电脑公司苹果正经受着当前疲软经济的考验，不过，随着学生返校季节的到来，这将有助于其保持强劲的财务业绩。
总的来说，苹果也很难不受经济不景气的影响。消费者对通货膨胀的担心与日俱增，消费信心降至了上世纪90年代初以来的最低水平。所有这些对苹果的业务产生了不利的影响。苹果电脑的价格一直高于戴尔和惠普的产品价格，而其iPod和iPhone对消费者来说可有可无，在经济衰退的今天，人们通常是不会问津的。
考夫曼基金会的保罗·凯卓斯基认为，苹果将会受到经济发展迟缓的影响。负责编辑商业及经济博客“传染性贪婪”的最近在雅虎的财经专栏Tech Ticker上撰文指出，随着苹果产品热度的消退，消费者可能会选择其他公司更加便宜的产品，或者干脆不买这些电子产品了。他预计，本季度苹果将无法实现其利润目标，之后将会下调其季度预期。他认为，苹果本季度将无法实现市场普遍认为的每股1.11美元的收益，下季度的毛利润将低于30%。
凯卓斯基的预期似乎有点道理，果真如此，那么什么将真正推动苹果的业绩呢？IPhone已经推向了市场，那么在于9月30日结束的季度里，苹果的业绩将在很大程度上取决于其电脑产品的销售。
在即将到来的返校季节里，大学生们购买Mac电脑的数量将超过以往任何时候。一家位于新泽西州专门调查大学生购买习惯的机构Student Monitor最近调查显示，今年秋季，13%的大学生希望购买新的笔记本电脑。在这些大学生中，有43%的人表示，他们计划购买MacBook或MacBook Pro产品，这个数字几乎是那些表示要购买戴尔笔记本电脑人数的2倍，是那些表示要购买惠普电脑人数的7倍。在台式电脑方面，大学生更加青睐戴尔产品，不过大学生喜欢用笔记本电脑和台式电脑的人数比例大概为5比1。
返校季节销售对苹果来说一直非常重要。2007年，苹果在于9月30日结束的第四财季Mac电脑的销量近220万台，较上一财年同期增长了34%。2007年第四财季这些电脑的销售额达到了31亿美元，占到了公司营收一半的份额。现在又一个销售高峰季节即将来临：Piper Jaffray的分析师吉恩在8月25日的分析报告中指出，市场研究公司NPD的最新数据认为，本季度苹果的Mac电脑销量可能会达到290万台。这就意味着较去年同期增长34%。吉恩表示，根据NPD的数据，iPod和iPhone的销量将分别达到1100万和400万部。这样一来，苹果的每股收益可能会高达1.19美元，较华尔街的预期高出8美分。
另外，苹果也一直在努力扩大其在计算机市场上的份额。据市场研究公司加特纳的最新数据，苹果在个人电脑市场上不断赢得份额，在美国，其市场份额达到了8.5%，排在戴尔和惠普之后。第二季度，苹果的电脑销量年增长率达到了38%，这是戴尔电脑销售年增长率的三倍，是惠普电脑销售年增长率的七倍，是整个PC行业产品销售增长率的9倍。是什么促使了苹果的销售增长呢？这当中微软无疑起到了一定的作用。微软的Windows Vista并没有被广大消费者认可，而苹果的“Mac vs. PC”的电视广告进一步扩大了苹果Mac电脑的知名度，这使得微软遭受了重创。正如《华尔街日报》于8月21日报道的那样，微软正试图以3亿美元的广告攻势予以回击，并聘请包括Jerry Seinfeld、Will Ferrell和Chris Rock等名人助阵。
而学生消费群总是追求时尚产品。Ipod诱使了消费者从Windows转向Mac，iPhone进一步加强了这种趋势。Needham的分析师查尔斯·沃夫2006年进行了一项调查，结果显示，那些也拥有iPod的Windows用户在购买下一台电脑时可能会考虑Mac电脑。这就是人们经常所说的iPod光环效应。Mac电脑可以通过Boot Camp或者诸如Parallels以及Fusion等虚拟软件运行Windows，这一点增加了人们购买Mac电脑的兴趣。一些分析师认为，到2009年底，苹果的iPhone手机的销量将达4500万部，这也将会进一步促进人们购买Mac电脑的趋势。现在，iPhone手机已经在全球44个国家销售，这将会进一步促进Mac电脑在国际市场上的销售。
苹果首席财务官彼得·奥本海默7月曾表示，苹果的毛利润将低于以前的水平，不到32%。但是每年的开学促销以及神秘的新产品，都会大大促进苹果产品的销售。凯卓斯基预计，苹果将重申其业绩指引，将调高其预期。
新产品一直促进着苹果产品的销售。市场普遍认为，苹果新的笔记本电脑，或许是新版iPod Nano即将推出，也许将在9月的第二个星期推出。凯卓斯基认为，这对返校销售来说有点晚。不过，情况也不尽如此。尽管许多学校在9月2日开学，但是有许多州的学校一直要到9月底才开学。在9月的最后三个星期里，将会有大量学生涌向书店，订购新的笔记本电脑。
