你的数据中心今天变“绿”了吗？如果是两年前问这样的问题，你会觉得这是一个很奇怪的问题；如果现在我问你这样的问题，你会觉得这是一个很头疼的问题。
根据斯坦福大学的一项研究，全球数据中心的能耗在2000至2005年间翻了一番，到2010年将再增75%。该研究以部署在美国的服务器和冷却系统为例，该系统在2005年消耗450亿千瓦时的电力，电费为27亿美元。而当年全球服务器的能耗达到1230亿千瓦时，电费支出约为73亿美元。
这些数字带来的除了惊讶，或者就是恐惧和无奈了。美国一向喜欢走在世人的前面，无论是什么，所以，他们也走在我们前面的切身地体会到了数据中心在能耗以及散热方面带来的感受。当然，这些数字仅仅只是参考，但显然国内在IT领域的高速发展也不得不让我们面对这样的困惑：我们的数据中心该怎样变绿？
对于这个问题，似乎并不好回答。因为如何“绿化”数据中心，需要的不仅仅是某项技术、某项产品，也不是单纯看一下几个指标。它是一项复杂的系统工程，一如当初设计数据中心一般，它需要一个全面的分析、规划。当然，我们完全没有必要在这里去谈论怎样设计与规划“绿化”数据中心，我在这里要说的，只是最近市场上比较火热的几项技术中的一个—-自动精简配置（Thin Provisioning）。
自动精简配置如今受到用户和诸多厂商重要的理由非常简单：它是一种比较实用的技术，它只为用户提供了绝对必要的东西，然而最终用户却非常喜欢它。
如今企业在进行IT采购时，往往会购买超过实际需求数量的存储设备，因为他们必须将容量分配得宽裕一些以便不时之需。 企业中，每个人都希望拥有更多的空间供自己使用。于是，便造成了存储设备上的许多空间仅仅是“储备”，而不是正在使用。如此一来，闲置的空间依然占据着能源的消耗。
借助自动精简配置，用户可以将传统的冗大存储设备进行最大限度精简，以提高存储设备的利用效率，减少磁盘的数量，从而实现降低能耗和成本的目的。
另外，在传统的存储设备准备过程中，应用程序会估计它们需要多少存储设备资源然后提前做好准备。准备的存储设备资源只能供那些应用程序使用，而不能被其他应用程序使用。这就意味着很大一部分存储设备资源是无用的，即便在没有数据写入到磁盘的情况下，它们也耗费了大量的能源和冷却资源。而采用自动精简配置的物理存储设备只有在数据被写入时才被准备好，并不是在应用程序首次设置时就准备好。
但事物无一不存在矛盾的两方面，自动精简配置虽然可以实现资源有效利用，并且其自动化的调配也为管理员减轻了许多的工作负担。但这并不能掩盖它由此所产生的潜在的危险。当企业中大部分的应用都看到的是比实际存储容量大得多的空间时，这反而会成为一种灾难。当这些空间的使用率均达到上限时，用户就会发现，他们已经没有办法继续往其中写入数据了。这就需要企业采购相应的管理软件，对这类灾难的发生提供预警。这可不可以看作是对自动精简配置“降低成本”的一个小小讽刺？
当然，自动精简配置目前尚处于早期，尽管如今已经有一些客户将其应用在一些并非关键的领域，它还需要一个漫长的过程来成长与完善。只是，它虽然在IT经理人眼中是一个应对日益缩减的IT预算的好方案，省钱省时又省心，还是一个浑身闪着绿色光芒的小家伙，但不可否认的是，它事实上会触动某些厂商的利益。
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