随着上星期发布的新版NetBeans 6.1的到来，同时我们也看到Sun发布了一个针对PHP的NetBeans集成开发环境早期预览版（NetBeans IDE 6.1 Early Access for PHP）。借助于该版本，Sun为开发者提供了一个完整的PHP集成开发环境，在此之前NetBeans已经可以支持Java和Ruby的开发。
通过对该版本NetBeans集成开发环境的了解，我认为这个针对PHP的升级更新版值得我们深入的去了解，看一下它对PHP这个当今最为普及的开发语言提供了什么样的支持。
通过NetBeans官网你可以单独下载NetBeans IDE 6.1 Early Access for PHP，对开发者来说，该版本与任何此前已经存在的版本分离开的做法有一个好处，这样让你可以安全的使用它，而无需担心破坏任何现有的生产开发环境。
在其支持的主要平台（如Windows、Linux和Mac OS X）上安装该版本NetBeans是一个非常简单易懂的过程，不过要使它用于PHP开发还需要你具有一点初级的设置。你需要安装运行一个PHP 5.x，一个PHP调试器（强烈推荐使用XDebug），一个Web服务器（例如Apache）和一个数据库服务器（很明显MySQL具有比较大的优势）。
如果你已经在进行PHP方面的开发，这些前提条件可能都已经具备；如果没有的话，那么你需要先把这些需要的环境部署并调试好。对于那些嫌麻烦的朋友来说，可以尝试一下安装一个把这些都集成好的单独软件包，诸如支持Windows或Linux的XAMPP。
优点列举
这些环境都准备就绪后，创建一个PHP项目是一件非常轻松的事情，你所需要做的只是选择文件>新建项目，或者点击工具栏上的新建项目按钮。从新建项目对话框中你可以输入你的源文件（例如PHP、XHTML和CSS）的目录，以及你要在服务器上部署这些文件的目录，还有你的应用程序的超链接URL。同时你还可以选择创建一个index.php文件作为你的应用程序的默认文档。
在这儿你可以得到一个集成开发环境所有需要的功能，诸如PHP语法高亮、代码自动完成、帮助提示、错误标识等等。
代码完成功能是可以智能感知的，因此如果你在PHP指令部分中输入$的的话，它就可以让你访问运行时变量（诸如$_SERVER）；但是在页面上其它任何地方，$只是一个普通的符号。你可以对任何HTML元素进行拖拽操作，诸如表格和form窗体等。另外它还有像代码折叠、格式调整和简单易用的导航等一个PHP编辑器常见的功能。
但是编写一个应用程序绝不仅仅是堆砌代码那么简单。在数据库和服务器方面，这个NetBeans版本同样有很多漂亮的功能。尽管NetBeans包含了对许多不同的服务器和数据库的支持，但是支持最好的还要说是MySQL，这一点也不令人奇怪，毕竟MySQL是Sun公司自己的产品了。在这个开发环境中你可以轻松的连接一个MySQL数据库服务器，这样可以在你的PHP应用程序内直接与这个数据库进行交互。
你还可以创建一个.sql文件（不过不知道出于什么原因，Sun并没有提供一个菜单选项来用于创建一个SQL文件），并使用它来对数据库进行查询或修改。对于那些习惯了Rails的set-up/tear down工作方式的朋友来说，可以同样轻松的在开发过程中使用这些文本文件来定义你的数据库。同时，当你在调试的时候，你甚至可以手动进行一个特别的查询并查看返回的数据结果。
其它支持的文件类型包括CSS、XHTML、XML和JavaScript等。同样你也可以使用常见的编辑器支持功能，诸如代码颜色不同等功能。在对CSS支持方面，它还有一个支持预览的风格生成器，让你可以更直观的查看你的应用程序的风格效果。在JavaScript方面该版本的NetBeans也非常好用，支持动态语言和脚步语言，毕竟这是NetBeans的一个关键组件。
另外一个免费可以使用的强大功能是版本控制，它支持CVS、Subversion和现在的Mercurial版本控制系统。
美中不足
说了这么多优点，我们再来看一下它的不足之处，毕竟我们不能忘记这是一个早期预览版。在这个版本中，缺少了一些更漂亮的功能，使得它显得还有些粗糙。其中一个表现就是对浏览器的控制，它应该可以做的更完善一些。现在运行你的应用程序的时候使用的是你设为默认的浏览器，但是对于那些希望在集成开发环境中测试不同浏览器的朋友来说，更好的做法是让他们自己选择使用的浏览器类型。另外，对重构的支持方面该版本功能很少，这是我们希望在最终版中希望看到增加的功能。
不过总体来说，新版NetBeans还是有不小的进步，它正在逐渐成为动态语言和脚步编程的最佳集成开发环境之一。尽管它同时面临着强大的挑战，考虑到它对Ruby、JavaScript和现在的PHP的强大支持，还有已经开始考虑对Jython改进支持，我们有理由相信NetBeans具有更美好的未来。
