随着处理器性能的提高和虚拟化技术的广泛应用，使刀片服务器技术成为推动向随需应变计算方向持续创新的重要因素。刀片技术可提供高可用、高密度的低成本服务器平台，其中每一块"刀片"实际上就是一块系统母板，类似于一个个独立的服务器。在这种模式下，每一个母板都运行自己的系统，服务于指定的不同用户群。虽然相互之间没有关联，但可以使用系统软件将这些母板集合成一个服务器集群。在集群模式下，所有的母板可以连接起来提供高速的网络环境，可以共享资源，为相同的用户群服务。
在刀片技术中，通过将刀片推入及拖出机箱便可部署新的服务器。每个刀片服务器均可与机箱中的基础设施组件相连，因此在安装时，大多数刀片设计均无需将多根电缆插入每个服务器中。
在高级刀片服务器系统中，还增强了软件的部署。将刀片推入托架中–系统会将指定的操作系统和应用程序映像自动加载到刀片服务器中；该服务器可在无人工干预的情况下启动和运行。或者预留刀片服务器等待被分配使用：仅在软件控制下，该备件可替代出现故障的刀片服务器，或帮助处理峰值负载。其所有关键组件均可实现冗余或热插拔，其中包括冷却系统、电源、以太网控制器与交换机、中间背板与背板、硬盘及服务处理器。卸下服务器进行维修仅意味着将刀片服务器拖出机箱–这就像拆卸热插拔硬盘一样简单。
高级刀片服务器系统提供了实现高度敏感维修的智能方式。某些刀片服务器组件可在故障出现前几小时或几天向系统管理处理器发送有关即将出现故障的告警信息。高级诊断功能可指导维修人员直接找到故障部件，从而实现快速有效的恢复。有些刀片服务器甚至不会出现单点故障。
