制冷是个大问题
2005年的酷暑渐行渐远，许多数据中心的主管终于可以松口气了，庆幸自己管理的设备没有在这个夏天宕掉。这并不是危言耸听，据相关数据显示，我国有近33%的机房曾因为空调制冷问题出现过宕机现象。除了因制冷系统问题影响数据中心整体可用性外，耗电量大的问题也一直困扰着人们。在机房中，除了必不可少的IT负载，空调制冷设备的耗电量位列次席。相关分析称，一个典型的数据中心在初期投资时，制冷设备仅占投资额的6%，但其后期的电费支出却能占到整个数据中心电费支出的38%，是不折不扣的"耗电大户"。因此，选择高效节能的机房精密制冷系统成为数据中心必须考虑的问题。
传统的制冷系统是基于二、三十年来陈旧的制冷科技而设计的，它们仅考虑到空调主机本身的制冷能力，而不考虑机柜内部IT设备的制冷需求，常常会出现机房的室温很低，但某些机柜内却超过了IT设备正常工作的温度。即使在整个机房内，这种制冷解决方案也没有考虑到冷热气流通道的问题，使得冷热气流混合无序，大大降低了制冷效率。而制冷效率降低除了可能降低系统可用性外，还可能导致运行成本大幅增加。
解决制冷学问大
要改变这种状况，就需要在设计空调制冷系统解决方案的时候，不再仅仅关注机房的整体温度，更要考虑到机柜中的IT设备，把制冷的关注点集中在需要散热的机柜内部，从气流产生、气流配送和气流移出/返回三个部分解决制冷问题。
在气流产生环节主要要求能够由独立的制冷系统提供冷空气，更容易出现问题的环节是在气流的配送上。尽管机柜通常被认为是一种机械支架，但它对于防止设备排出的热气重新循环进入设备进气口至关重要。热气被轻微增压，再加上设备进气过程中的吸力，将可能导致热气被重新吸入设备进气口，也就是所谓的气流短路循环。这是制冷系统需要解决的一个问题，如盲板的使用能够对解决这个问题有所帮助。之前，一种具有创新性质的制冷解决方案很受关注，将一个2U高的"机架式气流分配单元（ADU）"直接安装在机柜的底部，将冷风从机柜底部经加压送到机柜前门与机架设备进风口之间的空间中，形成加压的冷空气室，强化了机柜散热能力。另外，通过安装在机柜后的"机柜排风单元（ARU）"，将机柜内的热风有效吸走排放到散热通道中也是不错的方法，这非常适合高密度配置的机柜使用。
另外，合理的布置机柜对确保机柜拥有适当温度和足够的空气非常重要。传统的数据中心机柜朝向一面的摆放方法，会导致严重的气流短路循环问题，几乎肯定会出现"热点"。采取"面对面、背靠背"的机柜摆放方式可以解决这个问题。这样在两排机柜的正面面对通道中间布置冷风出口，形成一个"冷通道"的冷空气区，冷空气流经设备后形成的热空气，排放到两排机柜背面的"热通道"中，通过热通道上方布置的回风口回到空调系统，使整个机房气流、能量流动通畅，提高了机房精密空调的利用率，进一步提高制冷效果。目前，很多厂家（如APC的精密制冷解决方案NetworkAIR）都将制冷的关注点集中于真正需要保护的机柜内部的IT设备中，使电力负载密度日益增长的机柜内的制冷更为高效。
