保障存储系统的性能、可靠性和可用性是几年前某些厂商在单纯的产品方面迅速占领市场的原因。随着时间的发展，各厂商之间的差异越来越小，于是，在硬件背后的软件能力、高级存储应用能力以及解决方案的能力就显得更加突出。
受之影响，当我们分析存储未来时，高端与中低端领域会有不同的趋势。
直到目前，性能、可靠性、可用性这些基础指标的提高仍是高端存储不变的主题。花哨的功能，只是某些厂商用来吸引大家眼球的东西，华而不实，不会获得实际应用。笔者曾经在两年前的一篇文章中“高端存储的四大谎言”中介绍过一些，直到目前，它们仍然都还是宣传的噱头。
而随着高端存储更新换代时间跨度的增大，以及技术发展的相对超前，高端存储已经表现出了发展缓慢的趋势。就在前几天，EMCCEO乔·图斯还坦然表示，EMC的高端系统发展速度明显放缓。无独有偶，也有分析师认为，惠普的高端磁盘系统的业绩也有下降的态势。
与高端系统形成对比，未来一段时间，中低端会逐渐表现出走强的趋势，功能也会越来越丰富。对于中端存储来说，硬件技术基本上已经完全可以满足用户需求。举个例子来说，如果用户需要的IOPS是10万，那么，30万IOPS与50万IOPS的硬件系统对他们来说没有多少区别。相反，距离用户的应用越来越近的各种存储应用功能会丰富起来，或者越来越多的厂商出发点就直接转换为用户的应用。比如，某IPSAN厂商，除了100人左右的硬件研发人员，软件研发人员更是多达200多人，他们不再是简单地提供硬件产品，而是直接从用户的应用出发，开发整体解决方案。
此外，中低端存储也会越来越普及，在未来一两年内会渐成为厂商争夺的重点。目前，已经有包括EMC、HP、Dell等在内的多个厂商表示，要把业务重心放在这一领域。
当我们讨论存储的未来发展时，讨论每个重量级厂商的情况就显得十分有趣。
我们首先借鉴一下刚过去的一段历史，有三个存储厂商获得了巨大成功，它们是EMC、Dell和NetApp。这其中，EMC依靠的是软件。就在竞争对手们还在纷纷讨论相关的硬件技术时，它已经先走一步，重心转向了软件与服务。尽管有些投入是“无心插柳柳成荫”(最典型的是VMware)，但是这一方向在几年后被大家纷纷效仿。Dell依靠的是低端存储，并且结合了它最擅长的价格武器和直销等。NetApp的成功与EMC相似，它尽管没有提出软件与服务的口号，但是结果类似，如今，它正向着存储高级应用专家的方向发展，并且被认为是未来几年唯一有可能向EMC发起挑战的厂商。
在未来一段时间，上述三家厂商的发展方向会继续发扬光大：EMC会继续加强软件，并且将重心下移，更多投入到中端甚至低端存储领域;Dell会继续走平民化之路，尤其在其收购EqualLogic之后。我们甚至可以得出这样的结论，Dell在中低端领域越来越多的参与会迅速拉低这一领域产品的平均价格;NetApp则会坚持走以应用为出发的道路，对于中国市场来说，虽然目前这种优势并没有表现出来，但不难看出NetApp的发展趋势仍在。
除此之外，HDS会加强软件和产品扩展，就是前文提到的HDS原来专注的高端领域正受到越来越大的挑战，能否迅速在软件和产品覆盖领域的扩展，决定着HDS的发展;HP会继续加强中端和软件。中端系统是其强项，最近在软件方面的投入也日渐增强。
最后需要指出的是IBM，它会继续加大其在磁带领域的投入，并继续走它的OEM之路，未来它是否会放弃存储硬件或者收购某个重量级存储厂商也都存在可能性。
