进入x86处理器领域对AMD公司来说既是机遇又是挑战，因为这一结构可能是一般计算应用最广泛的工业标准结构，市场巨大，但同时也竞争激烈。
数据表明，英特尔公司已远远超过AMD公司。2006年，英特尔的净收益为353.8亿美元，而AMD为56.5亿美元。事实上，去年英特尔仅研发费用就为58.7亿美元，比AMD的全年净收益值还高。差距非常明显。AMD已经准备好发布期待已久的Barcelona四核处理器，而英特尔则准备发布其新的45纳米Penryn处理器产品。
周二，DailyTech报道说英特尔计划于11月11号发布其第一款45纳米Penryn服务器芯片，这一日期是AMD计划发布Barcelona日期的九周后，也是2007年Supercomputing Conference大会举办的时间。45纳米产品是英特尔公司的”tick-tock”处理器发展战略的一环。
随着AMD在英特尔即将把45nm Xeon芯片引入市场之际将65nm Opteron芯片投入市场，AMD已经落后于竞争对手一个完整的技术周期。尽管晶体管尺寸及技术并不代表一切，但是其确实给厂商提供了一些基础优势。比如，在AMD之前采用65nm技术使得英特尔比其竞争对手提前近一年将四核处理器引入市场。
AMD马上提醒消费者英特尔的设计不是真正意义上的四核处理器，因为其产品依赖的是将两个双核芯片进行绑定。但是这在消费者中并没造成很大影响。两个双核芯片的性能值令人信服。英特尔本周刚发布的新Xeon L5335处理器的频率为2.0GHz，消耗功率仅为50瓦??一个内核仅消耗12.5瓦。
尽管AMD在系统设计领域仍处于领先地位，其采用HyperTransport和一个集成内存控制器以更好地实现多核整合并且提高能效，但是其在过去的十个月中没有将四核产品引入市场给英特尔创造了一个机会来夺回市场份额??特别是服务器领域的市场份额。随着四核Barcelona处理器的上市，AMD将有了收复失地的机会。AMD将此芯片的频率降低到了2.0GHz，这比其最初目标2.6GHz显然要低。
因为时钟速度较慢，AMD不再宣传Barcelona的高性能。然而，公司仍期望在浮点性能方面超过当前的Xeons处理器。由于CPU缓存、时钟速度以功率的不同，很难对两款处理器各个性能进行一一对比。但是假设第一款Opteron四核处理器为2.0GHz、95瓦，与其相当的是英特尔的2.6GHz Xeon X5355四核处理器，但是这一产品的运行功率为120瓦，并且没有外部存储控制器。
AMD宣布2.0GHz Barcelona应达到的SPECfp_rate2006峰值为69.5;英特尔报道说Xeon X5355的这一峰值58.9。因此如果第一款Opteron可以提高相关指标并功率更低，这预示着新Opteron生产线的成功，特别是在浮点高性能技术运算市场。
但是如果英特尔的确在Barcelona发布几个月后发布基于Penryn的Xeons处理器，AMD的性能优势则不再存在。因为Penryn处理器将采用先进的高介电薄膜（high-K dielectric）和金属门集成电路设计用于其45nm结构技术的产品，在相同的功率电路下，与65nm的产品相比，这些芯片的性能将有明显提高。我猜想Penryn的发布将使得AMD第一款四核Opterons处理器在浮点性能上的优势丧失殆尽，同时将扩展英特尔integer性能优势。当然，AMD将不会坐以待毙。他们将在九月的产品发布之后，将高性能和低功率的版本引入市场。因此到十一月，我们将看到芯片市场一场真正的角逐。
但是由于已经落后于竞争对手一个完整的技术周期，AMD公司负担很重。有了新的晶体管技术，英特尔在目标性能和能耗方面将有很大发展空间。如果我们相信英特尔所透露的关于Penryn的信息，那么X5460四核生产线的尖端产品将为3.16GHz，功率为120瓦；低端四核L5410将运行于2.33GHz的频率下，功率为50瓦。而AMD的45nm技术2008年才能实现，所以现在不得不通过改变65nm芯片的时钟速度或能耗来增加产品的竞争力。
对AMD来说唯一的好消息是Penryn芯片仍是依赖于陈旧的前总线(FSB)和外接芯片内存控制器设计。然而，英特尔将于2008年发布下一代Nehalem产品??tick-tock战略的又一环??将不再采用上述设计。Nehalem预计将弃用前总线设计，而利用HyperTransport??类似于系统互联，并采用整合内存控制器。甚至有这样的说法：一些Nehalem处理器将包括一个GPU。英特尔是循着AMD的足迹发展技术的，这一事实或许某种程度上对AMD是种安慰。
为了与英特尔在x86服务器市场上更好地竞争，AMD必须拥有与英特尔同样的半导体技术。这并不意味着AMD必须支持同样的技术或者有同样的构造，但是如果Opteron的晶体管明显不如Xeon的晶体管，其竞争力肯定弱于Xeon产品。
由于AMD很大程度上依靠IBM来进行其产品研发，当前或许是时间对这一合作进行更大力度的投资了，或者考虑发展更广泛的公司联盟??有利于进行半导体研究和制造。IBM公司不会成为AMD在芯片发展上赶超英特尔的动力，因为IBM的Power和PowerPC处理器与Xeons无直接竞争关系。事实上，IBM既制造基于Xeons处理器的服务器，也制造基于Opteron处理器的服务器。这意味着AMD必须自己寻找出一条道路来推动技术发展。
