众所周知，Akamai是CDN行业的开创者，也是行业的领导者。凭借遍布全球的网络节点，服务全球500强中约一半的企业，Akamai在2018年实现27亿美元的营收。目前Akamai每天分发的Web流量超过50 Tb/秒，而在近期其承载的Web流量更是创下106 Tbps的最新峰值纪录，可以说，流量洪流进入了新时代。
CDN行业的利润比较高，因此市场不乏新的竞争者。其中，以公有云厂商的CDN服务最为典型，云CDN的出现在一定程度上会对现有CDN厂商带来竞争压力。但在竞争当中，Akamai这样的全球老牌CDN服务商只能被动接受挑战吗？Akamai在流量洪流的新时代下又有怎样的应对之道？
全球CDN领头羊的优势
从竞争的角度来看，云厂商CDN服务与Akamai的CDN服务其实有本质上的决定性区别。
Akamai媒体产品副总裁Corey Halverson表示，在用户对网络连接需求没有发生根本性变化之前，新玩家的涌入会加剧竞争、刺激行业发展，推动Akamai加大创新投入，最终让企业和终端用户受益。
据介绍，Akamai的核心——智能边缘平台目前由遍布全球136个国家的约26.5万台服务器组成，呈现极度离散型的状态。而云服务商的数据中心采用的是集中式架构、提供集中式的计算和存储资源服务。CDN业务本身更适合用离散型架构来支撑，这是Akamai的差异化优势。
为了保持在行业内的核心竞争力和巩固优势地位，Akamai在研发上有很大投入。一直以来，Akamai都在不断丰富产品方案的竞争力和服务内涵，包括增加硬件资源、优化基础设施之上的软件以及丰富功能特性，目前已成功“转型”为智能边缘平台和云安全公司。
此外，5G、物联网时代的到来以及云计算应用的逐渐增加带来了数据的指数级增长。据Akamai观察，2008年美国总统选举这一热点事件首次将网络带宽的需求量提高到了Tbps数量级，而到了2019年，网络带宽的峰值已经突破106 Tbps。多种网络事件聚集在一起经常会产生突发性的流量高点，因此流量的增长并非循序渐进。
为了应对不断增长的突发性流量高峰，Corey Halverson表示，通过引入新协议和标准、新构架等技术，Akamai一直在调整和优化媒体产品，不断完善边缘计算平台设计，帮助客户更容易拓展新业务和新应用。
值得注意的是，Akamai的投入以自研为主。其逻辑与云计算厂商的逻辑非常相似。当基础设施规模越大，自研的技术创新成果投放到大规模的基础架构上的效果会更大。从经济性的角度上讲，新技术的创新通常会基于自研而非现有的商业技术。另外，自研也在一定程度上让Akamai的服务具备独创性。
技术方案创新和服务模式创新
在基础架构上的大投入是Akamai服务的基础，但技术方案和服务模式上的创新也同样重要。
Akamai在技术方案上的创新有很多，例如，在关于优化CDN连接的场景下，Akamai有许多细致入微但是非常实用的创新技术。
Akamai通过边缘智能平台帮助企业的终端用户自适应较低的码率，降低用户在流量方面的开销。此外，Akamai可以根据终端用户的网络访问设备，自动处理图像分辨率——将原始图片传输给从电脑端访问的用户，而将较小分辨率的图片传输至从手机端访问的用户。考虑到终端用户的体验，Akamai不断优化压缩技术，尽量减少压缩前后图片的差异。
Akamai在服务模式上的创新主要表现为开放与合作。在当前技术场景下，Akamai要做的不只是加速内容传输，而是打造一个综合性的服务平台，让客户可以在Akamai智能边缘平台上做更多事情。
Akamai在用丰富多样的服务拉近与客户间的关系，与客户进行更为深入的合作。例如，Akamai会根据客户的普遍需求来设计能提供给全部客户的API，在边缘节点上帮助客户卸载计算请求，最终通过新的API技术把Akamai平台的功能和客户自身的管理系统进行集成，帮助客户进行更多自主化、自动化管理。此外，Akamai的智能边缘平台可提供可视化的日志分析能力，让客户看到自己的终端用户行为，从而有针对性地优化自己的产品。
除了智能边缘平台，Akamai另外一大优势在于云安全。
Corey Halverson表示，过去几年，Akamai持续在云安全领域进行投入，如今Akamai已成为全球最大的基于云的安全公司。目前，Akamai每小时能处理3740万的应用层攻击，且迄今为止互联网上最大规模的DDoS攻击也是由Akamai所化解的。
Akamai的安全能力已获得了业界的普遍认可，包括在Gartner“2019年Web应用程序防火墙魔力象限”中被认定为领导者以及在“Forrester Wave™：2019年第四季度零信任eXtended生态系统平台提供商评估”中被认定为“领导者”。
结语
说到底，Akamai最核心的能力还是在于一个由26.5万台服务器组成的智能边缘平台，庞大的平台能帮助媒体、金融、电商等拥有各种在线业务的企业将丰富的内容推送给全球用户。
类似板球世界杯这样的大型直播事件，对于内容提供商而言有太多工作要做，而Akamai发挥所长帮助内容提供商解决网络问题，让它们可以更加专注在自身业务之上。日后类似事件带来的流量高峰会越发频繁，对Akamai来说，这是机遇也是挑战。
为此，Akamai将在高清视频以及游戏下载等硬核场景中持续提升平台性能、可视性与开发度。这是Akamai作为CDN巨头在流量洪流新时代下的应对之道。
