目前有多种因素正推动着绿色数据中心的发展。对于拥有数据中心的企业来说，有两个问题一直困扰着他们。一个问题是，许多企业已经达到或正在接近其数据中心的电力和冷却能力极限，因此很难容纳或扩展IT基础设施。但是，他们仍然必须应对持续增长的业务服务需求，而这些业务服务需要更多的服务器、更多的存储和更多的网络元素；另一个问题是，能源成本很高，目前电力和冷却费用在IT 运营成本中所占的比例很大。此外，企业还面临着日益增加的社会压力，需要通过降低功耗节省能源来成为良好的企业公民。
虚拟化创新既重要又复杂
造成数据中心过度功耗的一个重要原因是过度供应。企业针对各个应用负荷创建了专用的孤立环境，导致利用率极低，其结果是数据中心花费大量金钱来为许多机器供电和冷却，而各个机器并没有做许多有用的工作，有些甚至闲置。
处理器厂商、硬件厂商、软件厂商和IT组织都在努力解决这个问题。处理器厂商正在开发更加节能的技术，例如双核处理器和根据工作负荷自动调速的CPU。硬件厂商正在开发能源保护技术，例如节能风扇。软件厂商正在提供能够减少需要供电和冷却的物理设备数量的服务器与存储虚拟化技术。企业用来降低数据中心功耗的主要方法是虚拟化他们的数据中心环境。
虚拟化是一项复杂的任务，不仅需要部署正确数量的物理设备，而且还要部署正确类型的物理设备。确定正确数量的服务器意味着包括物理服务器的正确数量以及每个物理服务器主机中所能容纳的虚拟服务器的正确数量。此外，企业还必须确保最终的服务器配置可以降低功耗，以协议的服务水平处理当前的工作负荷，并提供充足的扩展余地。
虚拟化必须考虑功耗和冷却。新处理器芯片耗电更多，产生的热量也更大，而且新芯片的最大运行温度更低，因而需要更多冷却。
此外，由于新处理器的功耗更高、冷却需求更大，因此可用的机架密度（机架能够容纳的服务器的数量）在逐步减少。这给数据中心根据可用机架空间所能容纳的新服务器的数量带来了限制。但是必须说明的是，虽然新服务器的功耗更大，但它们能够执行比其前身更有用的工作。因此，在选择服务器时，必须同时考虑性能特征及电力和冷却需求。
数据中心虚拟化的五个提示
第一，整合和虚拟化数据中心环境，以降低功耗并提高利用率。
第二，部署正确数量和类型的物理设备，确定正确数量的服务器意味着包括物理服务器的正确数量以及每个物理服务器主机中所能容纳的虚拟服务器的正确数量。
第三，在选择服务器时同时考虑性能特征及电力和冷却需求。
第四，选择使你能够识别利用不足的服务器、整合和虚拟化数据中心以及高效管理因此产生的动态虚拟化环境的解决方案。
第五，选择有助于企业监控、测量和报告功耗的解决方案。
数据中心虚拟化最重要的业务益处是优化电力效率，获得最大的功耗产出比。这不仅有助于降低运营成本，而且还能让企业继续扩展服务来满足不断增长的业务需求，而无需额外的电力和冷却，这项好处对于那些已经达到其数据中心电力和冷却极限的企业特别重要。
