数据增长速度的加快、新应用需求的增加、对数据存档的监管力度的增大和业务连续性需求，正在让企业的IT预算越来越吃紧，同时也使得其传统存储架构的不足日益显露，而分层存储从某种程度上可以减缓这些压力。
2007年，日立数据系统公司（HDS）针对中国、韩国、新加坡、马来西亚、泰国、印度和印度尼西亚的100位CIO进行了一次问卷调查，调查结果显示，64%的CIO最希望厂商为他们提供的支持就是: 为其存储投资进行ROI（投资回报(RIO:Return On Investment）评估。
此项调查结果表明，存储系统的成本和管理问题仍然是亚太区各组织机构IT主管们的关注点。企业所依赖的应用和存储环境已经成为其业务流程和决策的关键驱动因素，并直接影响着企业的增长和盈利能力。与此同时，CIO们也正面临着如何证明其IT投资的合理性这一挑战。
分层存储合理规划IT资源
近几年，前所未有的数据增长速度、新的应用需求、对数据存档的监管要求和更大的业务连续性需求正在让企业的IT预算越来越吃紧，同时也使传统存储架构的不足暴露无遗。 例如，在容量分配方法中，大多数情况下都是笼统地分配容量大小; 此外，来自独家供应商的管理工具和孤立的存储池对存储平台进行了分割，为资源共享、提高运营效率和降低费用增加了难度。
为了解决存储领域这一系列的问题，许多组织提出了分层存储的方法。关于分层存储，IDC曾建议把数据分为五层，即: 第一层，至关重要的数据; 第二层，关键业务数据; 第三层，可访问的在线数据; 第四层: 近线数据; 第五层: 离线数据。
分层存储的架构允许存储管理员根据业务应用的价格敏感性、服务质量需求和对高级存储管理功能的要求来分配容量。以电子邮件为例，许多创收业务过程都依赖于电子邮件，现在消息传递应用常常被视为是至关重要的，其性能、数据保护、可用性和正常运行时间需求与更传统的在线交易处理 (OLTP) 系统匹配。
但并非所有的电子邮件其数据的价值都是相同的，通常只有最近的电子邮件才具有对一流存储系统的高要求。在分层存储环境中，IT管理员可以制订策略，将不同重要级别的电子邮件分别存储在第一层、第二层存储设备上。而用于存档的其他电子邮件，则可以存储在经济实用的SATA磁盘上，保持对电子邮件的在线访问，但是获得的性能略低。
上面的五种存储层分类，关注的是企业内数据的可用性与可恢复性。企业可以为每一类数据类型指定一个服务级别，如表所示。每层数据与一系列可用性和性能指标相对应，这些指标构成了每一层的应用服务水平协议（SLA）。每家企业都可以定义可以满足自己应用需求的合适SLA。
虚拟化技术起了关键作用
在分层存储架构中，虚拟化技术至关重要。目前，大多数企业数据中心都由来自多个不同供应商的存储系统和存储网络平台组成，由于平台互操作性问题和供应商提供的专利工具，企业的存储资源难以形成一个公用存储池，给实施分层存储带来困难。而虚拟化技术是目前解决这一问题的惟一方法，通过使用虚拟化技术，不同供应商的存储解决方案能够被整合为一个虚拟存储池，从而掩盖了不同供应商存储设备之间的个性差异，并允许向业务和存储管理应用提供一致的界面，从而大幅度简化了存储资源的分配与管理工作。
HDS公司基于其分层存储框架推出的TagmaStore Universal Storage Platform (通用存储平台，USP)和TagmaStore Network Storage Controller (网络存储控制器，NSC)，采用基于控制器的虚拟化技术，允许内部和外部存储资源以一个统一的整合存储池的形式出现。该技术可以将HDS、EMC、IBM和Sun的存储系统连接到USP或NSC，将它们整合为一个单一的存储池，从而提供一个完整的分层存储配置。例如，一个三层配置的分层存储系统可以将USP内部卷定义为第一层，将EMC Symmetrix系统定义为第二层，将带有SATA磁盘的日立TagmaStore适应性模块化存储系统定义为第三层。对多租用和虚拟专用机的支持，加上大量的连接，此项技术允许所有存储层资源的安全共享。
