上世纪90年代，Tcx公司曾经打算利用mSQL用的快速底层 (ISAM) 实用程序连接Mysql的数据库表，然而，在一些测试以后Mysql开发团队得出结论：mSQL 对我们的需求来说不够快速和灵活。这产生了一个连接数据库的新 SQL 接口，但它几乎有与 mSQL 相同的应用程序接口。选择这个应用程序接口以便利第三者的移植。
MySQL 名字的由来不是非常清楚。Mysql的使用手册目录和很多的链接库都有前码“my”已超过 10 年历史。然而，MySQL的研发成员之一Monty 的一个女儿也被命名“My”。因此其中哪一个原因给 MySQL 起了这个名字仍然是一个谜。
1998年，Oracle 和Informix 两家数据库厂商明确表示不支持Linux，这个决定给予了Mysql数据库充分的发展机会。
MySQL 是一个快速、多线性(multithread)、多使用者和强壮的 SQL 数据库服务器。尤其在 select/insert/update 等基本 SQL 指令之执行效率非常快速，比商业之 MSSQL 及 Oracle 数据库等更快，更重要的是 MySQL 是免费的。同时支持中文 Big5 码 。
MySQL 是一个真正的多使用者、多线性 SQL 数据库服务器。 SQL（结构化查询语言）是世界上最流行的和标准化的数据库语言。 MySQL 是以一个主从式架构的实现，它由一个伺服程序 mysqld 和很多不同的客户端链接库组成。
MySQL 主要目标是快速、稳固和易用。最初是因为我们需要这样一个 SQL 服务器，它能处理与任何可不昂贵硬件平台上提供数据库的厂家在一个数量级上的大型数据库，但速度更快， MySQL 就开发出来。自 1996 年以来，我们一直都在使用 MySQL，其环境有超过 40 个数据库，包含 10,000 个表，其中 500 多个表超过七百万行，这大约有 100 GB 的关键应用数据。
MySQL 建立的基础是业已用在高要求的生产环境多年的一套实用例程。尽管 MySQL 仍在开发中，但它已经提供一个丰富和极其有用的功能集。
