日前，苏黎世联邦理工学院AI Benchmark公布了市场主流AI芯片的测试榜单，紫光展锐宛如一批黑马杀了出来——展锐虎贲T710排行第一。此前展锐并不在手机AI的头部部队里，此次强势霸榜，是否也宣告着展锐也以高姿态加入了AI战局？而展锐的加入，也打破了目前全球手机AI芯片4强争霸的现状，开启了5强竞争的新格局。
AI芯片几个方案
手机芯片厂商之所以聚焦人工智能，是因为一些任务需要AI芯片支持才能高效率完成。比如人脸识别、图片识别、语音识别等等。目前，就智能手机上跑的AI芯片，有DSP、GPU、NPU几个方案。
DSP是用传统SIMD/DSP架构适配神经网络。高通骁龙处理器就是借用DSP和GPU来跑人工智能。
NPU是最近几年非常火的芯片，用专门的ASIC来跑AI，优点是具有非常好的性能功耗比，但缺点是通用性不行。
总的来说，从GPU、DSP到NPU，就是从通用到专用的过程，专用性越强，性能功耗比越高。正是因此，以寒武纪、谷歌、华为、苹果等为代表的一大批厂商选择了专用芯片路线，牺牲了通用性，换取高性能。
下面，铁流盘点下全球手机AI芯片的五大玩家：
1. 紫光展锐
早在2018年，展锐就发布了可支持AI应用的SC9863A， 但并不是独立的NPU. 时隔一年，展锐即推出了第二代AI产品，
展锐虎贲T710 ，此次霸榜的黑马，在本次公布的AI Benchmark测试榜单中，虎贲T710总分达到了28097，超过了高通新发布的骁龙855 plus和华为麒麟810。而且展锐虎贲T710在9项测试中全面领先，包括图像分类、人脸识别、图像超分辨率以及图像增强、分割、去模糊，足见在AI方面做了深入探索和优化。
根据公开消息，展锐虎贲T710集成了业界最新架构的NPU，为AI计算提供了强大的算力支撑，同时还支持运行FP16、INT8、INT4等多种数据位宽的AI算法，可以为AI应用开发提供强大的平台支持。换言之，展锐虎贲T710选择了类似于华为麒麟芯片集成寒武纪的方案，在芯片里集成了NPU模块，正是依靠NPU强悍的性能，使展锐芯片的AI性能屹立鳌头。
2. 高通
高通的AI芯片以高通骁龙855 PLUS为代表，在排行榜上位居第二，仅次于展锐虎贲T710。相对于展锐和华为在手机芯片上集成了专门的NPU来跑AI，高通一直沿用CPU、GPU、DSP等传统单元来跑AI。就高通上一代旗舰骁龙845来说，高通并没有专用于处理AI任务的NPU，而是用DSP（Hexagon 685）来处理AI应用，有时候CPU和GPU也会辅助DSP跑AI。
在最新的骁龙855上，也没有像其他方案那样集成一个专为AI设计的NPU，而是继续依赖CPU、GPU、DSP等传统单元，并增加一个AI引擎。
至于为何不做专门的NPU，高通的观点是不能把所有AI任务都交给一个核心去处理，而是要利用所有可用的资源，来达到效率的最大化，所以整套方案叫做AI引擎。高通的第四代AI引擎软件套件可以对实现对终端侧AI语音、拍摄、游戏和XR体验的支持。
高通这种做法主要是为了节约成本，因为额外加入一个NPU模块，会增加芯片的成本。由于高通处于市场垄断地位，没有变革的急迫性，为了赚取利润最大化，因而在人工智能硬件方面则能省就省。另外，其实现在不少AI应用，原来也是用DSP跑的，高通用DSP、CPU、GPU来跑AI，就现在的情况来看也够用。
3.华为
华为麒麟810在排行榜上位列第三。华为和展锐一样，走的是集成NPU的路线，华为麒麟970集成了寒武纪的IP。之后，华为麒麟980则集成了寒武纪双核NPU，使用了更高精度的深度网络，支持人脸识别、物体识别、物体检测等AI场景。
华为最新的麒麟810则抛开了寒武纪，采用了华为自己的达芬奇架构NPU。根据在AI-Benchmark查询到的以处理器AI跑分进行的最新排名，麒麟810以23944分排名第一，骁龙855和Helio P90分列第二和第三。麒麟810这个成绩在发布时非常不错的，但长江后浪推前浪，麒麟810在AI性能上已经被后起之秀展锐T710超越。
4.联发科
虽然联发科给自己的人工智能模块起名为APU，但实际上，联发科的技术路和华为、苹果、展锐没啥区别，本质上都是专用ASIC，也就是牺牲通用性换取高性能。在此前的P60中，联发科就在SoC里集成了双核APU。最新的P90则继承了APU 2.0，在ETH Zurich苏黎世联邦理工学院开发的AI跑分测试中，联发科P90的成绩优于高通骁龙855。然而，这个成绩相对于骁龙855plus、麒麟810和展锐虎贲T710的测试成绩就逊色不少了。
5.三星
Exynos9820是三星首款搭载了NPU的SoC，在AI算力上相对于Exynos9820上一代芯片提升了7倍。很显然，三星也选择了和华为、苹果、展锐、联发科相同的技术路线。三星最新的Exynos9825虽然在制造工艺上将采用7nm工艺，但从跑分榜单上看，在AI算力上，相对于展锐T710和高通855plus还是有一定差距。
结语
当下人工智能就两类方案，一是以CPU、GPU、DSP等传统芯片支持AI应用，二是用人工智能专用模块来支持AI应用。总的来说，这两个方案各有优劣。不过，随着人工智能技术的不断进步，对算力的需求也会不断增加，铁流猜测，在不远的将来，人工智能模块会像GPU、DSP一样成为SoC中的必备模块。如今高通的方案可能会被时代淘汰。
由于AI应用被逐渐发掘出来，未来，各大芯片厂商可能会开启AI算力竞赛。而中国企业在这方面有望拥有越来越大的市场占比和话语权。
