在前不久举行的Gartner IT基础架构、运行和管理峰会上，与会专家们讨论了刀片技术与虚拟化该不该全部采用的问题。专家的答案是，要么两者都采用，要么都不采用。
开展服务器虚拟化的优点和缺点
整合服务器、减少成本、快速配置最新的基于服务器的应用软件、从供应商的束缚中解脱以及能够轻松进行工作量更新，这些都是开展虚拟化的驱动力。同时，服务器虚拟化的开展也存在一些阻力。
专家指出，并不是所有的业务都应该进行虚拟化，而决定哪些部分应该进行虚拟化并不容易。同时，虚拟化软件的高额支出迫使虚拟机必须进行高密度配置，以获得投资收益。
选择供应商也使虚拟化工程变得更加复杂，因为供应商之间竞争激烈，比如VMware、微软以及XenSource。专家预测，在今后两年中，仅仅是系统管理程序，都将有多种选择。这将使产品价格降低，但是选择的难度也将增大。虚拟化的软件和支持是另一个障碍，因为很多供应商尚未建立起正式的许可证条款。
接着，是对更新的担忧。“虚拟化还未从心理上被接受，IT人员认为开展虚拟化有很多益处，但是很多人，如进行政人员，还不是很相信这一技术。”
Byron Mathews，TAP Pharmaceutical Products有限公司基础架构服务的高级管理人员，他说他的部门正在进行虚拟化，并已经成功地整合了其企业数据中心的300多台服务器。
从另一方面来说，刀片服务器还未被技术人员接受。Mathews说：“我们已经购买了一些刀片服务器，但是这似乎仅仅是个选择而已，即从机架服务器转向了刀片服务器，而并未感觉到有什么实质变化。”
大约150个与会者投票结果显示，其中30%的投票者所在企业未采用刀片服务器，40%的投票者只将刀片服务器应用于特定的工作负荷，还有23%的投票者计划更广泛地配置刀片服务器。
配置刀片服务器需要考虑的事项
最大的服务器供应商所关注的是刀片服务器的能效和市场竞争，但是其自身优势却值得怀疑。“我从客户那里听说来自供应商选择的压力很大。我不知道这是不是有根据，我并不关心我的刀片服务器产品是Sun的还是HP的，某一固定公司的产品不见得永远都是最好的选择。最好是被需求所推动，而不是由供应商拉动。”
配置刀片服务器有以下几个原因：
刀片服务器的平台易于配置；高密度使得空间成本下降；易于维修；可用电缆进行网络和存储连接，同一机箱内的服务器还可以共享电缆，这样减少了线路的数量。
说到缺点，分析师称，刀片服务器的最初投资比较大，因为只有当购买的刀片服务器数量在八个以上时，机箱的费用才会被抵消。专家建议：“如果你不清楚刀片服务器的投资收益（在三年内都不会有收益），那么最好不要购买。”
对于刀片服务器，选择一个合适的供应商很重要，这个选择过程对用户来说非常困难。“我不关心供应商所说的服务器是行业标准产品已经多长时间，事实可能并非如此。而且一旦购买，你就必须购买这个供应商的其他产品。”
刀片服务器不能像机架服务器那样进行配置，有些刀片服务器有少量DIMM插槽，因此用户不得不购买昂贵的高密度内存，特别是当采用刀片服务器进行虚拟化时。I/O协同工作能力也是个问题，正如刀片服务器与现存存储区域网络和网络环境的连接通常就不是很好。
因为密度问题，刀片服务器面临的一个挑战是动力和冷却系统问题。专家指出：“每个机架上运行着40kw的高端刀片服务器，很多数据中心并没做好这个准备，或者做好支付这类机架运行费用的准备。很多客户在为这个问题着急。”而典型的数据中心运行机架的额定功率是12kw到15kw。
共享组件也有缺点，一个机箱出了问题会导致机箱内所有服务器都停止运行。而只是因为这一缺点，很多客户就将机箱数目翻倍，可这样又导致了支出的增加。
刀片服务器的购买处于上升态势
看一看刀片服务器的发展年表，就会感到技术在进步。第一代刀片服务器是2000年发布的，那一代产品缺点很多，主要是用做网络服务器。第二代服务器是2002年发布的，仍有很多问题。一些供应商比如戴尔，一段时期内甚至退出了刀片市场。
第三代和第四代刀片服务器比前两代好很多，因为动力和冷却以及其他改进推动了刀片服务器的前进，并且服务器平台可支持更多类型的应用软件。专家预测，今年和明年将发布的刀片服务器很适合中型数据库和应用软件，并且将与同期的机架服务器性能不相上下。
刀片技术更新很快，大概每两年就换一代产品。在考虑采用刀片服务器时，用户应该与供应商协同工作，这样才能保证企业投资建设的服务器平台与当前和未来的需求相适应。
