进行虚拟化，还可以选择SWsoft的Virtuozzo系列产品。相信随着虚拟化技术的发展，用户今后的选择将会更多。但是必须记住一点：按需定制，这样才能避免被厂商忽悠。
总之，企业IT系统整合管理涉及方方面面的问题。理性的用户不应仅依靠单一的技术和方法来解决，要用系统的、宏观的眼光，寻找解决途径，才能让企业IT系统充分发挥作用。对于厂商而言，必须要对国内产业和市场的特殊性做充分了解，制定出适合国内用户的具体策略，让广大用户真正体验虚拟化技术带来的便捷和收益。
编辑观点：撰写本文的意图并非想与大众唱反调而哗众取宠，也不想否定虚拟化技术对于优化IT基础设施的重要作用。实际上，在作者看来，虚拟化是近期最有活力的技术潮流。作者只是想表达一种观点：如果不能物尽其用，虚拟化就不能体现其真正的价值。而对于IT技术的发展进程来说，理性、务实的特质至关重要。因为，理性和务实是一种历史矢量，可以保障这一进程在诸多变量的作用下不改变方向。
