今年五月，IBM首席执行官Sam Palmisano曾说，五年之内，中小企业将成为IBM最大的市场。似乎是为了印证这一结论，IBM近期不断在中小企业市场发力。先是和北电携手为中小企业推出系统i平台，作为IBM统一通信和协作(UC2)策略的重要组成部分；又联合国内最大的IT服务外包商铭万，共同开发针对中小企业用户的新型SFA系统；接着，在服务器领域，IBM于6月20日发布了针对中小企业的刀片产品??BladeCenter S和BladeCenter HC10刀片工作站，IBM的中小企业策略正逐步深入。
诱人的蛋糕 IBM的契机
中小企业市场对IBM的未来有多么关键？从近期来看，至少要比美国运通、花旗集团或JP摩根等大公司更重要。为什么这么说？这与近年来IBM的公司业绩有关。去年IBM的业绩增长了4%，2006财年营业额为914亿美元，被惠普以917亿美元赶超。为此，IBM正在寻找新的业务增长点，而快速发展的中小企业市场极有可能成为IBM寻求更大突破的最佳契机。
据IDC的统计显示，目前，全球中小企业市场规模有4870亿美元，且每年以6.5%的速度增长。这种速度超过了IBM目前的最大业务单元??金融业的市场增幅。而根据最近的第一季度财报，IBM的中小企业业务销售额已有41亿美元。难怪Palmisano一再强调，中小企业代表了“当今世界最大的IT成长机会”。他指出，为了在这一市场获得更多的份额，IBM需要做的是开发更多的创新技术和服务。而作为IBM的传统强项的服务器领域，IBM将切入点选在了炙手可热的刀片服务器上。
中小企业用刀片 时机已成熟
专家指出，以前，刀片服务器主要在金融、电信以及石油勘探、地质测量等部门应用。而近年来，刀片开始受到很多中小企业用户的关注。原因是同传统的机架服务器相比，刀片具备更多优势，如高密度、节省空间等，这些都非常受中小企业用户欢迎。另外，如今的中小企业概念已与过去不同，在互联网环境中，所谓的中小企业从规模上看其实很多都不小，可能拥有成百上千名员工，有自己的财务系统，有些制造企业还有ERP系统。针对这样的情况，如果选用一般的企业解决方案，购买42U的机柜，每个服务器跑不同的应用，无论从成本、资源利用和计算能力的角度来讲，都不能满足这些中小企业的需求。而刀片服务器节能、节约空间、易部署、易管理的特点在中小企业中绝对有用武之地。
IBM System x大中华区总经理傅斌也指出，中小企业不像大型企业那样有很多IT管理人员，他们更愿意使用一些成熟易管理，用起来方便的产品。从IBM投资保护的角度来看，中小企业一定有机会成长，将来成为中型企业或大型企业，刀片还可以继续使用，这也是刀片服务器的卖点。
中小企业需要什么样的刀片？
正如IBM大中华区副总裁及系统与科技事业部总经理何国伟所说：“资源有限的成长型企业期望利用技术进步，在不增加成本的前提下提高竞争力。因此，刀片服务器必须具备‘适用、开放、绿色、轻松’的特点，才能满足中小企业客户今天和未来的计算需求。”
“适用”性是中小企业用户在选择刀片服务器时需要考虑的首要问题。企业只有明确自身应用特点，找到相应架构设计的、采用模块化理念的，并具有企业级可靠性的产品方案才能成功构建个性化的刀片系统。针对企业特殊的应用需求提供“适用”的方案体现了IBM刀片服务器的整体策略，结合模块化相互兼容的设计思想和具有不同特点的多种机箱，刀片和交换模块（Fabric）的设计理念，IBM可以为寻找“适用”产品的客户组合出个性化的解决方案。
同时，随着供电系统的制约和节能环保意识的增强，能耗问题更是中小企业关注的重点，因此刀片服务器的“绿色”主题就成为它的重要应用优势之一。IBM BladeCenter由于采用了行业领先的创新节能技术，在新的系统衡量指标??性能/功耗比中更胜一筹。IBM突破性的PowerExecutive技术，可以帮助客户在任何时间“测量”实际的用电情况和热量辐射情况，有效的计划和控制电能的使用。创新的矢量校准冷却技术是管理进气、风扇布置和区域冷却的技术，能够最大化促进刀片和机架服务器内部的气流，优化冷却效率。
“开放”兼容是保护中小企业用户投资确保灵活发展的重要条件。IBM在刀片服务器的研发设计中一贯秉承开放的原则，新的IBM BladeCenter Open Fabric是集成于BladeCenter的一系列I/O技术的组合，它提供开放性的高性能，全面互连及智能管理工具来帮助企业运行业务。Open Fabric技术的开放性，不仅体现在它能灵活、迅速、可靠的连接到数据中心的主干网络，还体现它可以用在所有机箱、刀片和交换机上。
化繁为简、“轻松”部署是刀片服务器相对于机架式服务器的一个重要优势。IBM采用各种领先技术使BladeCenter更为方便易用。例如：利用新的BladeCenter Open Fabric Manager技术，可将服务器的部署时间从几天缩减至几小时。同时，IBM借助在企业级服务器中成熟的虚拟化技术和经验，可使刀片服务器的管理更为简单灵活。IBM虚拟化管理器（IBM Virtualization Manager），能为现实和虚拟系统提供单点管理，并可持续管理多个虚拟化环境。
在过去五年里，通过IBM等厂商的努力，刀片越来越多地成为用户部署IT基础设施的首要选择。IDC预测，随后几年，刀片市场还会高速成长，到2010年市场总量将超过20万台，进入更多客户群。
