2020年以后,云游戏不只是游戏圈的盛宴,更是整个资本、科技、互联网多个产业的“香饽饽”。阿里云、华为、中国移动争相入局,腾讯云与盛趣游戏抱团发力,仅A股就有11家上市游戏公司大举进军云游戏。与此同时,围绕5G云游戏的争议不断,是主流趋势还是昙花一现,是真机会还是伪风口,一时间众说纷纭。
那么,这段时间里,被过度神话的云游戏,到底能给现在的游戏产业的各方带来些什么?
云游戏给玩家“设备自由”的同时,极大增加了运营商的成本。
从用户角度出发,云游戏最直接的是将复杂的渲染、计算等工作从玩家的终端转移到云平台的服务器上进行。只要在5G网络下,玩家手中的终端性能只需要支持指令发送、播放游戏视听效果即可。在整个游戏过程中,玩家的操作终端配置需求被大幅压缩,对应的对服务器和网络的要求大大提升。
玩家的设备自由,成为了云平台甚至是服务器的技术门槛。云游戏在解放终端设备同时,提出了更严苛的网络与服务器要求,极大增加了游戏运营成本。游戏的设备成本从玩家身上转移到了游戏企业身上,有人称这为“削峰填谷”。云游戏若想要达到理想的运行状态,不仅仅是5G网络、云端运算能力等硬件条件的满足,还需要有软件层面的变革,尤其是游戏渲染技术的革新。
这意味着,云游戏的企业在没有将游戏玩家转化为云游戏玩家的时候,就已经需要进行大规模的投入。事实上,在全球范围内,一场从内容、技术到硬件、资本的云游戏竞赛已经打响。
如果是赔钱赚吆喝,为何云游戏能够吸引如此多巨头入场?
据媒体披露,腾讯、网易、盛趣游戏、三七互娱、完美世界、巨人网络等11家游戏上市公司在云游戏领域取得了实质性进展,这还不包括华为、阿里云、中国移动、中国联通等科技巨头与移动通信商。
在5G大规模商用之前,云游戏的商业化之路很难落地。那么在这个赔钱赚吆喝的阶段,为何国内外几乎所有的游戏、科技巨头还要重兵布局云游戏呢?
盛趣游戏董事长王佶率先表态,在云游戏发布会上他强调了云游戏与移动游戏一样,是整个产业的一次历史性机遇。他相信云游戏的发展,不仅会改造整个游戏产业链,产生新的内容形式,还能降低用户门槛,诞生更多元的游戏商业模式。事实上,云游戏可以通过对整个产业格局的重塑,从而带动整个游戏产业价值的重估。
云游戏是否能够成为主流,现在下定论为时尚早,但是国内外的互联网巨头们用实际行动,表示出他们对云游戏未来机遇的一致看好。
早在2019年的ChinaJoy,阿里云、腾讯云这类掌握前沿技术解决方案的企业,已经发布了云游戏的技术方案;半年后,网易云游戏平台上线,端游大作首次上云;腾讯START云游戏平台开启测试。2020年,盛趣游戏联手中移动成立云游戏工作室,现场演示云游戏性能数据跑赢谷歌;华为推5G云游戏2.0方案,降低运营成本升级算力,高清游戏在线密度并发提高3倍。除了移动通信商、游戏企业、云计算企业外,斗鱼、B站、爱奇艺等平台也陆续入局云游戏的布局。
国内云游戏发展如火如荼,海外游戏厂商同样进展迅猛。去年3月谷歌云游戏平台“STADIA”首次亮相,这一平台最终在11月正式上线,首发公布包括《古墓丽影:暗影》、《荒野大镖客2》以及《刺客信条:奥德赛》等12款不同类型的云游戏。到了今年3月,谷歌已经开始推出Stadia 4K云游戏服务,并且这项服务现在已经广泛提供。
谷歌之后,微软也宣布将于今年推出云游戏流媒体服务xCloud,而云计算巨头亚马逊组建云游戏团队,尽快推出云游戏服务。传统的游戏大厂索尼早在2015年就发布PlayStation Now云游戏服务平台。
与国外游企采取单兵作战不同,国内厂商在云游戏上更青睐“报团取暖”,三七与华为云、盛趣与腾讯云、华为与腾讯陆续宣布达成战略合作,腾讯还与高通、Cocos、英伟达等企业达成战略合作,共同布局云游戏。
截止目前,中国游戏厂商的云游戏联盟还在不断扩容,携手发展的“小伙伴”愈发给力。基于此,中国游戏企业虽然“缺席”了云游戏最初的萌芽阶段,但在至关重要的起步阶段,并没有“迟到”。
云游戏风口下,主机与端游成为最大赢家。
在原生云游戏大范围普及前,云游戏会在很长一段时间内,跟其他形式的游戏共生存在。那么云游戏风口下,哪类游戏受益最多?
