在人们传统的印象里，高性能计算机一般具有性能高、体积大、重量大、功耗大、不易使用等特点，同时价格非常昂贵；它是计算机中"贵族"，普通人很难接触到。
目前随着计算机技术的不断发展和高性能计算技术应用范围不断扩大，高性能计算机体积不断变小、功耗不断的变低、机器变得越来越好用，更多人开始使用高性能计算机。但是高性能计算应用的需求对高性能计算机提出了更高的要求，在这种情况下出现了使用上类似于PC机、性能上接近集群的桌面型高性能计算机–个人高性能计算机（PHPC）。
个人高性能计算机（PHPC）代表什么含义？从PHPC的英文字母上分析，第一个"P"和PC的P一样，是Personal的意思，是把机器放在桌子上，不是放在一个大的机房里面。
后三个字母"HPC"就是高性能计算机（High Performance Computer）英文字母的缩写，是高性能、高速度、高数据处理能力的象征。
个人高性能计算机（PHPC）改变了人们传统印象中的高性能计算机，是一种桌面型的高性能计算机，它具有以下几个特点：
是一种集群（Cluster）结构的高性能计算机
具有PC机、工作站、低端小型机所无法比拟的性能
无需专业的机房、供电设施、散热设施，可以和PC机、工作站一样，放置在办公桌的桌面上，适合办公室环境
配置专用的软件包，可以实现系统软件和应用软件的自动安装部署
管理简单方便，无需专门的系统管理人员
具有良好的易用性，对使用者的门槛要求很低
