VR眼镜的发展史:当科幻小说照进现实

事实上,虚拟实境技术来自小说家想像的科幻情节,最后成了真正的技术。Virtual Reality这个词,最早出现于1935年美国科幻作家斯坦利·温鲍姆的一本不到40页的小说《皮格马利翁的眼镜》(Pygmalion’s spectacles)里,描述主角只要戴上眼镜,就能沉浸到一个可以模拟视觉、听觉、味觉、嗅觉和触感的电影中。

不过,即便过了80余年,目前的VR技术,仍以眼镜(包括视觉和听觉)为主,并搭配辅助工具来提供触觉回馈或控制。

光线追踪GPU的诞生,意味着VR软件模拟技术的突破,可以更逼近真实世界的影像画质,但仅靠软件的进展还不够,VR设备是实现VR世界的另一个关键。

早在1838年,几乎比小说出版还要早100年,运用立体视觉模拟技术的产品,就已经出现了。近年才一路发展到更多类型的虚拟实境眼镜,甚至是混合实境、近眼投影、超广视野等各种类型的VR眼镜。VR影像软体技术,加上VR硬体的成熟和商业化,让这个科幻技术得以实现。今年SIGGRAPH大会也设立了VR眼镜回顾展,展现历年的关键性VR硬体产品,来呈现VR技术的进展和突破。

1838年 木制立体投影眼镜——搭配左右两眼不同的影像,木制眼镜就能呈现立体感

1987年 任天堂Famicon 3D System——任天堂率先尝试在游戏中运用立体3D技术,只在日本有售

1991年 第一代VR眼镜Virtual Research HMD——最早的VR眼镜重达1.67公斤,清晰度仅为240×120像素

1993年 首款无失真VR眼镜Tier 1——第一款实现光学无失真的VR眼镜

2012年 混合实境眼镜HoloLens原型机——微软MR混合实境眼镜惊艳登场,掀起VR与真实世界融合应用浪潮

2013年 Oculus开发版本——第一款消费级VR设备,Oculus掀起第二波VR浪潮

2014年 平价VR眼镜Google Cardboard——搭配智能手机和App,靠瓦楞纸就能制作出超低价的VR眼镜,大幅降低VR应用门槛

2016年 新一代VR眼镜Glyph——结合声音、瞳孔投影和头部追踪的新一代VR眼镜

2018年 企业级商用VR眼镜StarVR——210度超广角和1,600万像素,搭配视线追踪的企业用VR眼镜