在硬件销售上获得了成功，HP希望在软件领域获得更大胜利，但因为其长期竞争对手IBM也有此想法，所以HP面临的是一场艰苦的战役。
IBM和HP都有着自身的强项，在很多市场领域也是直接竞争对手。比如，从收入角度看，2006年HP成为了最大的计算机公司，其销售额增长了6%，达到了917亿美元；IBM的年度总收入为914亿美元。然而，Gartner的调查数据显示，今年一季度，IBM由于x86服务器产品的销售，在市场分额上赶超了HP，比之多1.6%。根据IDC公司的数据，HP在刀片服务器销售市场名列榜首。
在软件领域的竞争中，HP准备改变其销售方式，提高服务收益，并扩展其在某些领域（如安全，存储管理）的专门技术以取得市场成功，特别是击败对手IBM，该公司拥有最大的软件套包和久经考验的销售队伍。
HP CEO Mark Hurd本周在HP软件全球客户大会上说：“我们在努力成为软件领域的领头企业。管理软件逐渐发展成一个单独的软件门类，这一门类和数据库及ERP软件同等重要，我们正致力于成为这一门类的领航企业。”
HP的挑战首先可通过简单的数字对比看到。用45亿元收购Mercury Interactive公司使HP迅速成为世界第六大软件供应商，而IBM位居第二，仅次于微软。另一挑战是与IBM相同的市场策略。IBM的一位主管说，公司考虑通过收购和外包协议来提高其软件市场分额。IBM在去年收购了13家公司，预计今年的收购量会更大。在外包方面，IBM公司最近扩大了其与思科的业务来往，因此思科将采用IBM的软件以协助其用户管理网络。IBM也签订了4500多个在其他公司产品上采用IBM软件的协议。
IBM的行政主管最近说，在很长一段时间里，该公司希望软件产品的赢利达到其总赢利的一半以上（去年占40%）。而HP软件赢利不到总赢利的2%，约为20亿美元。
为了赶超IBM，HP将继续扩展其业务。在2005年4月Hurd上台之后，HP已经完成或发布了20种软件产品，而他们仍将继续购买新技术，并将研发重点由硬件转向软件。
IDC公司的企业系统管理主管Elliot说：“最终的评价标准是收入百分比，从这一标准来看，HP软件要与IBM实力相当仍有很长一段路要走。获得软件市场的成功也有其他方法，其中一种是利用HP自身的销售渠道（特别是服务和硬件销售渠道）。IBM就深谙此道，很好地利用了自身的服务渠道。
Hurd说：“我们将在组件研究和发展上做大量投资，同时继续开展有价值的收购。”HP在过去的五年中研发费用为200亿美元，去年公司投资了36亿美元，其中70%用于软件研发。他说：“四年前我们将资金的70%用于硬件研发，去年我们将70%用于软件研发。”
去年，HP公司花费了5亿美元将50个整合软件套装??HP自身的技术和Mercury以及其他收购公司技术的整合??投放市场。目前，HP公司拥有大约200-300种软件产品，并重新命名了OpenView软件套装（包含100多种软件），简化其产品对HP来说很重要，但是现在做的还不够。
分析师Jasmine Noel指出：“由于减少硬件的销售量并不是公司的本意，HP将提高平均业务规模并销售更多软件产品。如果Hurd更多地关注基础架构，HP采用类似BEA平台的可能性不大。”
IBM也推出了新的行动路线，正如HP依靠收购来增加新技术、用户以及市场分额一样（最近的计划是收购SPI Dynamics），IBM公司在过去的几个月中宣布将收购Watchfire以及Telelogic公司。从2000年开始，IBM将45个软件公司纳入旗下，IBM公司将继续通过收购来拓展其业务范围，这将使HP更难超过IBM。
分析师估计，今年HP的收入将达到1000亿美元，从财务角度来看或许将超过IBM。Hurd说：“我们还没能占据15%?20%的企业市场分额；我们的市场分额还是个位数，不过，最终认为我们将会占据60%的市场份额。”
IBM提供的软件产品比HP多。IBM的中间件、安全以及通信业务超过了HP，因为这些并非其主要投资领域。HP重点关注分布式计算系统，而IBM也依靠其大型主机软件产品而赢利。
尽管一些人说HP具有成为软件领域黑马的优势，而用户与IBM的战略合作更为长久，并且IBM软件种类比HP多，其软件战略也比HP超前18个月。
HP的市场战略紧随IBM，即采取将软件产品销售给他们已经建立起来的客户群（自身的客户以及收购公司的客户）的方法。HP和IBM都有着对已建立的客户群进行交叉销售和上行销售的计划，并对销售团队进行了相关培训。Rich Ptak说：“这两家公司也都创建了多重解决方案使得销售工作更容易开展。惟一的区别是：IBM比HP进军软件领域早大约两年。这两家公司也在对销售人员进行激励、组织并发奖金以鼓励销售人员进行交叉销售。”
