在持续4个月业绩低迷之后，英国各大商业街的销售较去年大幅下滑2.7%。
在美国，过去3年内有超过45家零售连锁店破产。
传统零售业正受到成本上升、利润率下降等方面的冲击；在线销售以及节俭的消费者联手创造了完美的风暴。
不过不要绝望，有一条生命线可以抓住：物联网。
零售商在加入物联网方面的行动一直很迟缓。我从与零售商的交谈中看到了这一现象，专家们也观察到了这一点。Gartner在2018年表示，零售商没有优先考虑物联网，这“可能是一个巨大的失误，因为物联网将在数字业务场景中扮演重要角色”。
多年来，我看到零售商投资于可以被视为物联网的独立的解决方案，但数据仍处于孤岛中。这限制了利用它做出明智或自动化决策的能力。这些缺失的连接意味着零售商错过了物联网的“网络效应”，而物联网可以放大价值。
麦肯锡认为，物联网的潜在影响，尤其是在商店环境中使商店盈利翻番方面发挥着关键作用。
但即便是在实体店之外，我也一直相信物联网技术将发挥更大的作用。它提供了一个真正互联统一的零售版本的潜力。
在Software AG，我们称之为“物联网零售”并将其分为三个部分：
连接库存。存货是零售业的一项巨大资产和负债；麦肯锡建议，仅管理这一点就能在息税前利润率（earnings before interest and tax，EBIT）方面提高1-2%。物联网可以让产品在整个供应链，在商店内被跟踪。它还可以实现自动补货——这是迈向完全自主的零售供应链的关键一步。
连接仓储。通过利用物联网，商店具有巨大的零售成本效率潜力。这可能包括智能货架或电子货架边缘标签，提供实时定价或监测销售和流量。Gartner称其为“实时存储物联网平台”，在这个平台上，围绕人员或库存部署的行动和决策可以基于真实事件自动进行。
连接客户。消费者通过物联网设备与零售商直接互动。这可以是使用Hiku等扫描器在家订购，或者根据客户的地理位置等因素提供相关的优惠。
虽然我看到过许多类似的小举措，但似乎收效甚微。这通常是因为商业案例不够大；也可能是因为他们在孤立地看待这些案例——孤立的数据限制了事情的发展。只有将所有不同的技术连接在一起，消除孤岛，才能释放数据的价值，并从物联网提供的网络效应中获益。这样，你才有希望获得真正好的可执行的洞察——甚至可能实现整个业务的自动化决策。
这才是真正有趣的地方，自动化开始重塑整个价值链。
物联网在帮助零售商进步方面有着巨大的潜力。
零售业的数字化转型——颠覆者的命门。
如果从未预料到竞争的咒语会出现，你会怎么做？在这个“全方位购物”的时代——数字化转型可以帮助你在所有渠道上始终如一地为客户服务并为你提供对店内库存和供应链的严格控制，以最大化你的运营效率。
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Software AG公司全球行业总监Oliver Guy先生
本文作者Oliver Guy先生，是Software AG公司全球行业总监，他专注于零售数字转型和全渠道技术战略，为全球零售商提供技术战略和决策方面的建议。Oliver Guy先生专注于技术领域20多年来，一直与全球零售业巨头合作，帮助他们通过使用创新技术改善业务。在加入Software AG之前，Oliver Guy先生是Oracle Retail欧洲管理团队的一员，他的团队负责整个欧洲的零售解决方案咨询。Oliver Guy先生的职业生涯始于为欧洲和亚太多个行业的客户实施供应链规划和优化解决方案。