从用户获取层面出发,显然主机与端游能从云服务中受益更多。因为云游戏直接解决了不同品类游戏对硬件设备的需求,那么主机与端游对游戏设备要求最高,云游戏清零了动辄数千元的游戏设备成本,极大的扩展了游戏用户量。
反观移动游戏,对游戏设备要求相对较低,在操作与显示上可以拓展的空间有限,在4G网络支持下移动游戏迎来了爆发式增长,成为用户最广、体量最大的游戏品类。但是在云游戏支持下,移动游戏的优势不会像4G时代如此突出。
除了用户层面外,云游戏还可以解决困扰端游多年的烦恼——外挂。对此,云鹭科技CEO温向东表示,云游戏可以大概率避免防作弊、反作弊等现象的发生。因为在C端的设备上,几乎没有数据存储、运算等工作。相当于用户使用手机观看爱奇艺、腾讯视频或是其他视频网站时,用户几乎是没有作弊的空间。
正因为有这一层影响,网易、盛趣游戏、巨人网络等中国老牌端游厂商在云游戏的布局,更受产业关注。截止目前,网易旗下的《逆水寒》、盛趣游戏的《传奇世界》、《最终幻想14》等经典端游的云版已经进入了测试阶段,将于近期上线。尤其是在年初的发布会上,盛趣游戏现场演示的云游戏,在网速10Mbps下,最优画面达到了1080p、60帧的效果延迟小于40毫秒,优于谷歌官方推荐的60毫秒延时。这意味着实践阶段,中国游戏企业已经可以在内容层面赶超海外大厂。
云游戏爆发倒计时,商业模式在融合中持续衍生。
业内人士表示,云游戏在商业化之前已经炙手可热,这因为大部分的厂商都敏锐的捕捉到了商业变革的契机。云游戏在融合了不同品类游戏内容后,会催生出全新的商业模式。
国外的云游戏服务平台,更青睐与订阅模式,谷歌的Stadia就是向玩家提供类似Netflix的视频游戏订阅服务,玩家不再直接向游戏付费,转而成为向平台、向服务付费的方式,实质上是从购买游戏到租赁游戏的转变。而索尼的云游戏服务平台提供超过750款游戏,玩家通过支付9.99美元的月费订阅这些游戏内容,是按照时长付费的订阅模式。这些订阅模式、体验模式既丰富了游戏的选择多样性,延长了玩家的游戏时间,又减少了成本上的支出,对玩家有非常大的吸引力。
除此之外,国内的游戏厂商还看到了增值服务模式、广告模式等云游戏更多的可能性。盛趣游戏董事长王佶认为,集合了过去不同品类游戏内容的云游戏,会有更加多元化的商业模式。凭借内容优势的订阅模式、立足流量优势的广告模式、立足社交的增值服务模式等都会成为未来发展的可能。云游戏有这样的能力,打破时间的界限,让玩家体验因为设备停产而消失已久的游戏内容;也可以打破品类壁垒,让多元的商业模式并存在云端。
云游戏启航,阻力显现,产业配套尚待完善。
云游戏刚刚迈入起步阶段,游戏巨头全力开辟新战场,但刚刚出师便遭遇“拦路虎”。据彭博社报道,苹果在App Store 审核指南中规定,在App Store 上架的应用程序不能依赖云平台串流的方式提供服务,这意味着开发者无法在App Store上运营Stadia、GeForce Now、xCloud 等云游戏平台上的服务。
此外,苹果要求游戏订阅平台中的游戏必须是应用发行方的独家内容,这意味着微软、谷歌、英伟达必须自己发行游戏内容才能在苹果App Store上架,他们的云游戏平台已经被苹果拒之门外。
对此,业内人士认为,苹果对云游戏的限制,不会阻碍云游戏的发展。因为同样是串流应用的Steam Link已经于2019年登陆苹果商店,玩家可以在iPhone上玩PC游戏。Steam是目前全球最大的PC游戏发售平台,Steam上线了《绝地求生大逃杀》、《堡垒之夜》等爆款PC游戏,在全球游戏市场具有举足轻重的地位。在现实面前,苹果也不得不转变最初的“封杀”态度,转而与竞争对手进行合作。
国内云游戏产业发展势头正盛,配套的行业规范、政策、金融、法律等系统仍有待完善。今年3月,首例云游戏侵权案例被法院受理,《英雄联盟》等热门游戏起诉侵权已立案调查,云游戏平台商提供的串联服务,在侵权方面的认定标准、在授权方面的体系完善,都需要一个过程。
客观而言,这也释放出一些积极讯号。仅游戏厂商埋头狂奔,无法激活整个云游戏产业。这个产业的健康发展,有赖于系统性产业配套能否跟上。
由于新冠疫情在全球各地的爆发,随着越来越多的人因为疫情扩散而选择在家隔离,全球网络游戏需求普遍高涨。据悉,Steam的在线用户数量再创新高,达到了2340万;任天堂3月新游《集合啦!动物森友会》卖到脱销;国内端游厂商盛趣游戏也透露春节期间从用户到收入各方面数据普遍增60%以上。这波网络游戏爆发潮,令玩家更深刻的感受到,高品质游戏对设备与带宽的需求门槛。玩家对云游戏的接受度也逐渐提升,微软透露,旗下Xbox Live云游戏等服务需求暴涨了775%。
从目前的几十亿规模到未来的万亿市场,云游戏仍有长路要走。所有的关注与讨论,能让云游戏更高效的明辨未来的发展方向;玩家的耐心、游戏者的匠心、投资者的信心决定了云游戏起步阶段的长短。云游戏已经站在了起跑线上,在理想与现实中坚定前行,相信未来还有更多惊喜等着我们。
