最近，易观国际发布了《中国中间件厂商实力矩阵专题报告》，以市场执行力和产品创新力形成的四象限模型，描述了中间件产业的发展趋势和市场格局。国际厂商IBM、BEA仍然以强大的综合实力占据了中间件行业的领导位置。另外从实践SOA角度而言，SAP、普元、金碟位于强调产品创新的创新者象限，成为中间件行业变革的生力军。其中，普元以面向构件的SOA中间件被视作"另类"。
2007年，BEA推出SOA360平台战略，将其Tuxedo、Weblogic、Aqualogic三条产品线熔铸成统一的SOA平台。同期，甲骨文也推出了包括BPEL流程管理器、企业服务总线在内的SOA套件。因此，在当前中间件市场上形成的局面，就是同样的SOA，不同的落地形式。
封装构件简化应用
从技术趋势而言，中间件已经呈现从解决单一系统问题演化到解决多系统问题。无论是消息中间件还是交易中间件，中间件产品开始从单一到平台化方式转移。对于SOA来说，实施的目的在于实现以业务为核心，提高IT系统扩展的灵活性以及IT资产的复用，达到业务灵活组合的状态。
形象点说，这就好比一个人来到一个陌生小城市，住宿想起宾馆，吃饭就去饭店，看病则到医院。整个管理系统里所有对象之间的关系非常清楚，系统功能的实现可以清晰地从一个对象调用另外一个对象，再调用第三方对象。每一个对象被看作是一种功能的构件，面向服务时，应用系统通过各种功能的构件轻松展现出来。
基于此，普元专注于面向构件的中间件EOS，提供了完整的面向构件的应用解决方案，实现企业IT系统的构件组装和资产复用，提高软件开发的效率及软件资产的积累。据了解，通过三年左右的积累，普元已经积累有500～800个基础性构件，在EOS中间件平台下，用户可以通过可视化的方式对构件进行组装，然后实现各种服务。目前，中国建设银行的几个开发中心已经在用EOS平台开发新的业务系统。
事实上，以面向构件的思想实践SOA的还有东方通。去年，东方通推出了面向业务的体系新架构BOA，其涵盖的基础中间件、集成中间件和VSP三个层面，就是揭示了构件和中间件之间的关系，即无论是传统技术还是SOA技术，基础中间件以构件的形式成为整个应用的基础和支撑。
与IBM、BEA等国际厂商不同，国内厂商对于SOA在企业的应用背景有着不同的看法。在国内，IT建设以电信和金融行业为主流。他们包括大量以生产为导向的IT系统，这些是直接帮助企业创造收益的系统。而大量以服务为导向的系统，都还处于一个新建或不断完善的阶段。
而在美国，企业的IT建设相对成熟，业务流程多年都没有发生大的变化，实践SOA的主要任务在于保护已有的IT资产，并针对它们进行标准切割，然后通过ESB解决各系统的互联互通问题。
对比之下，普元董事长刘亚东认为，通过面向构件的形式构建企业新系统，用户能够以低成本高效率的方式像堆积乐高玩具一样搭建企业IT系统，这对于加速国内企业的IT建设步伐，缩小和发达国家的信息化差距意义明显。
SOA标准惹争议
不过，要想彻底实现服务构件的自由组合，就必须要求不同构件存在标准的定义接口，这就是中间件厂商竞争的另一个重要问题：SOA标准。
2008年5月，SOA国际标准组织专家Edward Cobb在中国表示，SCA/SDO(服务组件架构/服务数据对象)规范已正式提交给了OASIS(结构化信息标准促进组织)。
许多SOA领域的工程师都认为，随着业务的发展，企业IT系统越来越复杂，相互间紧密地绑定在一起。在这样的系统里做任何修改都是破坏性的。如果存在SOA标准，应用系统就不再是通过几千行程序代码展现，而是通过服务和服务构件展现，企业应用就变成可以灵活连接的构件模块。
不过也存在不同的看法。东方通首席软件设计师朱律玮认为，SOA的技术架构没有标准，但SOA有相关技术标准。IONA亚太研发中心经理林伯仲同样认为，SCA不是SOA的标准，而是在SOA环境中编程模式，SOA的架构是没有标准的，把SCA/SDO说成SOA国际标准，有一定的炒作成分。
事实上，SCA/SDO标准是由IBM、BEA、甲骨文、SAP、普元等19个企业联合组织制定的，虽已提交OASIS，但具体落实的结果得到明年上半年才能揭晓，普元是作为国内惟一一家参与到SOA标准制定中的中间件厂商。根据OASIS CEO和总裁Patrick Gannon的观点，SOA的标准和规范一直在发展当中，很多相关规范仍不成熟，各种组织对SOA的认识和实现都有自己不同的思路。
落地推广需渠道
技术上，SOA已经有了不同的落地形式，但市场上，用户对于不同厂商的看法始终存在差异。如何落地并推广SOA，中间件厂商的渠道之力至关重要。
从普元来讲，其SI/ISV合作伙伴分布于电信、金融、电子政务、电力、物流、制造等行业，大约有三百多家。其中，金融和电信各占30%的比例，政府和制造业各占15%的比例。
即便如此，跟处于领先位置的IBM、BEA相比，普元的渠道触角相对不足。根据易观国际的报告，虽然普元凭借面向构件的SOA中间件被视为行业的生力军，但其对于合作伙伴的支持力度被视为是有待加强的环节。因为普元与IS/ISV主要是基于一些具体的项目来合作，让中间件产品成为解决方案的一部分。另外，普元大客户导向的直销机制在一定程度上也限制了扩大市场的力度。
